的婚事定了，武定候府的敬二，挂绶镇国将军印，几年前死了正室，膝下还有一子一女。
谢夫人气得起不来床，等敬廷上门拜访，她故意没隐瞒，说谢溶溶命硬，文官怕压不住，找在京中任职还不用上阵打仗的，才是两全其美。话说到这份上，敬廷也不退缩，他推心置腹道，
“我比溶溶大了一轮还多，将来就算走在她前面也不会有人说什么。如有缘白首到老，那是敬某这一辈子的幸事。”
谢溶溶想起她在屋内隔着屏风听到的这番话，情窦初开的年纪，被人明里暗里指指点点，表面上不在意，夜里关了门反复照镜子，不喜欢这张脸，生得太明艳，不喜欢圆鼓鼓的胸脯和挺翘的屁股，比生了孩子的妇人还要妖娆。她看自己哪里都不满意，可那个眉目坚毅的男人说，他会爱护她一辈子。
谁曾想到他的一生会过早的停滞在半路，留她一人孑然向前。
她藏在堆帽后泪流满面，入目是怆然慈悲的金身佛像，入耳是弥弥不绝的诵声梵音，她点上一炷香奉在案上的香炉里，贴在地面上深深地俯拜下去。
“愿我的夫君早日脱离苦难，而登彼岸。”
她一睁开眼就看见面前递来的一方手帕，顺势看去，竟是位想不到的“熟人”。
“郡王妃——”
秦氏跪立在她身边，侧过头微微一笑，“可是敬二夫人？”
谢溶溶目光不自觉地去看她的脖颈，雪白的一抹什么痕迹也没有，又去看她的脸，如兰花一般清婉秀净，如不是亲眼所见，她是怎么都不会相信眼前身份尊贵，被视为金陵贵女楷模的人会像弃妇一般雌伏在情夫的脚下，只求一夜恩宠。
她迟迟没有动作，秦氏声音又放轻柔几分，试探道，“是谢家妹妹么？”
谢溶溶恍惚回，秦氏破败的背影在脑海中久挥不去，她甩甩头，接过那方手帕，道，“多谢郡王妃。”
秦氏舒了口气，有些俏皮地眨眨眼，“还以为认错了人，差点闹出笑话。”
宜静宜动，姿态端庄得连宫里的嬷嬷也挑不出错。谢溶溶与秦氏从未有过交集，一是她出嫁时谢溶溶才十岁出头，隐约知道她京中最具才情的贵女，连正脸都没见过几次，二是秦肇与谢宝林素来不和，二人从仕子时开始就针锋相对，后来一个入了国子监做祭酒，门生遍布京城，一个入都察院靠着身滑不溜手的本事坐到了言官翘楚，秦肇看不起谢宝林世故油滑，谢宝林看不惯他假正经爱攀高枝，连带家眷都不往来，秦氏在谢溶溶心中的印象，不过就是让人口口相传的几句颂赞，单薄得还不如纸上的画，远远不及那夜宫宴来得真实。
谢溶溶有些不好意思，秦氏不开口还好，她一说话，她就想问问，“你嗓子还好么？”可惜这话是决计说不出口的。
她清清声，道，“郡王妃也来礼佛？”
秦氏扭过头去仰视着佛像，说，“谢妹妹不如直称我名字，姝蕙，总是被人郡王妃、郡王妃叫着，我都快忘了自己叫什么了。”
谢溶溶从善如流，“姝蕙姐姐。”
她摇头，又轻轻点头，“我是……”谢溶溶捕捉到她脸上一闪而过的哀色，“我是来上柱香，遥祝一位故人路途平安。”
一张笑起来贼兮兮的脸立刻出现在她眼前，谢溶溶近日来好不容易平静下来的心绪瞬间再起波澜，她几番压抑住质问，话在口中绕了片刻，最后别扭地说，
“秦姐姐心诚则灵。”
秦氏听不出来，她苦笑着从侍女手中接过香插在炉中，“若真是如此就好了。”她拉过谢溶溶的手，细声询问道，“妹妹有空么？不如一起走一走？”
