家里没有男佣
的，都是花钱论钟
雇。他们是卜二爷自己去站岗。
玉熹亲眼看见，回来告诉她，卜二表叔瘦高个子，戴着黑边大眼镜，扛着肩膀，扬着脸似笑非笑的，带着讽刺的气，肩上套着根绳子，斜吊着根警棍，拖在袍襟上。
“他们多，”她说，“我们不多？”她现在孙子一大堆，不过家不大清楚，他们很少出来见。
现在一提起她家总是说：“他们现在还是那冬姑娘？”憎恶地皱着眉笑着，扮个鬼脸。
“就是她一个？也没有再娶？……
几个孩子了？“
她没给儿子娶填房，比
死媳
更叫批评。虐待媳是常事，年纪轻轻死了老婆不续弦，倒没听说过。
她听见了又生气，这些反正总有的说，他们的语气与脸上的气她都知道得太清楚了，只要有句话吹到她耳朵里，马上从到尾如在目前。她就是这点不载福，不会像别的老太太们装聋作哑，她自己承认。
有许多亲戚都不来往了。有问起：“二太太还是那样？”
还是一提起来就笑。“怎么老不听见说？”
“她有病，”机密地低声解释，几乎是袒护地。“她是胆石。”
她有病是两便，大家可以名正言顺的不找她，她自己也有个藉
。
“他们现在怎么样？”
“他们有钱，”声音更低了一低，半目夹了目夹眼，略点了点。
“现在还是那冬姑娘？几个孩子了？”
孩子太多，看上去几乎一般大小，都是黑黑胖胖的，个子不高，长得结实，穿着黄卡其布短裤，帆布鞋，进附近一个弄堂小学。到了他们这一代，当然都进学堂了。家长看不起这些学校，就拣最近、最便宜的，除此以外也无法表示。放了学回来，在楼下互相追逐，这间房跑到那间房，但是一声不出，只听见脚步响，像一大群老鼠沉重地在地板上滚过来滚过去。楼下尽他们跑，他们的父母搬到楼下住了。那一套
暗的房间渐渐
旧了，加上不整洁，像看门住的地下层，白漆拉门成了假牙的黄白色，也有假牙的气味。下午已经黑赳赳的，只有玉熹烟铺上点着灯。冬梅假装整理五斗橱上
七八糟的东西，看见旁边没，往前走了两步，站在烟铺跟前。她的背影有一种不确定的气，像个小
孩子，旧绒线衫后身往上缩着，斜扯着粘在大
上方，但是仍旧稚拙得异样。
“买煤的钱到现在也没给。”她咕噜了一声，低得几乎听不出，眼睛不望着他，低着，僵着脖子，并没有稍微动一动，指着楼上。
玉熹袖着手歪在那里，冷冷地对着灯，嘴里不耐烦地嗡隆了一声，表示他不管。
一群孩子咕隆隆滚进房来，冬梅别过身去低声喝了一声，把他们赶了出去。
楼上因为生病，改在床上吸烟，没有烟铺开阔，对面没有躺着也比较不嫌寂寞。一个小丫在床前挖烟斗，是郑妈领来给她孙子做童养媳的，拣了个便宜，等有便带到乡下去，先在这里帮忙。银娣叫她小丫，也是牵冬梅的皮，有时候当着冬梅偏要骂两声打两下。现在堂子里成了
发户的世界，玉熹早已不去了，本来是件好事，更一天到晚缩在楼下。
这冬梅太会养了，给家笑，像养猪一样，一下就是一窝。她这样省俭，也是为他们将来着想，照这样下去还了得？这年，钱不值钱。前两年她每天给玉熹三毛钱零用。堂子里三节结帐，不用带钱的，不过他吃烟的喜欢吃甜食，自己去买，出去走走，带逛旧货摊子，买一只笔洗，一锭墨，刻着金色字画，半只印色盒子，都当古董。自己家里整大箱的古玩，他看都没看见过，所以不开眼。三毛钱渐渐涨成一块，两块。改了储备票又一直涨到二百块，五百块。今年过年，大家都不知道给多少年赏。向来都是近亲给八块，至多十块，远亲四块。照理应当看她给多少，大房不在上海，她是长房，不能比她多给。所以她生气，那天卜二
来拜年，她拦着不让她多给钱，就把这话告诉她，让她传出去给姚家这些听听，连这点道理都不懂。现在大房搬到北边去了，老九房只有儿子媳，九老太爷夫妻俩都过世了。这些亲戚本家就是老九房阔，不过从前有过那句话，九老太爷这儿子不是自己的，其实不是姚家，不算。剩下还就是她这一房还像样，二十年如一
，还住着老地方，即使旺丁不旺财，至少不至于像三房绝后。大房是不必说了，家败亡，在北京，小儿又还嫁了个教书的，是她学校的老师。家说学堂的话，这可不说中了？大不愿意，也没办法，总是已经来不及了。“他们是师生恋
，”大家只笑嘻嘻地说。“从初中教起的”。年纪那么小！二儿子在北京找了个小事当科员，娶的亲倒是老亲，夫妻太要好了，打牌，二少在旁边看牌，把下颏搁在二少爷肩膀上。大看不惯，说了她两句，这就闹着要搬出去住。
——还打牌！家还是照样过子。
“大太太现在可怜罗，”大家都这么说。“现在大概就靠小丰寄两个钱去。”
她大儿子在上海，到底出过洋的有本事，
结上了储备银行的赵仰仲，跟着做投机、玩舞。他少也陪着一班新贵的太太打牌，得意得不得了。等本倒了怎么样？德国已经打败了，本也就快了。她对时事一向留心，没办法，凡是靠田上收租的，在上海，根在内地，不免受时局影响。
现在大家又都研究“推背图”，画的那些小一个个胖墩墩的，穿着和尚领袄裤，小孩的脸相也很老，大也只有那点高，三三两两，一个站在另一个肩上，都和颜悦色在
着不可解的事。但是那秘的恐怖只在那本小册子的书页里，无论什么大屠杀，到了上海最狠也不过是东西涨价。本来不也是一劫？也不过这样。本败下来怕抢，又怕美国飞机轰炸，不过谁舍得炸上海。熬过了本这一关，她更有把握了，谁来也不怕，上海总是上海？
又不出露面，不像大房的小丰，真是浑。他大概自以为聪明，只揩油，不做官。想必也是因为他老子从前已经坏了名声，横竖横了。大爷从前做过国民政府的官，在此地的伪政府看来，又是一重资格，正欢迎重庆的倒到他们这边。
“仗着他爸爸跟祖老太爷，给他当上了赵仰仲的帮闲。”她对玉熹说。
“小丰现在阔了。”大家背后笑着说，还是用从前的代名词，“阔”字代表官势。但是从前是秘的微笑，现在笑得咧开了嘴。见了面一样热热闹闹的，不过笑得比较浮。民国以来改朝换代，都是自己，还客气，现在讲起来是汉
，可以枪毙的。真是——跟他们大房爷儿俩比起来，那还是三爷。
三爷不过是没算计，倒不是他这时候死了，又说他好。去年听见他死了，倒真吓了一跳，也没听见说生病。才五十三岁的，她自己也有这年纪了，不能不觉得是短寿。当然他是太伤身体，一年到拘在家里，地气都不沾，两个姨陪着，又还不像玉熹这个老是大肚子。他心里想必也不痛快，关在家里做老太爷。替他想想，这时候死了也好，总算享了一辈子福，两个姨送终。再过几年她们老了，守着两个黄脸婆——一个是老伴，两个可叫受不了，听说两个姨还住在一起替他守节，想必还是一个养活另一个，倒也难得。
