气，昨夜三更鼓死了。”这敬济听了，唬的忙忙似丧家之犬，急急如漏网之鱼，复回清河县城中来。正是：
鹿随郑相应难辩，蝶化庄周未可知。
话分两
。却说春梅一面使张胜叫敬济且去着，一面走归房中，摘了冠儿，脱了绣服，倒在床上，便扪心挝被，声疼叫唤起来。唬的合宅大小都慌了。下房孙二娘来问道：“大
才好好的，怎的就不好起来？”春梅说：“你每且去，休管我。”落后守备退厅进来，见他躺在床上叫唤，也慌了。扯着他手儿问道：“你心里怎的来？”也不言语，又问：“那个惹着你来？”也不做声。守备道：“不是我刚才打了你兄弟，你心内恼么？”亦不应答。这守备无计奈何，走出外边麻犯起张胜、李安来了：“你两个早知他是你兄弟，如何不早对我说？却教我打了他十下，惹的你心中不自在。我曾教你留下他，请你相见，你如何又放他去了？你这厮每却讨分晓！”张胜说：“小的曾禀过来，说且教他去着，小的才放他去了。”一面走
房中，哭哭啼啼，哀告春梅：“望乞在爷前方便一言。不然，爷要见责小的每哩。”这春梅睁圆星眼，剔起蛾眉，叫过守备近前说：“我自心中不好，
他们甚事？那厮他不守本分，在外边做道士，且奈他些时，等我慢慢招认他。”这守备才不麻犯张胜、李安了。
守备见他只管声唤，又使张胜请下医官来看脉，说：“老安
染了六欲七
之病，着了重气在心。”讨将药来又不吃，都放冷了。丫每都不敢向前说话，请将守备来看着吃药，只呷了一
，就不吃了。守备出去了，大丫鬟月桂拿过药来，“请吃药。”被春梅拿过来，匹脸只一泼，骂道： “贼
才，你只顾拿这苦水来灌我怎的？我肚子里有甚么？”教他跪在面前。孙二娘走来，问道：“月桂怎的？教他跪着。”海棠道：“因他拿药与吃来，说：‘我肚子里有甚么？拿这药来灌我。’教他跪着。”孙二娘道：“，你委的今一
没曾吃甚么。这月桂他不晓得，休打他，看我面上，饶他这遭罢。”分付海棠：“你往厨下熬些粥儿来，与你吃儿。”春梅于是把月桂放起来。
那海棠走到厨下，用心用意熬了一小锅粳米浓浓的粥儿，定了四碟小菜儿，用瓯儿盛着，热烘烘拿到房中。春梅躺在床上面朝里睡，又不敢叫，直待他番身，方才请他：“有了粥儿在此，请吃粥。”春梅把眼合着，不言语。海棠又叫道：“粥晾冷了，请起来吃粥。”孙二娘在旁说道：“大，你这半没吃甚么，这回你觉好些，且起来吃些个。”那春梅一骨碌子扒起来，教nǎi子拿过灯来，取粥在手，只呷了一，往地下只一推。早是不曾把家伙打碎，被nǎi子接住了。就大吆喝起来，向孙二娘说：“你平白叫我起来吃粥，你看贼才熬的好粥！我又不坐月子，熬这照面汤来与我吃怎么？”分付nǎi子金匮：“你与我把这才脸上打与他四个嘴
！”当下真个把海棠打了四个嘴。孙二娘便道：“，你不吃粥，却吃些甚么儿？却不饿着你。”春梅道：“你教我吃，我心内拦着，吃不下去。”良久，叫过小丫鬟兰花儿来，分付道：“我心内想些
尖汤儿吃。你去厨房内，对那
才，教他洗手做碗好尖汤儿与我吃。教他多放些酸笋，做的酸酸辣辣的我吃。”孙二娘便说：“分付他，教雪娥做去。你心下想吃的就是药。”
这兰花不敢怠慢，走到厨下对雪娥说：“教你做尖汤，快些做，等着要吃哩。”原来这尖汤，是雏脯翅的尖儿碎切的做成汤。这雪娥一面洗手剔甲，旋宰了两只小，退刷净，剔选翅尖，用快刀碎切成丝，加上椒料、葱花、芫荽、酸笋、油酱之类，揭成清汤。盛了两瓯儿，用红漆盘儿，热腾腾，兰花拿到房中。春梅灯下看了，呷了一，怪叫大骂起来：“你对那才说去，做的甚么汤！
