、手腕，甚至是对男女之事的觉醒与渴求，从来都是在他之上的。
是劫英的问题，还是他的问题？劫兆忽觉喉头一涩，摇头驱散了脑海中紊乱的思绪，冲着少女一笑。
“真是对不住。”他低声道：“能不能请姑娘稍移芳驾，将此桌让与在下？”
少女一动也不动。她的坐姿十分优雅端正，挺拔背，一丝不苟；桌下紧并的双腿微微侧向一边，合拢的双手平放在膝上。
劫兆等了半天不见回答，又说：“那……姑娘若不介意，可否与在下同桌？”少女仍是不言不语，帷隙间浓睫轻颤，黑白分明的大眼睛忽现忽隐，似乎正咬着粉嫩的樱唇，小小的脯微见起伏。
就算她开口拒绝，劫兆也不可能放弃这个重要的监视据点。他起身走到柜台边，拈了几枚大钱，随口吩咐：“沏两壶茶，给我一壶，给那位姑娘一壶。”又点了几碟花生、卤菜，还有枣梨一类的新鲜果子，给少女佐茶。
那柜上的伙计如获大赦，点头如捣蒜，浑身上下充满了服务的热忱。劫兆正觉奇怪，伙计端着盛了花生卤菜的漆盘，涎脸陪笑：“客倌来得忒晚，那位姑娘等您好久啦！”
“等我？”劫兆面色微变，蹙眉道：“我与她素昧平生，你怎知她等的是我？”
“她……那位姑娘不是您的朋友？”伙计看来比他还惊讶。
劫兆摇头。“不是。我与她借桌同坐，这才请她一壶茶饮。”
伙计楞了半晌，不禁大吐苦水。原来少女在店里起码坐了半个时辰，问她话那是一句也不答，绝不理人，也不点茶叫菜。伙计见少女衣着华贵，不敢当她是来吃白食的，更没胆子轰她出去，双方就这么干耗着。
“这年头，真是什么怪人都有！瞧她的模样，要不是天生的哑巴，就是得了失心疯！爹娘怎么也不好好看管，到处乱闯，这不是害人么？唉……”劫兆赶紧塞了几文钱打发他走，径自回桌坐定。
少女白皙的小手放在膝上，右手背上缀着一片雕工细的三角花菱，似是纯金打造，花菱三角各有细金链子缠在掌里，一路缠上幼细的腕间。桌底光线黯淡，她白嫩的手掌非但不显暗沉，反而透明得微透酥红，彷佛新鲜的杏脯一般。
劫兆微微后仰，打量着桌下的美人玉手，忽觉少女极有眼缘，猛一看不似姊姊、劫英那样艳光照人，也没有盈盈那种混合了英飒娇美的动人丰姿，一照面间便能攫人目光；然而却是越看越美，连手指等细小之处都能见惊喜，整体说不出的顺眼调和。
他看得微微发怔，忽听少女嚅嗫一声，却难以听清。
“什么？”
少女别过头去，表示不与他说话，低声又说了一次。
这次劫兆听清楚了，可一下子反应不过来；再三推敲，终于确定她说的是：“大胆。”
“姑娘是说在下“大胆”，还是小二大胆？甚或是姑娘自言胆子很大，嗯，这也很值得拿来说了。当然，也有可能是姑娘正在等人，“大胆”二字，恰恰是是姑娘朋友的宝号……”
少女急了，鸽般的一对细小酥频频起伏，听他东拉西扯说个没完，突然口道：“非……非礼勿视。”劫兆笑道：“那是姑娘的手太好看啦，在下一时失仪，多看了两眼。姑娘勿怒，我给姑娘赔个不是，请姑娘见谅。”
所谓“千穿万穿，马屁不穿”，少女平生少有机会听他人直言夸赞，忽觉眼前这人也不是那么坏，小嘴一抿，不再说话。劫兆打蛇随棍上：“我叫赵平，是承恩县人氏。敢问姑娘芳名？却是从哪里来？”他问了半天，少女却死活不开口，径自坐得直挺挺的。
劫兆问烦了，又好气又好笑，举杯就口，将目光移往远处的凭翠楼，忽听少女低声说：“我不能同你说话。”
