台阶上，心中幽幽一叹：五个月了，想问君一声近来好不好？
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三月中旬，便是立夏。春深夏初，江南正是景色美丽之时。烟抑风薄冉冉斜，小窗不用著帘遮，蜻蜓立处过汀花，此情此水共天涯。
四月初二，一艘三层楼高的巨舰从长江顺流而下，抵达金陵城外。
船舱中，地面上铺着名贵的波斯地毯。器皿非金即银。安南伯、云贵总督齐驰放下毛笔，吩咐跪在门口汇报的仆人，“在金陵停三天！”
消息传出后，船中随行进京的军将一片欢腾。片刻后，豪华巨舰的主人，西南钱王胡炽进来，他一身青色长衫，黄须塌鼻，无不担忧的道：“大人，军将们在金陵城中撒欢，恐大人会被御史弹劾。天子急召…”
军中将士，打仗固然勇猛，可到金陵这温柔乡中，少不得要买醉寻欢。喝酒必然会闹事。这都是小事，就怕传到天子耳中。天子责令齐总督务必在四月中抵达京城。
齐驰坐在书案前，随意的一笑，道：“不犯法就随他们闹去吧。”起身走动，轻轻的一叹，道：“兴斋，天子有意让我去西域平叛。你觉得我有没有这个本事？”
不等胡炽回答，齐驰接着道：“我本是治政文臣，不通战阵。西南之地，仰仗三军将士用命，大周火器犀利，方有拓土三千里之功。我不想我这一世英名毁在西域。我要在金陵见一个人，邀请他和我一起去西域！”
