又想过去搂，瞎爬子哀求他：“孙大哥，你再等等吧！如果刘威真的回不来了，我就依从你。”
这是孙广斌头一次从瞎爬子嘴里听到这样的话，以前她都是坚信丈夫会回来。孙广斌趁热打铁：“听我说句实话吧！刘威不会回来的。”
“你咋还这样说话？”
“我不是瞎说，这道理是明摆着的。咱先说他没死，即便活着，你说他能去哪？不可能在国内吧！如果逃到台湾或者国外，那是什么？投敌卖国！挨枪子儿的死罪。回得来吗？你该早早死了这份心。”
瞎爬子又在落泪，瞅着窗户叨咕：“难道回不来了？真的回不来了？”孙广斌用袖头替她擦泪，她没拒绝。孙广斌把她搂住，她无力地栽到孙广斌身上。
她抓着孙广斌的手，话音很低哀：“孙大哥，你是不是欺负我孤儿寡母？”
一个瞎眼农妇的话让孙广斌良心受到谴责，他立刻松了手。
孙广斌真心喜欢瞎爬子，因为喜欢才不想让她勉强，更不能让她受到伤害。
瞎爬子说：“孙大哥，我知道你对我好，困难时期，你帮我娘俩度过难关，自己还受到不公正的待遇。从感恩上讲，我应该依从你，不该让你受到冷落。孙大哥，你如果想讨回那份欠债的话，就把我的衣服扒掉吧！反正我也没啥指望了，活着也没意思。”
瞎爬子流泪，孙广斌也跟着流泪。
孙广斌抓紧她的手说：“你别哭，我并不想欺负你，我是想你也需要我，没想到你这样守旧，还抱着以前的老观念。”
瞎爬子把手抽回来，系着衣扣说：“孙大哥，我不是守旧，也不是三从四德，封建观念约束不着我。”
“那为啥？你这样守身，是怕村里人说闲话？”
“闲话早有了，说我和你如何如何，让他们说吧！我一个瞎女人，已经不在乎那些了。我是想，刘威还能回来，不管等到何时，也要等。也许那时我们都老了，但他对我的那份情不会老的。我虽然看不清外面的东西，但我时时看清他那年轻的面孔，他望着我，说着不能失去我，他渴望回家，向家乡张望。有一天他回来，而迎接他的是我和你，你说他能面对吗？我也想过，刘威很可能回不来了，但是，我不愿往那上想，那样会毁灭我生活的希望。虽然希望很小，我可以摸着希望往前走，当希望破灭的时候，我也可能走到头了。孙大哥，我知道你是好人，也知道和你在一起要比这样幸福，可我不能这样做，更不能偷情。也许偷情会报答你，同样会击碎我的希望，我的心灵会永远痛苦。”
外面的风小了很多，斜西的太阳露出羞红的笑脸，孙广斌想离开这里，又觉得还有磁石一样的东西吸引他。他重新审视偎在柜边的瞎爬子，突然感到，她不仅是自己喜欢的纯朴女人，而是值得尊敬的圣女。她贫穷而艰难，仍然孤独地死守着感情和希望。她衣着破旧，补丁摞着补丁，很干净，她的心灵更干净，干净得容不得一个污点。她眼睛看不见，黑暗把美丽掩盖，可她摸索前行，追求美丽的希望。有些人把美丽镶在黑暗外表，用娇颜贴附权势，希望被淫威扭杀，灵魂让金钱蹂躏。而她的美丽源于质朴，焕发着善良，这种美丽不会因青春的流逝而衰老，也不会在权压钱诱下淫蜕！孙广斌激动地说：“请你原谅我，原谅一个混人。我以前喜欢你，以后还是喜欢你，而且更加尊重你，留着希望往前走吧！”
瞎爬子露出笑，虽然笑在雾里，仍然非常灿烂。她用手拽住孙广斌的胳膊，小声说：“孙大哥，你棉袄的扣子都丢了，我来摸着给你缝上。”
孙广斌没有内衣，脱掉棉袄就光了上身，瞎爬子扶柜给他拽床被盖在身上，接过棉袄，一针一线地缝了起来。
