刀和银妆刀作为定情信物。
美妇人被扯到距离老人不过五六步距离，满脸涨红，嗓音沙哑，艰难道：“你是修行之人！就不怕事后被朝廷追剿到死吗？！按照朱雀律法，修士犯案，与庶民同罪！”
在朱雀王朝境内，只要是涉及修士行凶，各地官府一律不得隐瞒，一经发现，是朱雀王朝一等一的重罪，朝廷刑部将会联合京城崇玄署，直接派遣相关人员赶赴案发现场，当地主官和驻守修士都要被捕入狱。当然，若是有人胆敢虚报，将寻常的世俗案件，假托修士涉案以求朝廷重视，以至于刑部、崇玄署和朝廷官衙三者都为其大张旗鼓、虚耗资源，那么下场可想而知。
在儒家和兵家这两家同时鼎盛的王朝版图上，法家也往往不会太过孱弱，墨家、诗家等流派则会沉寂不显，而在南瞻部洲，朱雀王朝对于修行门派的掌控，颇有成效。
坊间传闻在崇玄署的一座秘密大殿内，在王朝版图上拥有基业的宗门帮派，除去诸如“宗”字辈这类庞然大物，其余绝大多数都要跟崇玄署打交道，需要在大殿各自供奉一座香炉，香炉必然有一炷香日夜不熄，等到香炉内所有都香火断绝之时，寓意那座帮派跟朱室朝廷的香火情，已经用完了，朱雀朝廷就可以名正言顺地对那座进行打压、驱逐甚至是剿灭，如此一来，二三流的修行仙府，会用各种手段来增添香炉内未点燃香火的数目，当然是多多益善，毕竟那炷香火的燃烧速度百年不变。于是许多仙家府邸、帮派和宗门就会派遣一定数目的各色弟子，比如去投身沙场赚取军功，在朝廷各个衙门任职，辅弼君王，要么去地方上担任主持、庙祝或是山长，用来积累教化功德，也可以帮助地方官府捕捉罪犯、围剿魔教，兴修水利开凿河渠、开设水陆道场等等，五花八门，这才是真正的大手笔，大买卖！
妇人无可奈何，摇摇头，不再与之纠缠，反正道理也说不通。
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回头巷内，陈青牛和谢石矶正在往回走。
谢石矶问道：“公子，刚才为何不直接出手？”
陈青牛笑着解释道：“那老僧一看就是真正的高人，绝对不会袖手旁观，不过只可惜，那个采花贼有些穷酸啊，身上一件入眼的东西都没有。”
原来那个老贼，刚才已经被谢石矶一枪捅入肩头，钉在小巷墙壁上，陈青牛一番拷问后，没有得到什么有用的机密内幕，此人不过是流窜作案的野修惯犯，因为极为小心谨慎，下手对象，最多也只敢拣选那些家门不显的小家碧玉，更多都是寻常人家中姿色出众的妇人女子，往往也不会下死手，加上得手之后迅速撤离，所以这才没有被大隋朝廷的官家修士盯上。陈青牛问得仔细，老贼为了活命，回答得也不敢藏掖，当然最后还是被谢石矶一枪捅死了。此时那具尸体，应该还瘫坐在不知名小巷里的墙脚根，死不瞑目。
谢石矶突然说道：“是有些可惜。”
陈青牛转头道：“你是说那位年轻书生的英雄救美？”
谢石矶笑了笑。
陈青牛跳起来就是在她脑袋上一记板栗，“你家公子我，是那种见着美女就走不动路的人吗？对了，明儿我就得去军营了，院子这边你继续留心。”
谢石矶眨了眨眼，点了点头。
陈青牛气呼呼大踏步先行，大摇大摆，跟螃蟹似的。
魁梧女子嘴角有些笑意。
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一条小巷内，老僧低头望着那具尸体，老和尚脸上并无半点厌恶，唯有悲悯，双手合十，默念道：“阿弥陀佛。”
众生皆苦。