虽然叁月还没脱了氅，外面的太阳和风已经有了暖意，可秦氏的手冰凉，谢溶溶刚被她握住时几乎打了个寒颤，她看了看四周，巧姐被嬷嬷带着正在另一边上香，于是道，“今日怕是不行，我与妯娌一道，还有家中的姑娘在。”
说着正要抽出手去，秦氏也没有被驳了面子的尴尬，大方地一笑表示理解，“那就下次再说，反正机会多得很。”
谢溶溶疑惑，“秦姐姐不用和郡王回封地么？”
秦氏笑容淡下来，握着她的手也松开，“公主的身子自开春以来就不太好，太后娘娘恩准我们在京中侍奉，正准备长住公主府。”
谢溶溶刚还要说什么，身后传来巧姐怯怯的声音，“母亲？”
秦氏抿起嘴角看她，招招手道，“是敬小姐么？”
巧姐踌躇地走到谢溶溶身边，低着头行了礼，捏着她的衣袖藏起半个身体，
“这是雎宁郡王妃。”谢溶溶拉过她的手，温热湿润，“这是巧姐，是……是我的女儿。”
秦氏褪下手上的一串莲子大的粉色珍珠手链递给巧姐，摸了摸她的头，“和你母亲一样漂亮。”
谢溶溶觉得她这话说的模棱两可，让人听了心里不舒服可又挑不出刺。
巧姐看了她一眼，得了示意双手接过，又行了个礼，蚊子哼哼一样，“谢谢郡王妃。”
谢溶溶冲秦氏点点头算告别，她打定主意之后再也不来云合寺了。
可话是这么说，家里的佛堂被占，放眼城内适合清修的寺庙寥寥，等到下次再出门时，马车在城里绕了一圈，她也只得认命，“还是去云合寺吧。”好在秦氏出现的并不频繁，又一次只是擦肩而过，两人互相一笑算作打招呼，?之后就各走各的。谢溶溶心想，自己果然和她不是一路人。
四月初五，秦淮水暖，燕子穿柳，春风吹开了满城的花。一个月前出使东突厥的使节团踏马而归，八百名边关将士扶灵入京，去年骑马行在队伍最前的将军化成一抷灰躺在空荡荡的棺木里，取而代之的是一位异域长相的俊美青年。
人群四下低语，
“听说他是梁王公子……”
“就是他只身入突厥王帐，与可恶的蛮子交涉，斗智斗勇……”
“他带回了将军的遗骨，不辱使命……”
“.…..”
徐太后把手中的奏折往桌面上一推，挑眉看向立在一旁的卫指挥使，“他当真一个人入的牙帐？”
卫指挥使额头上鼓起青筋，扑通跪倒在地，“当真。”
他身侧的随行礼部主事也跟着道，“千真万确。那日在牙帐外，东突厥可汗只许一人入帐，还要搜身，臣本想身先士卒，可燕公子已先一步把刀交给那些蛮子，头也不回地进去了。再出来就是半个时辰后，一切……一切都尘埃落定。”
徐太后和张乘风对视一眼，敬廷死后，他俩的关系反而有所缓和，时不时会就小皇帝的课业和朝事坐下来商议。
张乘风道，“你们就什么都没听见？”
主事涨红了脸，卫指挥使犹豫片刻，说道，“确实没有听见他二人的谈话内容，不过……”
“不过什么？”
“不过事后……齐王的脸色十分不好。”
二人走后，徐太后与张乘风对坐，良久，她开口说道，“能让齐王吃瘪，也算意外之喜了。你说，要不要提拔他在朝中的地位？”
张乘风思虑片刻，点头道，“此子一役兵不血刃，是有智慧，不可再与之前相提并论，至于走哪一步棋，还要看接下来齐王的动静。”
徐太后松了口气，“敬家的事，张公如何看？”
张乘风不以为然，“加封一位诰命，另授敬廷一脉爵位即可。”