劫兆奇道：“为什么？”
“因为你的身份不配。要……要有个传话的人。”
劫兆一口茶差点喷在桌上，透过帷隙望去，少女的眼睛却十分认真，就像在提醒他走路要小心、做人守本分一样，半点都不像开玩笑。
“***！难道我真交了疯子运？昨天上山遇到一个，今天进城又遇到一个。”
劫兆灵机一动，转头对着地面：“谁同你说话了？我是跟地上的蚂蚁说。喂，蚂蚁啊蚂蚁，你说这位姑娘是不是中京来的？”
少女吓了一跳，低头看地上干干净净，才又松了口气。她倒是没想过有这么赖皮的法子，不过既然有“蚂蚁”可以传话，就不算违背礼法，沟通也方便多了，低头对地面说：“是啊！我是从中京来的。”约莫自己也觉得有趣，樱唇微抿，掩口“咭”
的一声笑了出来。
劫兆猜她是中京富户出身，想起市井传言，暗忖：“莫非她是被拐子拐了出来？
据说拐子拐带小女孩，多半在糖果茶水中下药，迷得她们痴痴呆呆，才好卖往他处。
莫非……”越想越觉得这小妮子脑筋不太正常，必有蹊跷，连忙问：“蚂蚁啊蚂蚁，她该不会是被人带出中京的吧？是不是姑娘自己……其实并不想来？”
少女闻言一颤，想想此行的确有身不由己之处，低声轻道：“我是不想来。”这话她从来没有跟任何人说过，也不知为什么，居然在这个污秽的乡城小酒铺里，对着“蚂蚁”自然而然说了出口。
劫兆心里已有七八成的把握，为防万一，又问：“带你来的人呢？到哪去了？”
少女小嘴一扁，低声道：“我……我跟清儿走散啦！我……我就在这儿等她。”
尽管架子端得挺大，微颤的语声里还是透露着一丝惊惶。
“清儿？是个女的？”
少女睁大了眼睛，诧异之余忽有些恚怒。问这种想当然尔的问题，简直就是一种污辱，自她懂事以来，还未曾遇过如此无礼的对话。“我不能同你说话。”她别过头去，当作是小小的抗议，当然坐姿还是十分优雅的。
劫兆差点没昏过去。不过他已慢慢抓到与她对话的诀窍：这小妮子很抗拒“是”
或“不是”这种简单的回答，尤其是肯定的答复，似乎这样会伤害她的尊严，损及她的姿态。
按照这个规则，“我不能同你说话”其实就是“清儿是个女的”的意思。
这年头，连拐子集团都变古怪了，竟找女拐子拐小女孩！劫兆不无感慨。
远方的凭翠楼前突然出现大批青壮汉子，个个身着藏青衣袍，手持器械，目测约有几十人之谱。“来……来了！”劫兆中一跳，本能地闪到柱子后头，却未在人群中看到老铁，反倒是那名徐府的王管事走了出来，只见他呼喝几下，众人分成几队，又将彪爷的马车拉到了楼前，不多时便齐步开列，径往城门的方向行去。
队里还有人扛着大旗，布招卷在杆上，看不见旗号，也有拿着锣鼓的，怎么看都不像是拿人的模样。劫兆微一迟疑，起身出了店门，遮遮掩掩地踅到凭翠楼门前；正要找人打探，肩头忽被重重一拍。
“赵平！你怎么还在这儿磨蹭？”
劫兆差点跳起来，回头才见是那青年脚夫陈小七，还有二狗子等一伙七八人。
“没……没。等我姑丈哩！”
小七扔给他一件布缝成的藏青短褐衣，劫兆这才发现他们几个都穿了同色的外衫，肩上扛着扁担。“喏，快换上！”小七推着他往方才大队的方向，嘴里一迭声催促：“咱们去给彪爷充充场儿！去得晚了，只怕彪爷他老人家不高兴。”
“充什么场？”
“甭问！”小七笑道：“去了你就知道！包管你没见过的大场面。”