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边境上硝烟渐起，只不过对于铁碑军镇的大多数居民而言，战鼓马蹄的声响，还是太过遥远。
那座将军官署突然忙碌起来，时不时有背负军令、谍报的驿骑，快马加鞭出入军镇城门，这才泄露出些许紧张气氛，让老百姓侧目相望。
在军营参观练兵的陈青牛，意外收到谢石矶亲自带来的一封来贺家书信，署名为贺湖娴，用屁股想都知道是那位狐仙的化名。信上说她有一件生死攸关的要事，要马上与陈青牛商量，事不宜迟，越快见面越好，十万火急。
陈青牛只得告病假，摘下甲胄，换上一身闲适便服，带着谢石矶离开营寨驻地，两骑赶赴二十里外的铁碑军镇。入城之后，火速回到回头巷尽头的宅院，开门后就见到绿绮红袖两只狐精正在嬉笑打闹，白衣狐仙正在和木偶傀儡对弈，身后站着一位从未出现在小院的徒子徒孙，身上狐媚之气较为淡薄，树下荫凉，一鬼两狐，专注对弈。哪里有半点身处生死存亡关头的景象。
陈青牛在谢石矶关门后，大步走向石桌，皱眉问道：“有什么事情，必须要喊我来？”
狐仙转过身，缓缓道：“西凉边陲九镇，串成一线，对大隋保持进攻态势，尤其是如今大隋国势动荡不安，内外交困，看似能够在兵力强盛的朱雀面前，不被灭国就算幸运……”
陈青牛沉声道：“请直说！”
狐仙不以为意，放下那枚夹在双指间的晶莹棋子，站起身后，“但是不知为何，我近期感受到一股不详的征兆，就像一场谋划多年的阴谋，终于要拉开帷幕……”
陈青牛再次打断言语，没好气道：“说句难听的，两国之争，谁赢谁输，关你何事？”
狐仙欲言又止，最终含糊不清道：“症结恰恰在于……西凉战事的走势，与我有一定牵连……总之，我属于树挪则死的格局，走脱不得，但是我有些孩儿和贺家子弟，涉足不深，只要及早搬离此地，未必没有一线生机。”
陈青牛直截了当道：“又关我何事？”
狐仙笑了，“自然是无利不起早，陈仙师的脾性，我大致清楚……”
陈青牛第三次插话，斩钉截铁道：“我正在进行的兵家修行，是重中之重！一旦中断，后遗症之严重，遗祸之长久，是你无法想象的！”
狐仙叹息一声，仿佛是早有预料的缘故，虽然很是失望，脸色却也谈不上绝望。
只是有些遗憾。
就像有些可以让好事变得更好、或是让坏事不至于更坏的事情，没能做成。
陈青牛犹豫了一下，脸色肃穆，盯着它。
当年回头巷惨案发生，朱雀王朝出动一拨顶尖修士来此查案，贺家狐穴就毗邻于回头巷，可以说是就在那些人的眼皮子底下，但是到最后，贺家和狐穴都完好无损，显然这其中有一段不为人知的曲折秘史。陈青牛对此怎么会没有怀疑，这头来历不明的狐仙，不但要无害于铁碑军镇屹立于朱雀边境，甚至可能还需要裨益于西凉边境。
否则以朱雀朝廷对待修士的苛刻态度，很难容忍它的存在。绝不是如狐仙自己所说，当时早早远离避难去了，就能够逃过朱雀修士的眼线盯梢和严密追捕。
陈青牛突然问道：“你当真不愿意坦诚相见？”
狐仙轻轻看了他一眼，那双动人的秋水长眸当中，满是无声的言语。
陈青牛起身道：“带我去贺家院子参观参观。”
她叹了口气，带着陈青牛穿过小门，来到一墙之隔的贺家大宅。
但是陈青牛关上门后，就马上停步，“你先设下一个言语禁制，我们就在这里说。”
狐仙笑着打了个响指，天地为之寂静。
她懒洋洋背靠着墙壁，抬头望天，一言一语，娓娓道来。
“一千两百年悠悠岁月，多少物是人非，而我也终于即将渡劫成仙。”
“天网恢恢，疏而不漏。当年商湖母蛟在即将化龙之际，便遭逢
