弹？
李秋池一辈子就没打过这种窝囊官司，他没理会那巡检的眼神儿，暗暗叹息
一声，趁着脸还没丢光，转身就走。挤出
群，李秋池便悲从中来：“想我在贵
阳府要风得风要雨得雨，怎么一碰到这叶小天，根本就不给我一展所长的机会呢？
难道他真是我命中的克星不成？”
叶小天好说歹说，总算哄得夏老爹带着冬天走了。然后他向华云飞和毛问智
使个眼色，一行急急离开，过了河走出山
，回
一看没追来，这才松了
气。
叶小天拍拍脑门，道：“唉！凝儿姑娘喜欢我？我到现在还跟做梦似的！她
是什么出身，怎么可能喜欢我呢？就算我肯答应，她家里也不可能答应啊！我的
要求其实真的不高，我就是想找个媳
儿，咋就这么难呢？”
瑶瑶一听，立即挺起小胸脯，背起小手，在叶小天面前走来走去，从左走到
右，从右走到左，还不时用力咳嗽两声。
墙内房中，火烛还亮着，对桌两，一席菜，一坛酒。
夏莹莹捧着酒坛子，咕咚咚地给展凝儿满上，酒才斟了大半，展凝儿就抢过
酒碗，一饮而尽。夏莹莹道：“二姐，你慢着点儿喝。”
展凝儿喝得两颊酡红，拿一双醉眼乜着她：“担心他，是吧？呵呵，你不用
担心……”
说到这儿，展凝儿眼圈一红，伸手又去拿碗，一见酒碗空着，瞪眼道：“还
不满上？”
夏莹莹负气地道：“喝喝喝，喝不死你！你就不能跟我说说，你们俩究竟是
怎么回事儿？”
展凝儿道：“还能怎么回事儿？是我自作多
了！你别多想，我祝你们两个
……”说着说着，突然眼圈一红，嗓音哽咽起来，眼看着眼泪就要落下，她急忙
抢过酒坛子，一仰脖子，对着酒坛子狂饮起来。
“你……”夏莹莹跺了跺脚，瞧瞧对面坐着的二姐，道：“你跟他……”
展凝儿凄然一笑，道：“莹莹，你不用多心，我跟他没什么的。”
夏莹莹听到这里，顿时松了气，忽又发觉这样的反应很不好意思，忙故作
关切地道：“你们两个是怎么认识的呢？”
“那个大骗子！”展凝儿把酒坛子重重一顿，咬牙切齿地道：“他……他到
处骗，我也是被他骗了！我在晃州城吃饭，他故意撞翻我的面，还故意跟我吵
架，激我去追他，结果我把追杀他的当成了他的，两下里打作一团，他却趁
机跑掉了，要不然我怎么会认识他？结果到了葫县，我……又被他骗了……”
展凝儿打个酒嗝，狠狠地捶了一下桌子，好象那张桌子就是叶小天。她醉眼
朦胧地睨着夏莹莹，心酸地道：“还是他对你最好啊！我……被他骗过，可你没
有，他还肯为你决斗，他对你真好……”
夏莹莹俏脸一红，结结
地道：“谁……谁说他对我好啦？我刚认识他时
就被他骗了，他装鬼，吓得我发了好几天的高烧……”
夏莹莹把他和叶小天相识的经过说了一遍。过了半晌，展凝儿突然“噗嗤”
笑了出来。
夏莹莹看看展凝儿，也忍不住笑了。
两个漂亮
笑得花枝
颤，笑了半晌，展凝儿突然用力一拍桌子，大声道
：“这个大骗子，我再也不相信他了！我不要他
了，不会为他伤心了！”
夏莹莹瞪起一双漂亮的大眼睛，义愤填膺地道：“对！我也不要他了！他有
本事，再去骗一个媳好啦！”
房间里静默了好一阵儿，凝儿心想：“我就是不服气！你可以喜欢莹莹，为
什么就不能喜欢我？我究竟比她差在哪儿？现在她不要你了，你还想逃出我的手
掌心？美得你！”
夏莹莹嘴里说着漂亮话儿，心里却想：“家好不容易喜欢了一个男，哪
知二姐居然也喜欢他，幸亏他没喜欢过二姐！唉！真是的，防火防盗不重要，防
闺蜜才至关重要啊！”
第二
一大早叶小天就奔了考场，经过昨花溪之会，叶小天实在不想带上
全家招摇了，只带了比较靠谱的华云飞陪他赴试。
乡试比起院试时的规矩又严厉了许多，正所谓“十年寒窗无问，一举成名
天下知”。这是读书鱼跃龙门的关键一步，跃得过去就能改变他和他的家族命
运，自然全力以赴。而对朝廷来说，这也是选士的关键一步，毕竟一旦成为举
就有资格做官，朝廷岂能不予重视？
乡试只有一场，但要考三天，这三天吃喝拉撒全都在贡院那一间小小的考室
之中，所以考生的各种物品都带得十分齐全，还有居然带了锅碗瓢盆、柴米油
盐，不知道的还以为是来考厨子的。
要进
贡院，第一关就是搜检。经过极其复杂的检查，五分之一的考生折戟
沉沙。贡院大门左边铐着一溜儿被搜出小抄的考生，大门右边则摆着一溜儿桌案，
上边陈列着搜出来的那些小抄：烧饼里夹带的字条、蜡烛里卷好的小抄、砚台下
微雕的四书五经……
幸存下来的考生鱼贯而，领了号牌，进自己的号房，准备迎接连续三天
的“监禁”。
叶小天看了看自己的号房，小小一间屋子，前门脸儿是完全敞开的，一览无
余。号房里只有一张蜷缩着才能睡下的石床，隔着一尺远就是横在门的一条石
板作为书桌，石板仅有一尺宽。右手边墙角处有只马桶，除此之外，一无所有。
这时候，贡院内巡弋的兵丁络绎不绝，院落四周的竹楼上有兵丁监视内外，
还有巡视的吏员像看贼似的盯着每个考生打量。如此氛围，许多都紧张起来，
有些考生刚坐下就脸色苍白冒虚汗。可另有一些学霸型物，却是越逢考试越
兴奋，仿佛即将上战场建功立业的大将军，又或者马上就要掀开盖、吹熄蜡烛、
宽衣解带鏖战通宵的新郎倌，比如徐伯夷……
又过了一阵儿，远处响起一通鼓声，试题开始发到一个个号舍，贡院里顿时
肃静下来。叶小天拿起试题展开一看，却是十道墨义，其中五道疏、五道注。虽
然他学的东西杂无章，但要他答却也答得出来，只是要说
彩那就未必了。
不管能否考上，叶小天还是全力以赴。三天时间十道经义，时间充足得很，
所以叶小天也不急着动笔，他一边研墨，一边认真地思索起考题来……
夏家在贵阳也有一处宅子，比起其他豪门来说并不算大，占地只有不到一百
亩。
夏莹莹坐在一架秋千上，有一下没一下地悠
着，正跟一旁侍弄花
的母亲
说着话儿。
