一个人要了结这条命，谁可以管得住呢？只是这样不明不白的死了，可白白糟蹋了自己和家里的名声，那知道还好，不知道的还当是我们当爹娘的容不下姑娘在家里，这可冤死我们了，我们要挨那千古的骂名呢。”
她这些话，小桃就不爱听，只是碍了她是客人，又是兰茜的继母，好歹算个年长的长辈，不便当着面儿便驳她，只好皱着眉头，忍着气儿听了。心里却道若不是你在里面挑三窝四的，想来她还不至于这样呢。
陈氏又与林氏说了几句感激的话，这才去了。林氏待得陈氏走了，才对小桃叹道：“哎，这做后娘的果然不行，也难怪那孩子想不开，毕竟没个亲娘在身边儿，爹爹娶了继室，那心也就不象以前那样了，这都是常见的，倒是可怜那个孩子了。”
母女俩又说了几句话，小桃方回桃仙居。这时兰茜和小容两人已泡了个舒服的热水澡，觉得身子里的寒气已去了大半，这才由小珍豆儿两个带着回了后院儿。小珍拿了帕子帮着兰茜擦着头发，豆儿便将厨房刚送过来的红糖姜汤端了两大碗来，让两人趁热喝些。
小桃此时进了门来，瞧见两人端着碗在喝姜汤，便向喜鹊道：“我刚才让厨房里炖了参汤，你去看看好了没有，端两碗来给她们喝下，补补元气。”
喜鹊忙道：“我刚才去跟于婶子说了，她炖好了便送了来。”
小桃便了头，见兰茜和小容都已换上了干净衣裳，又叫画眉将自己被褥展开，让兰茜静静的躺到床上去养养神，当下喜鹊又起一根安神香，画眉径自去铺了被褥。
兰茜见小桃这样细心照料自己，心里很是感激，上前扯住小桃的手，流泪道：“桃姐姐，我是个不祥的人，走到哪里都是要麻烦人，方才在池塘里还差累了小容跟我一起淹死了，若不是乐二哥赶来，怕是小容是要遭了我的害了．．．．．．你．．．．．．你也不用对我这样好了．．．．．．．我就是个拖累人的命．．．．．”
小桃板了脸道：“你若还把我当姐姐，就好生听话别说这些有的没的，什么命啊命的，都是胡说八道。你也知道差拖累了小容啊？她对你是死心塌地的，见你掉了水里就跟着跳了下去，你若是可怜她心疼她，就少做那样没有意思的事情！寻短见，亏你怎么想的出来？你是得了治不了的顽病要死了，还是你杀了人，明日要被砍头了？除了这两样，哪有解决不了的事情？”
她俩这样说着话的时候，小珍和豆儿就已将小容带到她们两人睡的那屋里，让小容也好生躺着歇歇，无奈小容心里记挂着兰茜，只说自己没有事，还是喜鹊和画眉劝说了几句，她才跟着小珍去了。
小桃又让喜鹊和画眉到厨房里弄些吃的，支走了她们，便让兰茜在自己床上躺下，道：“阿茜妹子，你是个绝聪明的人，怎么竟做出这样的傻事儿来了？你读书明理，将来熬过了这一层好处就多着呢，何必这样的亏了自己。今**若是真的死了，这好好的世界，你岂不是白来走了一遭么？”
兰茜此时已经缓过那口气了，她听着小桃这样说，却勾起了满腹的心事，道：“姐姐不知道，我现下活在这里，也没有享了福却是遭了罪呢。”
小桃在床边坐下，问道：“你这是什么话？你起码吃得饱穿得暖，并没有流落在大街上去要饭吃，那些叫花子都还活得好好儿的，你却要去寻短见？不是我说你，你从小念的那些书莫非是念到狗肚子里去了？长到这样大，虽说我知道你有那心里不如意的地方，只是人活在这世上一世，哪个能没有个三灾八难的，若是遇上一子难事便都去寻死，这坟头儿还埋不了那些人呢？这如今世上也没有人活着了，都死净了！好歹你爹没有叫你磨过磨，碾过米，那村里人家的女孩子，整日农活干个不停，还吃喝不饱的，要是换作你，早死了一百次了。”
