吸毒，跳大神的自己都不迷信，可这位专好制造谶纬的大爷自己却真的相信谶纬这回事！汉哀帝建平元年，民间开始流传一则谶言：“刘秀发兵捕不道，卯金修德为天子。”刘歆听了，连忙把自己的名字改为刘秀，美滋滋地以为今后能坐上皇帝的位子。可惜自古以来，买了体育彩票以后自己修改号码拿去兑奖的人没一个有好下场，刘歆不知道恰恰是在他改名这一年，另外一个叫刘秀的小孩子在济阳出世…………后来真正的刘秀长大了，他的一个朋友蔡少公告诉他这则谶言，说当今国师也叫刘秀，说不定这预言就应到那个刘秀身上，刘秀微微一笑，说你咋知道这一定不是我呢？
后来刘歆老存着这个念头，被人撺掇着叛乱；这位老爷叛乱的时候也还先算卦，先是说只有在东方才能成事，临出兵了又说等太白金星出来咱再走，结果拖拖拉拉之间贻误了战机，失败被杀。一代大儒就因为深受封建迷毒害而死，可怜可怜。
刘歆虽然死了，但是他的学说却还在。本来“汉应火德“只是在学术界流传，后来王莽拿这个做了篡位的借口以后，这学说反倒名震天下，人人皆知。当时天下民众的心理是，凡是王莽反对的都支持，凡是王莽灭掉的都要光复；王莽以木德篡掉的本是不为官方承认的“火德”，他们反而认准了汉非是火德不可，土德反而没人提了。刘秀打天下的时候，打出的旗号是复兴汉室，为了表现出自己的正统，他也不得不承认汉是火德，并为自己大造谶纬。比如他打下河北以后，以前在长安跟他睡一个大学男生宿舍上下铺的儒生强华献了一个《赤伏符》，上书：“刘秀发兵捕不道，四夷云集龙斗野，四七之际火为主。”符名为“赤”，符言里又说“火为主”，无论这谶纬是刘秀自己伪造的还是别人造的，总之是承认了汉是火德。
到了刘秀开国，光武中兴，定都洛阳。这个洛阳的“洛”字带水字边，与火德相冲，不吉利，于是刘秀去掉“水”字添了“佳”字，改做了雒阳。接下来“立郊兆于城南，始正火德，色尚赤。”至此“汉继火德”终于为官方所承认，汉人从此不穿黑保安服也不穿黄马甲，清一色全改穿了龙虾袍。后来班固和范晔两个人写历史写到这段，都觉得这个“土德变火德”不好解释。班固比较聪明，在《汉书》里拿刘邦当年那个斩白蛇称赤帝的故事来证明汉确实是火德；而范晔比较老实，在《后汉书》里含含糊糊地说了句“汉初土德，色尚黄，至此始明火德”，打个哈哈就蒙混过去了。
从那以后，东汉就是火德，而且有了个专用词组叫“炎汉”，得到大家公认，土德和水德则几乎没人再提了。
而“五德始终说”则从东汉开始演变成了两套算法：一套是邹衍从黄帝起算的五行相胜法；还有就是刘歆开发出来从伏羲起算的五行相生法。这两套五德系统并行不悖，都流传到后世，不过“五行相生”法后来居上，逐渐演变成主流，历代王朝多采取这种算法，“五行相胜”法只有在前者不管用的前提下才会被人想起来。
比如说吧，公元144年，就是汉顺帝去世的那年，九江一个叫马勉的阴陵人发动叛乱，宣布自己是土德，尚黄色，火生土，所以汉朝要灭在他手里，于是自称“黄帝”，这是按“五行相生”的算法来玩的。后来这位“黄帝”被朝廷镇压，入土为安，成了“土帝”。就在同一年，九江地区又出了一个华孟在历阳起义，有马勉前车之鉴，证明五行相生的说法不灵，于是他改弦易张，宣布说水能克火，老子我就是黑帝（因为水德尚黑），这是按五行相胜的算法来玩的。可怜天不佑德，王师反走，最后堂堂“黑帝”也落得个凄惨下场。估计这两位九泉下相见，一定会相拥着大哭吧，克不行，生也不行，太TM冤了啊！