外面响起急促的敲门声，马荣大声喊：“孙广斌在这没？妈啦巴，队里有要紧事找他。”瞎爬子有些慌，缝衣针把手指扎出血。马荣又喊：“瞎爬子，我来找孙广斌，你把门闩那么紧干什么?妈啦巴，你吭一声！”
马荣用拳头把窗纸捣个大窟窿，看见孙广斌光着膀子坐在炕边，他大声吼：“妈啦巴，好你个孙光棍子，不在你自己家里猫着，钻到这里跑臊，为了找你，把我的腿都溜细了。”他又喊：“瞎爬子，把门打开，好事做完了，快把孙广斌交出来。”
孙广斌下地开了门。
马荣撞进屋，指着孙广斌的鼻梁说：“孙广斌，你这个罪犯得不小，比以前偷马料还要严重，妈啦巴，我肯定处理你！现在，你赶快到队里走一趟，你儿子单位来人找你。”
孙广斌从瞎爬子手里接过棉袄，想帮她抹去委屈的眼泪，马荣站在身边，他没有机会。
生产队里，编筐的社员让吴有金撵回家，两位饲养员躲在牲口棚里，大炕上只剩下两个人，是候胜和鲁卫军。吴有金在地上陪着他俩，等找来孙广斌，他也离开。
外调刘宏达，吴有金持回避态度，也想方设法不让马文和马向勇接触外调人员，这不仅是履行对女儿的承诺，也是他自己的抉择。吴有金冷静思考两家仇怨的起因，各种矛盾搅合在一起让他捋不出头绪。马向勇和马文都挑拨他和刘强作对，撺掇他和李淑芝一家做斗争，他做了，又从情感上觉得过分。他不想补救过去，但也不想再让仇怨加深。
他知道刘宏达救过孙广斌，也知道那段很难说清的历史会给刘宏达一家带来灾难。
肃反时，刘晓明当他说过，刘宏达和日本人有牵连，还说日本人提拔刘宏达当保长。他警告过刘晓明，检举阶级敌人是立功表现，不是事实不许瞎说，诬陷无辜者也要小心脑袋。因为刘宏达根本没当过保长，刘晓明也就不再胡说八道，这件事也就埋在吴有金的心底。
现在，如果吴有金把这个莫须有的保长加在刘宏达头上，从他嘴里说给外调人员，很可能置刘宏达于死地，这样，也就不用担心刘强再勾着吴小兰了。可两家的仇恨会让两个年轻人无法面对和承受，吴有金也经不起良知的谴责。
他隐瞒这件事有作用吗？吴有金明知不起作用。事实上，外调人员指名调查孙广斌，就说明他们掌握了这件事。外调人员还突审了刘晓明，这个老牌反革命在运动中斗滑了，只要少挨打，你让他说啥他说啥，没有的事可以现编，一定会把刘宏达救孙广斌的事描述得有根有脉，刘宏达仍然难逃劫难。
吴有金遇事爱抽蛤蟆烟，抽足了，他对自己说：“别人爱咋办就咋办吧！我只能管住我自己，也要设法看住马文叔侄，整人的事牵涉到子孙，我不能再给后代留罗乱。”
孙广斌被带到小队部。
马荣也想留下，候胜不同意，他觉得材料已经基本形成，就差关键人物孙广斌，如果他签名画押，外调工作就算胜利完成。
这次外调，侯胜花费的时间比上次还要长。两人先去了学校，学校那边仍然提供不出有力的证明。最后，二人还是把取证的关键放在刘宏达和日本人的关系上。
吕希元推测，刘宏达能在日本人手里救出孙广斌，那就等于在老虎口中拔掉牙，这个人当时的身份不一般。他指示侯、鲁二人：“干革命不但要有方向，也要有目标。你们这次的任务，挖出个大反革命更好，你俩的功劳就更大，最起码也得把他搞成小反革命。小反革命的底线你俩都知道，低于这个底线你俩就等于白跑。”二人牢记吕希元的话，收拾好从学校搞到的材料匆匆来到黄岭。
候胜和鲁卫军先去了大队，没想到支部书记兰正让他俩碰了软钉子，兰正说：“你们两位革命同志雄心不小，革命热情很高，想在我们这里挖出
