由於结识了一位女贪欲者，从而破坏了一个男人的灵魂，这是我的看法。
千万别泄露，那是秘密。
「罗瑞和科林到这里，」玛莎继缵道，「主要目的并不是博览。」
她静默了一会儿。「难道他们来这儿是为了销售百科全书或别的什麽？」
我疑问道。
「我们是考古学家。」罗瑞说。
「考察被诺曼地人征服以前的新大陆，」科林说。
我想起了那个面具。「你们想得到印第安人的加工品，那可以在市场里买到，」我平缓地说。
「那并非我们的目的，」玛莎说。「我们要找寻一个地方。」
突然河对岸传来阵阵噗噗声，一种低沉的不连续爆发声又轻声回应着，总共响了三次。
「美洲虎，」佩伯说。他往篝火堆里投进了更多的柴枝，然後靠着手中的大刀柄歇息着。
空气闷热而潮湿，还夹杂着场物腐烂後的混合肥料味。
「是一个有特别意义的地方吗？」我询问道。
「维卡巴姆芭，」卡拉突然冒出一句，接着出现了片刻充满敬畏的沈寂，彷佛她说了什麽可怕的事。
他们简直疯了，我想，脊梁骨嗖嗖生凉。可恨自己正同一群走火入魔的家伙待在热带丛林中。
「最後一座印加族城市，」罗瑞说，他的脸孔被佩伯身边的篝火照得闪闪发光。双眼像两个黑窝，嘴巴像个空洞。这使我再次想起了那个面具，一件死人的遗物。也许就是如此。
「考古学家是无法找到它的，」玛莎说，她的声音冷漠而平缓。自从印加人被西班牙征服後，他们便迅速在安迪斯山脉东部整编成军，然後转移潜伏进丛林区，在他们最後的君主，图帕克。阿曼诺的率领之下他们仍然拥有大量的黄金、珠宝。当然，西班牙人已销熔了他们拥有的绝大多数黄金。
「你觉得你们能找到它，」我尽量不动声色的说。不想让他们听出我觉得他们疯了的音调。
「卡尔得到了这张地图。」
我的忍耐终於到了极限。「够了，」我大声吼道。「热带丛林区的古老城堡。隐藏的金银珠宝，地图。倒底谁想弄到这些钱？谁在耍欺骗手段。」
玛莎哈哈大笑。「那是种极正确的看法，西德尼。在此我郑重其事地回答你的问题，没有任何人在耍手段。特纳集团公司将以信誉担保，所有的发现对於真正的拥有者来说都具有合法的权利，无论最终的发现者是哪个国家的。我们期待设立一次游历中的博览会，无论以何种方式，只要时机成熟便可。我对博物馆、历史、艺术都感兴趣，亲爱的。我拥有曾经想要或需要的所有金钱。」
简直妙极了。「那麽这两个人呢？」我极不愉快地说。「你宠爱的考古学家，他们能干什麽？」
「这是他们的职业。犹如发掘杜唐卡门的坟墓，将成为全世界的新闻。」
「新闻，」我说。
「没错，西德尼。正是新闻，那本是卡尔的工作，他是有主见的见证人，也是主要替我们封锁新闻的人。如今你成了我们不承担义务的见证人。一旦梦想成真，你就可以独家报导整件事情的经过。」
顷刻间我同情起卡尔。假如他真的相信这些无稽之谈，那麽我的取而代之肯定会让他中风。
「这张地图，」我说。「怎麽会有一张地图呢？玛莎，你并不蠢。有这张图的人自己就会去探宝。假如你买到这样一件东西，一定是上当受骗了。」
「这份地图从未使用过。我花了几英磅买下它。作为一件人工制品，价钱是值得的，尽管我们无法弄懂含义。」
「这便是那张地图，」马森说着拿出了那张面具。
我的目光从马森扫到玛莎身上，然後又扫了回来。「他们如何鉴定此物？」我询问道，显然是说科林和罗瑞。
科林说∶「它看起来完整。当然我们还无法正确推断它的年代。它并非作为一件古董被买来的，尽管这有骇人听闻。它是被当作地图买来的，由此我们可能会得到一丝线索。」
我拿起面具，再次感觉到它那温暖、坚硬的木质。火光在它後面摇曳不定，透过鼻子、眼睛和嘴巴的洞孔照射出来。对於我曾见过的罗瑞的面孔，真是具有绝对的反差。它只是财富的象徵，我寻思着。一笔特殊的财富，这东西似乎能改变表情。
「我在你房间看到过这样东西，就是发现闯入者的那天。」我对马森说。
「我一直替玛莎保管着。是卡尔找到它并告诉了我，我同玛莎并不太熟悉。过去只为她做过一次事，是我将卡尔介绍给玛莎的，正是那次会面酝酿了此次探险。」
我的第一个念头这显然是个谎言。卡尔真正目的只为获取所有的一切。然後他便能写一篇足以傲人独家报导。假如他早发现了这个面具，并同玛莎玩着游戏，那就说明根本不存在任何传说。想凭借一个膺品同人结交终就不会有好下场。
「那个私闯者，」玛莎说。「真叫人担心。我们对这儿所有的秘密都守口如瓶，假如我们告诉了那些地方政府真正从事的工作，那就得不到许可证了，同时还会发现卷进了竞争之中。」
「一个决策委员会的竞争，」我喃喃低语。
「到底是怎麽回事？」玛莎说。
马森插话进来。「这个私闯者只是有巧遇奇缘的运气，玛莎。这我可以确信。」
当然罗，马森清楚我在说谎，因为根本没有什麽私闯者，我只不过再次运用了他自己虚假的描述。有趣的是，虽然他知道是我潜入房间里翻得乱七八槽，可是他面对我时仍然没想过是否值得他这样去做。看来要证明他知道我在说谎，可能只有逼他承认，我看见他从那个矮子手里买面具的事实了。
玛莎知道面具来自何处吗？我决定问问∶「这面具从哪儿买来的？」我诡谲地问。
「是卡尔找寻到的。」马森答道。
「你们得到它已很长时间了？」我问玛莎。
「时间不长。」
「假如你认为这是张地图，那麽没有弄清含义前怎能出发呢？」
玛莎倾身向前。我嗅到她身上那股雪茄烟的刺激、辛辣味，她的双目闪烁着灿烂的光芒。「假如这件事很简单，谁还会做呢？」她尖声说道。「我们一致认为必须先找到发现面具的正确地。那是一座山，一座特殊的山，从这儿出发位於安第斯山脉的东侧，丛林地带的中部。除了居住在那里的印第安人，几乎没有人能看见它。我们就带着这个面具去那里，然後才可能了解它约含义。」
看看它告诉我们些什麽。可爱的上帝，多麽厚颜无耻的理由，这些入全都疯了。
随它去吧，该是就寝的时候了。即便我能安然入睡，可是在道晚安前还有些事要做。
「马森，」我低声叫道，其馀的人正朝各自的吊床走去。
「什麽，伙伴？」
「到丛林里散散步。快。」
我们从火光处漫步而去，盲目地选了条近路进入混杂着树木、幼苗蔓藤场物以及悬垂着水果的树林里。在这片树荫的遮盖下，此处只能得到极少的阳光照射，然而令人惊讶的是，阳光又能十分轻易地透射进来。
我们发现有条蛇缠绕在树干上，马上熄灭了手电筒。「乾脆直