水寡淡，有些甚味？你们只教我吃，平白叫我惹气！”慌的兰花生怕打，连忙走到厨下对雪娥说：“嫌汤淡，好不骂哩。”这雪娥一声儿不言语，忍气吞声，从新洗锅，又做了一碗。多加了些椒料，香
，教兰花儿拿到房里来。春梅又嫌忒咸了，拿起来照地下只一泼，早是兰花躲得快，险些儿泼了一身。骂道：“你对那才说去，他不愤气做与我吃。这遭做的不好，教他讨分晓。”这雪娥听见，千不合，万不合，悄悄说了一句：“姐姐几时这般大了，就抖搂起来！”不想兰花回到房里，告春梅说了。这春梅不听便罢，听了此言，登时柳眉剔竖，星眼圆睁，咬碎银牙，通红了
面，大叫：“与我采将那才来！”
须臾，使了娘丫鬟三四个，登时把雪娥拉到房中。春梅气狠狠的一手扯住他发，把上冠子跺了，骂道：“才，你怎的说几时这般大？不是你西门庆家抬举的我这般大！我买将你来伏侍我，你不愤气，教你做子汤，不是淡，就是苦咸。你倒还对着丫说我几时恁般大起来，搂搜索落我，要你何用？”一面请将守备来，采雪娥出去，当天井跪着。前边叫将张胜、李安，旋剥褪去衣裳，打三十大棍。两边家起明晃晃灯笼，张胜、李安各执大棍伺候。那雪娥只是不肯脱衣裳。守备恐怕气了他，在跟前不敢言语。孙二娘在旁边再三劝道：“随大分付打他多少，免褪他小衣罢。不争对着下，脱去他衣服，他爷体面上不好看的。只望高抬贵手，委的他的不是了。”春梅不肯，定要去他衣服打，说道：“那个拦我，我把孩子先摔杀了，然后我也一条绳子吊死就是了。留着他便是了。”于是也不打了，一撞倒在地，就直挺挺的昏迷，不省事。守备唬的连忙扶起，说道：“随你打罢，没的气着你。”当下可怜把这孙雪娥拖番在地，褪去衣服，打了三十大棍，打的皮开
绽。一面使小牢子半夜叫将薛嫂儿来，即时罄身领出去办卖。
春梅把薛嫂儿叫在背地，分付：“我只要八两银子，将这才好歹与我卖在娼门。随你转多少，我不管你。你若卖在别处，我打听出来，只休要见我。”那薛嫂儿道：“我靠那里过子，却不依你说？”当夜领了雪娥来家。那雪娥悲悲切切，整哭到天明。薛嫂便劝道：“你休哭了，也是你的晦气，冤家撞在一处。老爷见你到罢了，只恨你与他有些旧仇旧恨，折挫你。连老爷也做不得主儿，见他有孩子，凡事依随他。正经下边孙二娘也让他几分。常言拐米倒做了仓官，说不的了，你休气哭。”雪娥收泪，谢薛嫂：“只望早晚寻个好脑我去，只有饭吃罢。”薛嫂道：“他千万分付，只教我把你送在娼门。我养儿养
，也要天理。等我替你寻个单夫独妻，或嫁个小本经纪家，养活得你来也罢。”那雪娥千恩万福谢了。
薛嫂过了两，只见邻居一个开店张妈走来叫：“薛妈，你这壁厢有甚娘子？怎的哭的悲切？”薛嫂便道：“张妈，请进来坐。” 说道：“便是这位娘子，他是大家出来的，因和大娘子合不着，打发出来，在我这里嫁。愿个单夫独妻，免得惹气。”张妈妈道：“我那边下着一个山东卖绵花客，姓潘，排行第五，年三十七岁，几车花果，常在老身家安下。前说他家有个老母有病，七十多岁，死了浑家半年光景，没伏侍。再三和我说，替他保亲事，并无相巧的。我看来这位娘子年纪到相当，嫁与他做个娘子罢。”薛嫂道：“不瞒你老家说，这位娘子大家出身，不拘粗细都做的，针指工，自不必说，又做的好汤水。今才三十五岁。本家只要三十两银子，倒好保与他罢。”张妈妈道：“有箱笼没有？”薛嫂道：“止是他随身衣服、簪环之类，并无箱笼。”张妈妈道：“既是如此，老身回去对那说，教他自家来看一看。”说毕，吃茶，坐回去了。晚夕对那说了，次
