些许的，也是跳脚剧痛。
泼滚油远比旁的波及面大，贼
这遭死伤惨重，外
一时消停。
屠龙抹一把大汗，冲到厅堂里，拱拳道：“夫，约能安生一阵。”
明兰握着扶手的手指关节微微发白，“他们不会轻易罢休的。”
“夫放心，后门处有俺兄弟带手看着呢，热油管够，尖桩多的是！”
明兰僵硬着点点，伸手擦拭额上的冷汗，一手抚上肚，只觉得跳动的厉害，大约胎儿也感到了这份惊恐，明兰心生怜惜，忍泪轻轻抚着孩。
平静不到一个时辰，远远一个浑身血污的家丁跑来，大声道：“屠大爷，那伙贼跑去后门了。屠二爷叫去几个帮手——！”
屠龙转去瞧明兰，眼中有询问之意，明兰爽朗笑道：“
道家不懂攻防之事，府内手器械，一切但凭屠爷分派！”
屠龙暗叫一声‘要的’，恭敬的抱了个拳，当下挑一队壮丁往后跑去相助，自己与剩余手继续戒备前门。贼攻打后门要绕过整条街，而侯府内却是直线跑动，是以，只消抵挡一阵，便能手周转顺利。
其实后门更易防守，因其巷狭窄，堪堪只够并排行走四五，连以大木桩撞门都难以为之，贼无法充分散开，五挤在一处，无论浇滚油或撒石灰，都更为有效。
约过了两刻钟，前门墙再次响起呼喝攀爬之声——前的贼果然没走
净，想调虎离山，等后打杀起来，前兴许会放松警戒。
谁知屠龙早防着这手，叫几个小厮沿墙守着，不许眨眼的望风，哪处露出半个脑袋，立时一竿戳过去，对方连闷哼都不及就栽下墙。
见这等光景，明兰忍不住赞道：“屠爷果然名不虚传！怪道侯爷时时夸
。”
屠龙回咧嘴一笑，豪气道：“都是些下作伎俩，见笑了。夫不曾见侯爷阵前英姿，那才是所向披靡，万夫莫敌！”
明兰正想再赞两句，侧面忽亮起冲天火光，前院众齐齐转，只见东侧侯府旧院已成一片火海，远远传来凄惨尖叫。与旁惊恐不同，明兰和屠龙十分平静。
屠龙望着东边火势，腮边恨恨咬动：“这帮兔崽，果然想从那边摸进来！唉，可惜了那片老宅，多少年了！”
明兰面无表
，轻描淡写道：“不必可惜。贵重东西早搬空了，祠堂又在边角上，火势蔓延不到，半点不碍的。到底
命要紧，房还能再造。”
此时已是寅时初，葛妈妈领着一群仆来送吃食宵夜，明兰也
用了半碗米粥，才放下碗盏，只见西侧山林处也亮起一片火光。
明兰停了手上动作，绿枝远远眺望那处，惋惜道：“唉，可惜那山上的鹤儿鹿儿，还有两位姑娘新养的一笼小兔儿呢。”
过不须臾，东西两侧先后有来报，都道贼已被阻退，东侧仿佛烧死了五六个，西侧因在山林中，瞧不仔细，四五个总是少不了。
明兰轻抚胸，暗叫侥幸。
以澄园为中心的宁远侯府，俯瞰下去，是个四四方方的巨大宅邸，前后为两处门，东西分别是侯府旧宅和一座小小山林。为防有从两侧摸进来，明兰一狠心，叫布置了易燃油料——春季山林茂密，顾氏老宅梁木森森，烧个一夜不是问题。再与澄园之间隔出一道宽阔的防火带，拉上引线，但见有闯
，立刻引火。
眼见山林老宅俱是一片火海，若说不可惜是假的，明兰只盼真能阻住贼。
这时，屠龙步履沉重的走来，在明兰身旁轻声道：“夫，这事不对。”
他阅历丰，
知每回变
，伴随而来的多是宵小趁机劫掠偷盗，因此，他原以为凭自己这番布置，寻常贼伙定不在话下；谁知打斗了半夜，兄弟俩左支右绌，只能艰难抵挡。
“现下贼已死伤不下十，却还如此顽悍……这伙像是背后有鼓动。”
手这么久，他发觉对方本有余，前两
激斗后，跑掉不少帮闲，隐约估出贼核心只五六十众，至今对方已死伤过半，却还不肯退却，实在蹊跷。
明兰却更想一层。
这回变，会杀来侯府的无非两种，一者是趁火打劫的匪帮贼伙，也是屠老大原本防备的重点，另一方则是造反的逆贼。
前者求财，京中富豪大户多了去，抢哪家不是抢，何必不依不饶，非啃顾家这块硬骨？
后者求势，要捉明兰为质，若顾家老小被
的死光光，那还拿什么要挟，顾廷烨不拼死报仇才怪；可眼前这伙贼穷凶恶，分明是来要命的。
“你说……”
明兰面色凝重，才开了个，忽听外有熟悉的哭叫，小翠袖披散发的跑来，哭道：“夫，不好了！里进贼了！”
明兰如遭雷击，失声叫道：“怎么可能？！”
翠袖哭叫着：“是从山林那处过来的，几个贼冒火从条小闯进来！石小哥正领挡着呢，夫赶紧派去罢！”
明兰摇摇欲坠，强自镇定。
屠龙沉声道：“夫别急，俺这就领去！”随即扯过身边的一个大汉，“兄弟，替我看着这儿！”那大汉应了，屠龙立带一队护卫往里冲去。
绿枝紧咬嘴唇，小桃死死撑住明兰，低低连声道：“夫别怕，没几知道团哥儿和崔妈妈在哪的！府里屋这么多，一间间摸去得多少功夫呀。”
明兰稍稍定神，可母连心，她忧心如焚的非要去瞧势，绿枝只好去叫软轿；因天黑暗，众轿不敢走快，明兰急得几要哭出来，总算到了。
内院里一片狼藉，丫鬟婆或哭叫救命，或寻躲避处；明兰不敢坐轿，扶着绿枝往里走。小桃眼尖，一把扯住从身边跑过的一个影，大叫道：“石哥！”
来者正是呆呆脑的石小弟，他满身血污，见是明兰等，喜道：“夫，我正要去寻你呢！那七八个贼没苍蝇似的，
...
