客栈。
武阳与王启年、李宝正在客栈前，见周铨出来，王启年立刻明白他的意思：“大郎，外边那家，着实有些可怜，故此未曾将他们驱走。”
“可怜？”周铨眉头一拧。
他们可是刚经过彭城之乱的，有过这种经历，对可怜的认知和以前就有所不同了。
出来后，便看到一个妇人，满面枯槁，正跪在墙边哀哀哭泣，旁边则跪着三个孩童，也一个个面黄肌瘦，看起来是在乞讨。
“这是何故？”周铨问道。
“他们是盐户，他家男人不慎煮盐时落入锅中死了，留下这孤儿寡母的……啧啧，还欠着一屁股债，如今人死债不能消，所以此妇在此卖儿卖女，只求筹些钱来将债还掉。”客栈的伙计赔着笑道。
“卖儿卖女……为何不卖自身？”旁边有一个轻薄儿道。
“卖儿卖女，还可以给儿女寻个活路，卖了她自己，家中留下的老的谁来服侍，这三个小的谁愿意一并收去？”
伙计话说到这，那妇人的哭声忍不住大了起来，伏地嚎啕不止。
周铨向王启年使了个眼色，王启年便走了上去，笑嘻嘻地道：“莫哭莫哭，你这妇人莫哭，正好我家大郎在海州暂住，需得几个僮仆听用，若你觉得可以，不如暂时将你这三个小子……一个小子两个小丫头，留在我家大郎此处，以供驱使，你看如何？”
那妇人看了看周铨，仅从他相貌，就可以看出他出身非凡，再看到武阳和启年、李宝等随从，略略一犹豫，然后说道：“我这三个小的，任公子打骂，只求公子……”
她话还没有说完，旁边“砰”的一声响，一只脚伸了过来，直接踏在了她的面前！
...