到了东汉末年，张角兄弟率领黄巾军起义，他们的理论基础是后来被小霸王孙策斩了的那个于吉写的《太平经》，经里称汉为火德之君，而黄巾军自称拜的是中黄太乙神，承的是土德，打的旗号是“黄天当立”，此节常看三国的人都熟悉。可惜，这一次土德还是没有“德”起来。可见就算是哈德之人，也未必真的能“德”国的……
这几次起义只是“德性”大爆发的前兆。黄巾之乱后，紧接着历史跨入了华丽的三国时代。曹操一代枭雄，不是傻子，他虽然挟天子以令诸侯，却不谋朝篡位当那个出头鸟，也就不着急为德性的事上火；刘备那时候还拖着关张二人满世界流窜，也顾不上德；孙权年纪还小，真正第一个吃螃蟹的家伙却是袁老二袁术。
熟读三国的人都知道这袁老二心比天高，却没什么能耐，仗着自己是就胡作非为，还琢磨着当皇帝。当时有句谶纬“代汉者，当涂高”，袁二说我们老袁家是春秋时代陈国大夫辕涛涂的后代，应了这个“涂”字；而辕涛涂是大舜的后裔，舜是土德，那我袁家也是土德，根据五行相生，恰好取代汉的火德。
于是在建安二年，他就高高兴兴地称了帝，谁知道众叛亲离，末了这位“皇帝”连碗蜂蜜都喝不到就挂了。从这个意义上来说，他倒真是土德呢；因为蜂蜜是水，土克水，所以他喝不到……说句题外话，袁二在这上面栽了大跟头是因为他不学无术，不知道当年东汉年间谯周（就是三国演义里那个整天夜观天象闹着要投降的老爷爷）曾经问过阴阳大师周舒，周舒说这谶言指的是魏，但没说明理由。后来小谯又去找名侦探……不对，名术士杜琼。杜琼解释说这个“当涂高”代表的是魏；为什么呢？因为“魏”指的是皇宫两侧的柱子，称为魏阙；涂字是通假字，通的是途，也就是路；所以当涂就是指正当着道路，而正当着道路的建筑自然就只有高大的魏阙了。这样看来的话，袁二根本就是冒名顶替偷了曹操的月票坐公车，他不能不败。
袁家老二死了，还还有个老大。袁绍比他弟弟强，知名度高，人缘也好，实力也强，不免也动了称帝的心思。他讨破易京捏掉公孙瓒后，不免得意起来，这时候他手底下有个叫耿苞的主簿，悄悄说现在汉朝的火德已经不行了，将军你是黄帝之后，享土德，正是取而代之的大好时机。
这个耿苞倒真是用心良苦，自知若说袁家是大舜之后，就等于把袁大降到袁二的档次了，干脆再提高几代，从黄帝起算。袁大自己听着挺高兴，不过他比自己弟弟多个心眼，把这事拿出来给幕僚们商议。幕僚们一致表示这个耿苞大逆不道，该杀。袁大没敢吱声，回头就把耿苞砍了，证明自己没这心思。
袁绍尚且如此，别的诸侯就算有了称帝之心，也就不大好意思说出来。后来大家彼此争战，谁也没空琢磨这档子事。一直到了三国局势稳定下来，曹丕篡了汉，这德性之说才重新浮出水面。
当初在汉恒帝的时候，有人在楚、宋之间见到了黄星。辽东一个叫殷馗的人说：“五十年后，在谯、沛地区要出一位大英雄。”到了汉灵帝的时候，又有人在谯看到一条黄龙，太史令单飏说这地方将要出帝王啊。这不禁让我们想起当年的公孙臣来，这诈术经历了这么多年，还是米有进化的说。
这些真实性无可考证的祥瑞黄来黄去的，做为篡位用的理论基础足够用了。黄色是土德，这么多黄色的谶纬出现在曹氏的老家，用意不言自明。而且，曹丕选的是五行相生派的说法，而不是自称自己是克掉火德的水德，理由很简单，因为汉家的天下是“禅让”给曹丕的。据说在禅让的时候，有N多只黄鸟叼着红色的书聚集到了尚书台，不用问了，这一定是“上天”降下来的征兆，红火生了黄土。等到曹丕登基，立刻宣布改元黄初……看，连年号都是黄的！
唯一讨厌的是，那袁氏两兄弟一个把持了舜帝，一个zhan有了黄帝，曹魏自然不能和他们同流合污，必须另选一个新祖宗。从
