主，但也绝不是个简单的人物，早就对朝庭一干大臣相当不满，只不过三大世家
把持朝政多年，根基深厚，门生遍布天下，不然皇上也不会到今日才把郭怀调至
朝中。」
「这么说来，楚名棠乃是皇上的嫡系了？」楚名亭若有所悟，咬牙道，「既
是如此，父亲，此人绝不可留，定要想法子将他除去。」
楚天放摇了摇头，冷冷地看着自己的儿子。楚名亭被盯得心里直发慌，嚅嚅
道：「父亲，您怎么了......」
楚天放摆了摆手，断然道：「亭儿，以前是为父容着你，可日后我们上京楚
府不可再与名棠兄妹为难，若有必要，楚氏宗族的大小事情也报禀他二人知晓。」
「什么？」
楚名亭顿时跳了起来，「那他们岂不是成了宗族的执事了，凭什么？」
楚天放一拍桌子：「凭什么，就凭这对兄妹现如今的地位。」
楚名亭怒火攻心：「不管凭什么，要我跟楚名棠这匹夫低头，这绝不可能。」
说完，摔门而出。
楚天放看着远去的儿子，眼神逐渐变得漠然，为了楚府的将来，不得已的话，
这个儿子就要放弃了。
忽听「吱呀」一声门响，从内室里走出一红光满面的老者。如果楚名亭仍在
此地定会惊骇之极，此老不是别人，正是父亲的死敌、楚名棠的岳父、当朝兵部
尚书靖北侯王烈。
「怎么样？该死心吧。」王烈大摇大摆往楚天放的椅上一坐，「早就与你说
过，老夫命薄膝下无子，可你那两个儿子没一个成器的，还不如老夫喔。嘿嘿，
狂妄自大，而且眼神也不大好使，当年秀荷一见到这小子躲都来不及，可这小子
居然认为这是女儿家害羞之状，总在老夫耳边聒噪，若不看在你的面子上，老夫
早把他大卸八块了。你这么多年费尽 苦心栽培他，也不见何长进，这等孽子没有
也罢。」
楚天放一肚子火正没地方撒，闻言反讥道：「算了吧，你家那几个 丫头除了
秀荷外，别的也不过耳耳。再说了，女儿终究是别家的人，嫁了出去便与你王家
再无关系。」
王烈最大的忌讳就是老来无子，这几年连朝中大臣无论哪家儿子成婚他都从
不到场，免得触景伤情。不过今日他不想与楚天放争执，争也争不出个结果，毕
竟自己命中无子已经是铁一般的事实了。
「不与你吵，这些年来你我在外人面前还吵得不够么。皇上即位多年，羽翼
渐丰，看来他是想收回朝中大权了。你我老了，虽说余威犹在，但毕竟你已退隐
多年，老夫的兵部尚书也要交给郭怀了。郭怀这小子对皇上忠心不二，他接这尚
书位子不是件好事，可他的军功之盛本朝无人可及，与西秦薛方仲并称当世两大
名将，此事基本已成定局了。如果朝中只靠你这宝贝儿子，恐怕不用几年楚王两
家就要任人宰割了。」
「你方才不是听到了么？」楚天放平静了下来，「老夫已决定名棠为楚氏一
族六大执事之一，琳儿身处后宫外出不便，因此虽不挂职其名，但拥有同等之权。」
王烈不屑道：「名棠如今兼南线大营统领和平原郡太守于一身，何等的风光。
这小小的楚家执事他还未必放在眼里。」
「区区执事一职确实委屈名棠了。」楚天放忽狡黠一笑，「若是老夫甘愿让
楚家宗主之位喔？」
王烈腾地站了起来：「此话当真？」
「外人都道楚王两家乃是世敌，可其中真相只有两家历代宗主才清楚。」楚
天放淡淡说道，「何况老夫在你面前可曾有过虚言？」
王烈仍有些怀疑：「你真能放得下么？」
楚天放无奈的说道：「历朝各大世家望族鼎盛时再怎么风光，一旦没落能够
东山再起的百里无一，如今皇上对三大世家步步紧逼，而我楚家更是首当其冲。
若老夫两个孽子有名棠一半才干，老夫又怎么会采取如此下策。何况你们王家宗
主之位肯定是要传于你那几个侄儿的，唯有名棠才能让他们几人心服，嘿嘿，楚
王楚王，世人提起本朝世家都是先楚后王，楚家若不能压你王家一头，老夫百年
后还有何颜面去见先行公？」
「你......」王烈几欲破口大骂，可想想还是正事要紧，强忍住心头火气哼了
声道：「老夫不与你一般见识。可你先别想得太美了，这些年你们楚家是如何对
待名棠的？他恐怕早已心寒了。」
楚天放呵呵一笑：「名棠此人胸怀大志，绝不会仅满足于称霸一方。皇上志
在收回朝中大权，他对名棠再怎么器重也不可能给予他楚家宗主这等权势，这点
名棠肯定心知肚明。何况他毕竟姓楚，那郭怀在沙场上纵横无敌，但在这朝堂之
上与方令信相比亦是远远不如，可此次只调郭怀回朝而不调名棠，已足以证明皇
上仍有顾忌之心。」
「再说了，有你这位岳父大人在，加上秀荷侄女从中游说，定不会让名棠投
向皇上那边吧？」
「老狐狸！」王烈咬牙切齿地说道，「这一切原来你早已算计好了，早知如
此老夫就不跑这一趟了。」
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「现在到哪儿？」楚琳揭开窗帘，向随行的太监问道：小太监恭敬地回答道：
「贵妃娘娘，快到平原城外了。」
楚琳点点了头，放下帘子，心情有些激动。常言道近乡情怯，平原城虽不是
她的家乡，但那里有自己的母亲、大哥，自从大哥离开京城外放，已经五年不见
了。
这次出京探亲，楚琳很低调。除了例行向皇后辞行，她并没有跟宫里其他人
说，就是想说又能与谁说，那些嫔妃们哪个不视她为眼中钉、肉中刺，认为是她
一个霸占了皇上，就连皇后也对她极为忌恨。
每次见皇后，她都都暗中紧握双拳，生怕控制不住自己做出什么失礼之事。
这么多年来，多少次午夜梦回，一想到自己尚未出世的孩子，楚琳就泪湿襟衫，
心痛得发抖。就是这个女人，用一碗桂花羹害死了自己尚在腹中的儿子，还差点
让自己也死于非命。
又走了约莫半个时辰，终于来到了平原城下，以楚名棠为首的平原郡众官已
经等候多时了。
在城门口并未耽搁多少时间，楚琳一行人直接往楚府去，一进门，以楚老夫
人领着楚府内眷行礼道：「参见贵妃娘娘！」
楚琳赶紧向前几步，将楚老夫人扶了起来。人未起，泪已落，楚老夫人抚着
楚琳的脸，颤声道：「琳儿