兰茜听了这话，心里却是有些不服，半坐了起来道：“姐姐，你说的这些话我是认了，只是我没有修了一个好爹娘，那个陈姨娘更不用说了，她可管不了我这一世，她是恨不得我死了才解恨呢。我念了一肚子书有什么用？不念这一肚子书我什么都不明白，糊涂死了也就那样了，现在偏是不懂得的，又懂得一些，我就从没在书上看过说，因为一个道士的话我爹就将我象订了死罪似的，我从小便成了一个囚犯了。我如今也认命了，横竖家里没有我更清静一些，不如死了大家干净．．．．．”
说着，又哭了起来。小桃叹气道：“你这话说的我是不能认同。比如说哪个人算了别人命里该去做强盗，那人便一定要去杀人抢劫不成？不许他做好人了么？又比如说，一个人算了命说是他要发大财，他就整日坐在家里一动不动的，那大元宝便会从天上掉下来落到他怀里么？”
兰茜低声道：“人总是要朝好路上走的．．．．．．”
小桃道：“是啊，你也知道人是要朝好路上走呢，那么我问你，那寻短见就是好路么？
两人正说着呢，突然喜鹊进来回道：“姑娘，那边兰府里夫人派了个小丫头来了，说是兰老爷记挂着兰小姐，让她回家去养着呢。兰老爷还给她请了大夫，让她赶紧回去呢。”
兰茜一听，心里就是一紧。小桃怕她再起那寻死的心，于是对她道：“你别想那么多了，你爹也是担心你的身子，你且回去我不好硬留你了，晚上我再过去看你就是了。我让小容盯着你，若是你再有那些傻念头，我便不认你这个妹子了。”
兰茜此时被救上来，又听了小桃劝了半天好话，已将那寻死的心打消了七八分，便了头带了小容随着那丫头回去了。待到回到兰府，刚来到前厅里，兰老爷瞧见了她，便赶上来道：
“你这个孩子，怎么这样的淘气，你昨日闹得还不够么，今日不好好的休息，倒要哄骗我们要出去给菩萨上香，结果却是又闹这样一场。还打着菩萨作幌子，简直是作孽。你只管今天哭明天闹的，是为了什么？你一个女孩子家本应该讲个三从四德，你识字读书应该原比我们还明白些，怎么就只管着闹脾气，哪里还有一大家闺秀的样子？也难怪旧日里你母亲为你气得要命，你这种样子实在也教人看不惯，那寺庙里上香的有的是人眼睛，若是碰上个认识的，传得外面风言风语的，我们家里人还有什么面子？老天菩萨在上头，你爹我一辈子没做什么坏事，是不该出什么报应的，你这样要出家里人的丑，我竟不知道是哪里损了阴德了？要是象你这样闹下去，我这条老命那也是活不成了！”
说着，便将那板着的脸孔又沉了几分，显出那十分沉痛和无奈的样子来，跺着脚在地上顿了顿。
兰茜心里，自是有一肚子的苦水倒不出来，心里是难受到十二分。她虽是接受不了家里给她订亲的人家，但是对于女人不要三从四德，不顾家风的这种念头儿，她却是没有过的。兰老爷跟她谈了一阵子的天理人情，且不说别的，有几句话可是事实，让兰茜驳回不了，她总不能讲要自己出去给自己挑个中意的女婿，所以只得心中冷笑，脸孔也板得死紧。心里却在想着，我守在娘家里不嫁人也不是个常法，若说逃了罢？可又往哪里逃去？要说个死字，如今父亲定是看紧了自己要死也不容易了，而且就象他们说的，自己真死了身后还要落别人一番议论，那可是说什么的都有，好好的倒把我这个清清白白的女孩儿家给玷污了。这想来想去的，简直是让人走投无路。
想到这里，兰茜心窝里那一股委屈和悲伤，直达到两眼，眼睛里的两行泪水是怎么也忍耐不住了，豆大的泪珠便滚下面颊来。
这时候，陈氏便走上前来道：“阿茜啊，你是个聪明孩子，有话还用得着我们来多说么？你从小被那道士那样算了一回，你爹虽是不信可是你亲
