，巧儿猜得出来，蓝
玉虎八成就是奔这要命又赚钱的买卖去的。
「俺和虎子一起去，路上也能有个照应。」老烟 叶子不容质疑地说，清露却
也不由得担心起来，比起巧儿担心自己的丈夫，清露除了担心自己的父亲，还要
牵挂着心上人不要出事。
「爹，日子过得挺好的，不去不行吗？」清露近乎哀求地说到。
「就这么定了吧，俺们商量好了，过了年就去，俺们爷们儿不在家，你们娘
几个，俺和老周家商量好了，你们搬他们那住去。」
巧儿和清露再三劝阻，可爷俩主意已定，巧儿最终还是愿意相信自己的男人，
便默默在心里筹划着接下来的一应事宜，吃完了饭，老烟 叶子把巧儿让到一边，
半晌开口到：
「巧儿，俺看周家小子不错，家底又殷实，俺们这次淘金回得来，除了攒一
点养老钱，用金子当清露的嫁妆，咋样？」
巧儿一听是清露的婚事，心里不免一阵欣喜，一是妹子有了归宿，二是自己
的男人没别的女人惦记，也让自己心里也轻松了些。
可一想到活泼水灵的大妹子要嫁人，巧儿心里也不是滋味。
玉虎这回要是真能带回来金子，一家人也能在槐乃村置办一套家业了，到时
候也不用再和老烟 叶子住在一起，可与叶家人一起度过的两年，那么好，那么舒
服......比自己前二 十年的每一天都要快乐......
一想到人走茶凉，巧儿悲从中来，笑了笑，眼角却堆满泪水。
「放心吧，俺到时候给俺妹子说和，只是......叔，到时候俺和玉虎也要搬出
去，俺舍不得......」
「傻闺女，还搁俺家住呗，你，虎子还有小缨子，还搁俺们家住，清露走了，
正好给小缨子腾出间房来，到时候他成家了，还搁俺们这住，俺们这一大家子过
上好日子了，多兴旺呀......」
「爹......」
巧儿扑到老烟 叶子怀里，放声大哭起来。
7
这年三十一家五口聚在一起吃了顿饺子，蓝玉虎头一回喝得烂醉如泥，小蓝
英已经长得能把爹背到炕上，一口一口地喂蓝玉虎喝醒酒汤了，一个男人，自从
能把爹背起来那天起，就不再是小孩子了，喝过酒睡过女人，男孩就是男人了。
蓝英是年虚岁九岁，按阳历算，那年是1910年。
蓝英在那年和巧儿，清露一起住进周家，那时的周家还住着大瓦房，周家儿
子和清露几乎同岁，周家二老坐拥不小的家业，人却格外和蔼亲切，对待蓝英就
像对待亲孙子一样好，是年经巧儿撮合，清露和周家儿子周田看对了眼，二老也
很喜欢淳朴能干的清露，便和巧儿，清露姐妹俩商量起了清露和周田的终身大事。
那年的蓝英心里一直不舒服，自己倚仗的爹一年没回来，蓝英无时无刻不在
牵念着爹的安危，据说淘金很危险，不过说到危险，自己和爹不知经历了多少次，
这次肯定也能化险为夷，蓝英信任父亲，心里却总悬着根弦，得蓝英总是睡不
安稳。
还有就是清露的婚事，小小的孩子不知道怎么回事，一听说朝夕相伴的叶姨
要嫁人，心里就老大的不痛快，可一来自己只是个孩子，左右不了大人的事，二
来周家叔叔，爷爷，奶奶，都对自己很好，以后也会对叶姨好，这样子，蓝英就
放心了，可蓝英总觉得周叔叔有点太......和蔼？温柔？总觉得他像任人欺负似的，
以后真的能保护自己的叶姨吗？
小孩子也有了心事，扯得他惴惴不安，直到第二年 夏天的某一天，他在村头
看见了几个灰头土脸的汉子，蓝英认出了其中一人手里的那柄烟杆，却不敢相信，
干净挺拔的叶姥爷会变得如此邋遢，只能呆呆立在原地。
「小兔崽子，不认识你爹啦！」
汉子里走出个蓬头垢面胡子拉碴的精壮汉子，对着蓝英笑骂，却吓得蓝英嗷
嗷叫地跑回家里，一边跑，嘴里一边大喊到：「俺爹成狗熊精了！俺爹成狗熊精
了！」
自然，老烟 叶子和蓝玉虎淘出金子，躲避了官府的层层盘套和土匪的虎视眈
眈，把一小兜黄豆子似的金子带回了家。
不过老烟 叶子和蓝玉虎出去时是两个人，回来却是五个人，大家伙儿都纳着
闷，等六人洗了澡理了发，干干净净地换了身衣裳，才由蓝玉虎向家里人道出个
中原委。
除了老烟 叶子和蓝玉虎，剩下的三人中有两人是金场里一同淘金的生死兄弟，
那书生样的汉子姓李，早年间中过秀才，个子高一点的白面后生姓陈，这两人都
是山东人，前年一齐坐船闯了关东，也到老金沟淘金子了。
至于这个独眼的中年人，大家都叫他贺老四，是蓝玉虎从金把头手里救下来
的，这次能带回来金子，多亏了贺老四和爷们儿四个里应外合，避开了土匪官兵，
从老金沟一路走回了家。
蓝玉虎和小陈老李商量着要在奉天开一个大馆子，四人从淘来的金子里各抽
出一小堆，其中蓝玉虎出的那堆最多，凑在一起足够盘下个颇具规模的饭店了，
三人商量好了，等盘下饭店，蓝玉虎当东家掌舵外加后续的资金投入，老李和小
陈都是股东，老李是账房，小陈当掌柜，至于贺老四，他倒对干什么无所谓，他
的命是蓝玉虎救下的，这辈子就跟着蓝玉虎了，哥仨要开饭店，贺老四觉得这主
意不错，他可以当个伙计，也可以什么都不用干，倒乐得在饭店里清闲度日，贺
老四暗地里藏的金子比爷们儿四个的加一起还要多上不少，足够他舒舒服服地过
完下半辈子了，至于藏在哪......官府，金把头，他们都找不到，更别说泛泛之辈
了。
蓝玉虎抱住巧儿，许诺的家业，可算挣回来了。
「傻子，俺要你就够了，当初俺就没想着让你淘金去。」巧儿笑着不住地抹
眼泪，一旁的三个单身汉子羡慕嫉妒，索性一齐起哄到：「蓝老三！俺把金子都
给你，换你媳妇成不？」
「你就是把老金沟都给俺，也不成哩！」蓝玉虎抱起巧儿，凌空把巧儿悠起
好几圈。
蓝玉虎用那笔钱盖了屋子买了几亩地，剩下一小堆就当老本，蓝家起了五间
屋一个堂屋——蓝家一家总共三口，剩的两件屋子是给叶家父女留的，日后老烟
叶子年迈干不动活儿，蓝家给他养老，蓝家永远有叶家人的褥子，桌上永远有叶
家人的碗和筷子，只是老烟 叶子坚持还住在土屋，毕竟那几间房起了也才没几年，
