刑究拷，拷得真赃出来，向时所许二十两，
不敢短少分毫。”张阴捕应允，同兄弟四哥，去叫了帮手，即时随金令史行走。
此时已有起更时分，秀童收拾了堂中家伙，吃了夜饭，正提碗行灯出县来迎
候家主。才出得县门，被三四个阴捕，将麻绳望颈上便套，不由分说，直拖至城
外一个冷铺里来。秀童却待开口，被阴捕将铁尺向肩胛上痛打一下，大喝道：
“你干得好事！”秀童负痛叫道：“我干何事来？”阴捕道：“你偷库内这四锭
元宝，藏于何处？窝在那家？你家主已访实了，把你交付我等。你快快招了，免
吃痛苦。”秀童叫天叫地的哭将起来。自古道：有理言自壮，负屈声必高。秀童
其实不曾做贼，被阴捕如法吊拷，秀童疼痛难忍，咬牙切齿，只是不招。原来大
明律一款，捕盗不许私刑吊拷。若审出真盗，解官有功；倘若不肯招认，放了去
时，明日被他告官，说诬陷平民，罪当反坐。众捕盗吊打拶夹，都已行过，见秀
童不招，心下也着了慌。商议只有阎王闩、铁膝裤两件未试。阎王闩是脑箍上箍，
眼睛内乌珠都涨出寸许；铁膝裤是将石屑放于夹棍之内，未曾收紧，痛已异常，
这是拷贼的极刑了。秀童上了脑箍，死而复苏者数次，昏愦中承认了，醒来依旧
说没有。阴捕又要上铁膝裤，秀童忍痛不起，只得招道：“是我一时见财起意，
偷来藏在姐夫李大家床下，还不曾动。”
阴捕将板门抬秀童到于家中，用粥汤将息，等候天明，到金令史公廨里来报
信。此时秀童奄奄一息，爬走不动了。金令史叫了船只，自同捕役到李大家去起
赃。李大家住乡间，与秀童爹娘家相去不远。阴捕到时，李大又不在家，吓得秀
童的姐儿面如土色，正不知甚么缘故，开了后门，望爹娘家奔去了。阴捕走入卧
房，发开床脚，看地下土实不松，已知虚言。金令史定要将锄头垦起，起土尺馀，
并无一物。众人道：“有心到这里蒿恼一番了。”翻箱倒笼，满屋寻一个遍，那
有些影儿。金令史只得又同阴捕转来，亲去叩问秀童。秀童泪如雨下，答道：
“我实不曾为盗，你们非刑吊拷，务要我招认。吾吃苦不过，又不忍妄扳他人，
只得自认了。说姐夫床下赃物，实是混话，毫不相干。吾自九岁时蒙爹抚养成人，
今已二十多岁，在家未曾有半差错。前日看见我爹费产完官，暗地心痛，又见
爹信了野道，召将费钱，愈加不乐，不想道爹疑到我身上。今日我只欠爹一死，
更无别话。”说罢闷绝去了，众阴捕叫唤，方才醒来，兀自唉唉的哭个不住。金
令史心下亦觉惨然。
须臾，秀童的爹娘和姐夫李大都到了，见秀童躺在板门上，七损八伤，一丝
两气，大哭了一场，奔到县前叫喊。知县相公正值坐堂，问了口词，忙差人唤金
满到来，问道：“你自不小心，失了库内银两，如何通同阴捕，妄杀平人，非刑
吊拷？”金满禀道：“小的破家完库，自然要缉访此事，讨个明白。有莫道人善
于召将，天将降坛，三遍写出秀童名字，小的又见他言语可疑，所以信了。除了
此奴，更无影响，小的也是出乎无奈，不是故意。”知县也晓得他赔补得苦了，
此情未知真伪，又被秀童的爹娘左禀右禀，无可奈何。此时已是腊月十八了，知
县分付道：“岁底事忙，且过了新年，初十后面，我与你亲审个明白。”众人只
得都散了。金满回家，到抱着一个鬼胎，只恐秀童死了，到留秀童的爹娘伏侍儿
子，又请医人去调治，每日大酒大肉送去将息。那秀童的爹娘，兀自哭哭啼啼絮
絮咶々的不住。正是：
青龙共白虎同行，吉凶事全然未保。
却说捕盗知得秀童的家属叫喊准了，十分着忙，商议道：“我等如此绷吊，
还不肯吐露真情，明日县堂上可知他不招的。若不招时，我辈私加吊拷，罪不能
免。”乃请城隍纸供于库中，香花灯烛，每日参拜祷告，夜间就同金令史在库里
歇宿，求一报应。金令史少不得又要破些慳在他们面上。到了除夜，知县把库逐
一盘过，交付新库吏掌管。金满已脱了干纪，只有失盗事未结，同着张阴捕向新
库吏说知：“原教张二哥在库里安歇。”那新库吏也是本县人，与金令史平昔相
好的，无不应允。是夜，金满备下三牲香纸，携到库中，拜献城隍老爷，就将福
物请新库吏和张二哥同酌。三杯以后，新库吏说家中事忙，到央金满替他照管，
自己要先别。金满为是大节夜，不敢强留。新库吏将厨柜等检看封锁，又将库门
锁钥付与金满，叫声“相扰”，自去了。金满又吃了几杯，也就起身，对张二哥
说：“今夜除夜，来早是新年，多吃几杯，做个灵梦，在下不得相陪了。”说罢，
将库门带上落了锁，带了钥匙自回。
张二哥被金满反锁在内，叹口气道：“这节夜，那一家不夫妇团圆，偏我晦
气，在这里替他们守库！”闷上心来，只顾自筛自饮，不觉酩酊大醉，和衣而寝。
睡至四更，梦见神道伸只靴脚踢他起来道：“银子有了，陈大寿将来放在厨柜
上葫芦内了。”张阴捕梦中惊觉，慌忙爬起来，向厨柜上摸个遍，那里有什么
葫芦。“难道神道也作弄人？还是我自己心神恍惚之故？”须臾之间，又睡去了。
梦里又听得神道说：“银子在葫芦里面，如何不取？”张阴捕惊醒，坐在床铺上，
听更鼓，恰好发擂。爬起来，推开窗子，微微有光。再向厨上下看时，并无些子
物事。欲要去报与金令史，库门却又锁着，只得又去睡了。少顷，听得外边人声
热闹，鼓乐喧阗，乃是知县出来同众官拜牌贺节，去文庙行香。天已将明，金满
已自将库门上钥匙交还新库吏了。新库吏开门进来，取红纸用印。张阴捕已是等
得不耐烦，急忙的戴了帽子，走出库来。恰好知县回县，在那里排衙公座。那金
满已是整整齐齐，穿着公服，同众令史站立在堂上，伺候作揖。张阴捕走近前把
他扯到旁边，说梦中神道，如此如此：“一连两次，甚是奇异，特来报你，你可
查县中有这陈大寿的名字否。”说罢，张阴捕自回家去不题。
却说金满是日参谒过了知县，又到库中城隍面前磕了四个头，回家吃了饭，
也不去拜年，只在县中稽查名姓，凡外郎、书手、皂快、门子及禁子、夜夫，曾
在县里走动的，无不查到，并无陈大寿名字。整整的忙了三日，常规年节酒，都
不曾吃得，气得面红腹胀，到去埋怨那张阴捕说谎。张阴捕道：“我是真梦，除
是神道哄我。”金满又想起前日召将之事，那天将下临，还没句实话相告，况梦
中之言，怎便有准？说罢，丢在一边去了。
又过了两日，是正月初五，苏州风俗，
