「皇上也不行？」
「当然。如今在京城，共有四种势力，一当然是皇上，掌握着一半禁卫军和
大内侍卫营，还有以郭怀为首的非三大世家之人；二是方家，方家宗主方令信已
当了 十年相国，提携了一大批族人，朝堂 之外还有西线大营支持；楚家和王家可
各算一种。
外公和你堂祖父年轻时也斗得死去活来，后来 年纪大了退下后，雄心也淡了，
觉得对方顺眼多了。六年前你父重回楚氏，外公也不好意思和你父亲作对，两家
来往也多了起来。
外公没有儿子，最疼爱的就是你娘，你父既然已是楚家宗主，外公当然也向
着楚家了。
皇上想要同时对付楚王两家，哼，不自量力，楚家在朝堂能与皇上争锋，朝
堂 之外楚家六大执事在各地也是称霸一方；王家掌控大赵四成军队，不要看郭怀
是上任北疆统领，外公在北疆时间比他还长，虽说郭怀是个名将，但当年若不是
外公看在你父亲的面上不想与他为难，他郭怀哪有今日风光。
如今北疆的几个主要将领，哪个没在外公手下待过？何况还有你堂舅王明泰
在那里坐镇。如今方家虽然倒向皇上，但想对付王楚两家，还是差了点儿。」
楚铮突然又问道：「外公，那除了朝堂之上，市井之中可有什么势力？」他
想到自己师父吴安然武功如此了得，江湖中似她这种高手也有不少，若能聚集到
一起也是股不容忽视的力量。
王老侯爷却不屑地说道：「市井之中会有什么势力，京中各大产业哪个不是
依附在三大世家门下，只不过方家比较不堪，京中的青楼和赌场都收到自己门下，
所以外公和你堂祖父都看不起方令信。」
青楼和赌场？楚铮顿时无限向往，来到这个世界，还没去过这两个历史最悠
久的行当见识，有机会的话把这两个产业也夺过来，照书上说那里是最好收集情
报的地方。
「孙儿这次来京的路上，在太平府遇到一个什么武林世家，在当地好像很有
势力的样子，不知京城有没有？」
王老侯爷笑道：「京中哪有这种人物，有些能耐的都让几大 家族收为家将了。
剩下的都是些泼皮无赖，府中无论哪个下人出去便可好好教训他们。
王老侯爷想了想又道：「铮儿你方才所说的那种高来高去的人物外公也知道，
可是以个人之力终究有限，难以和世家大族相抗衡，何况外公和你堂祖父府中也
有不少高手，就算大内那个......也无法来去自如。」
楚铮听王老侯爷语焉 不详，问道：「大内是谁啊？」
王老侯爷犹豫道：「这个铮儿就不要问了，以后会有人告诉你的。」
傍晚时分，王秀荷派人将柳轻如和紫娟、翠苓都送了过来，摆明了是要他长
住了。
第二日天方破晓，王老侯爷便起身前往皇宫。
快到皇宫时，斜刺里突出驶出一辆马车。驾车的王家管事有些紧张，小声向
车内道：「老爷，对面来了辆马车，好像是楚老侯爷的坐车。」
王老侯爷唔了一声，闭目不语。
两车交会时，窗帘同时拉开，楚天放向王烈拱手示意，王烈微微颔首。
路边一人将此情此景全看在眼里，等两车驶远，那人飞身上马，向城西去了。
方令信也起得很早，站在府内园中的临风亭里，看着丝丝朝雾，一言不发。
吏部尚书汤受望坐在亭中，享用着方府下人送来的早点。
一个人突然匆匆走过来，气息有些急促，躬身道：「启禀相爷，镇远侯王烈
一大早就出府往皇宫赶去，逍遥侯楚天放在半路等候，但两人并未下车交谈，只
是相互致意。」
汤受望放下筷子，道：「姐夫，果然不出你所料，王烈今日要去见皇上了。」
方令信挥挥手，让那人下去，哼了一声道：「昨天楚名棠去拜见王烈，回来
时将他幼子留在镇远侯府，显然两人已经谈妥。王烈今日去参见皇上，这并不奇
怪。」
汤受望抹抹嘴道：「王烈这老匹夫也真是的，除掉了楚家，朝中就剩下方王
两大世家不是更好吗？」
方令信看了他一眼：「如果王烈也有和你类似的想法，他肯定会觉得朝中只
留楚王两家更合他心意。」
汤受望笑道：「怎么，他还想不自量力对付姐夫吗，姐夫今年才五十岁，这
相国位置还要坐好几年，王烈他有这本事吗。」
方令信哼了一声，这个内弟到京城不过五年，此前一直在西线潼阳郡任太守，
从未见识过楚天放和王烈的厉害手段，真是无知者无畏。想当年楚王两人在朝中
如日中天之时，方令信虽也已是尚书，但见了二人连说话都不敢大声。
方令信不由得暗叹，方家真是人才凋零啊，同辈之人中只有堂弟西线大营统
领方明信老成稳重，可堪大用，但兵部尚书一职为郭怀牢牢把持，看来是没什么
机会来朝中了。第二代当中杰出子弟倒有几个，自己的儿子方中诚就是其中翘楚，
但毕竟 年纪还轻，不足以服众啊。
方令信看了看汤受望道：「今日王烈去宫里拜见皇上，肯定是替楚名棠去的。
如不出老夫所料，皇上应该暂时不会再针对楚家。如此一来楚名棠这太尉的位子
也就坐稳了，你可要小心些了，不要让他抓到你的 把柄。」
汤受望不解道：「难道皇上就这么放弃了，楚家在朝中尾大不掉，留着始终
是个祸害啊。」
方令信斥道：「你懂什么，就算王烈此次不去，老夫过些时日也要向皇上进
谏，劝告皇上不可轻易动楚家。」
汤受望目瞪口呆，他实在没想到方令信心中会是如此想法。
方令信知道不与这内弟说清楚他是不会明白的，道：「此中原因有二，一来
即使王家旁观，皇上联合我们方家也绝没有轻易铲除楚家的实力，楚家势必全力
反抗，分散在各地的楚家六大执事也不会善罢干休，大赵国将大乱数年，西秦必
会伺机而动。皮之不存，毛将焉附？大赵国若是不保，方家也会家破人亡。
二来楚家若倒了，受益最大的也绝非我们方家。说起来朝中是三大世家，但
刑部新任尚书梁上允等人也已是数代为官，还有你手下的吏部侍郎成奉之也是皇
上的心腹，他们忠于皇上，皇上器重的肯定是这些人，到时他们肯定视方家为眼
中钉、肉中刺。楚、王、方三家虽然争斗数 十年，但毕竟都是开国重臣之后，相
互还有些香火之情，若是那些新贵掌权，将来方家若稍有疏忽，便可能被赶尽杀
绝。老夫宁可费心费力打压楚
