汤受望才能和风评如何？」昨晚回去他辗转一夜，终于想清楚了，既然退无可退，
那只好就放手搏上一搏了。
楚天放一哂，道：「此人才能平平，风评更是一塌糊涂，若没些背景的官员
想要升迁，送礼都要送得倾家荡产。前些日子多名御史联名弹劾他，若不是方令
信百般阻挠和皇上袒护，汤受望早就被罢官了。」
楚名棠哼了一声道：「那这种人还留在吏部做甚，小侄想过些时日就将此人
除掉，大伯意下如何？」
楚天放微微一笑：「这原本就是老夫给名棠你准备的贺礼。」
楚名棠问道：「那何人能接替吏部尚书一职？」既然楚天放早有此想法，那
继任之人也必定早就考虑好了。
楚天放道：「此人名棠也定有耳闻，御史唐孝康。」
楚名棠吃了一惊：「就是人称『唐石头』的唐孝康？」
楚天放不屑道：「什么『唐石头』，朝中有两块臭石头，真正能称得上是石
头的只有郭怀，那才是刀枪不入、软硬不吃。唐孝康早在二 十年前就已投在老夫
门下，不然只凭他那点俸禄，哪能养得起十几房小妾。」
不一会儿，吏部尚书汤受望的马车也已到了。见楚天放和楚名棠在门口等候，
汤受望慌忙下车，走上前来拜道：「哎呀，下官真是罪过，竟烦劳老侯爷和太尉
大人在门外等候，死罪死罪。」
楚天放和楚名棠同时一皱眉，汤受望虽然礼数周到，但举止轻浮，言语中还
隐带调侃。
楚名棠还了一礼，心中暗骂：不知死活的东西，脸上却仍笑呵呵地道：「烦
劳汤大人亲自来迎，本官愧不敢当啊。」
三人寒喧了几句，汤受望说道：「天色已不早，请太尉大人上车吧，皇上若
见了楚大人回朝，心中必然高兴万分。」
楚名棠上了马车，一路闭目养神。
走了约半个时辰，马车停了下来。汤受望先行下车，走到楚名棠马车前敲敲
车门：「太尉大人，已经到了，请下车。」
楚名棠掀开车帘，探出身子，看着不远处的宫殿，多年来他魂牵梦萦的殿堂，
一时间竟痴了。
汤受望面带讥笑，在一旁轻轻咳嗽一下，道：「请太尉大人随下官进殿。」
楚名棠清醒过来，神色如常走下马车。这种喜怒形于色的小人他才懒得去理
会。
楚名棠随着汤受望穿过几扇门，来到朝堂之前。不少人已经到了，见汤受望
走来，纷纷行礼。看到走在汤受望身后的楚名棠，虽大都不识，但楚名棠所着官
服却是人人认得的，众官都脸色一变。
汤受望带着楚名棠走到众官最前列，道：「请太尉大人在此等候，下官归列
了。」
楚名棠微笑道：「汤大人请自便。」
楚氏一族的官员纷纷前来拜见，态度恭敬，这些人原本昨日就想上楚府晋见，
可楚天放传下话来，为避人口舌，太尉大人要等见过皇上后才接见楚氏官员，众
人才各自回府。
楚名棠微笑着与众人寒喧，虽然大都未曾谋面，但也闻名已久。楚名棠知道
自已虽已登上宗主之位，但毕竟根基尚浅，想要让这些人完全心服，还需假以时
日，因此举止之间不敢有丝毫怠慢。
「哟，这不是名棠么。」
楚名棠一回头，只见相国方令信笑咛咛地看着自己。当年楚名棠在京任吏部
侍郎时，方令信曾任吏部尚书两年多，当时楚名棠深受皇上宠信，方令信对他也
相当客气，两人之间关系还算过得去。
楚名棠身边官员纷纷闪开，这几年楚家和方家虽不能说水火不容，但也泾渭
分明，这些表面功夫双方都懒得去做。
楚名棠施礼道：「参见相国大人。」
方令信拉着楚名棠笑道：「名棠是何时到京城的，也不告知老夫一声，老夫
好为你接风啊。」
楚名棠道：「名棠是前日夜间抵京城的，因昨日琐事烦多，未能及时拜见相
国大人，恳请相国大人恕罪。」
方令信笑道：「名棠太客气了，你我都是吏部出身，当年你为侍郎老夫为尚
书，名棠可是对老夫助益良多啊。」
楚名棠听方令信隐隐以上官自居，微微一笑：「相国大人客气了。」
身后一人突然轻声说道：「郭尚书来了。」
楚名棠一回头，见郭怀正缓步走来，喜道：「郭怀！」
郭怀见到楚名棠一惊，顿时面露喜色，突然又有几分犹豫，脸色数变，走上
前来施礼道：「下官郭怀参见太尉大人。」
楚名棠心凉了半截，苦笑着将郭怀扶起，暗想此人真不是个当朝官的料，方
令信与自己没什么交情都能笑脸相迎，你郭怀和我楚名棠是从小在田地里打出来
的兄弟，连装一下都不会啊。
郭怀既已如此，楚名棠只好干笑道：「郭大人，以后你我同殿为臣，还请多
多照应。」
郭怀却默然不语。
楚名棠都不知怎么开口了，心中骂道：难怪朝中之人都叫你郭石头，你总要
给我个台阶下吧。
忽听一个太监尖着嗓子叫道：「皇上驾到。」
众人纷纷入列，方令信和楚名棠各自站在百官左右首，拜道：「臣等恭迎皇
上。」
赵明帝坐到龙椅上，道：「众卿家平身。」
百官起身，楚名棠偷偷看了赵明帝一眼，只见他满脸病容，精神不振，身体
恐怕真的不容乐观。
赵明帝两眼一扫，见楚名棠站在百官右首，两人眼神一碰，均若无其事地闪
开。
楚名棠心中清楚，皇上早就知道他已到了京城。楚名棠一行数千人进了京城，
若没人报知皇上那才是咄咄怪事。
赵明帝身后的太监叫道：「百官有事启奏，无事退朝。」
吏部尚书汤受望出列拜道：「启奏皇上，新任太尉楚名棠楚大人已至京城，
今日前来叩见皇上。」
楚名棠出列长揖：「臣楚名棠叩见皇上，愿吾皇 万岁万岁万万岁。」
赵明帝挥手道：「平身吧。」
「谢皇上。」
赵明帝盯着楚名棠良久，方微微笑道：「楚卿从平原郡一路赶来也辛苦了，
在京城安置下来了吗，朕怎么没见礼部的奏折？」
按赵国惯例，地方官赴京任职若在京城原本无住处的，可向礼部申报，由礼
部奏请皇上后再行安排。楚名棠赴京由于直接住到了楚府，并未向礼部申报，况
且他已是楚氏宗主，可以说是楚府的主人了，自然不需朝廷另行安排住处了。
楚名棠知道皇上此问别有深意，道：「多谢皇
