在热闹之际，宝玉因下席往外走.贾母因说：“你往那里去！外
竹利害，仔细天上掉下火纸来烧了。”宝玉回说：“不往远去，只出去就来。”贾母命婆子们好生跟着.于是宝玉出来，只有麝月秋纹并几个小丫随着.贾母因说：“袭
怎么不见？他如今也有些拿大了，单支使小
孩子出来。”王夫忙起身笑回道：“他妈前
没了，因有热孝，不便前来。”贾母听了点，又笑道：“跟主子却讲不起这孝与不孝.若是他还跟我，难道这会子也不在这里不成？皆因我们太宽了，有使，不查这些，竟成了例了。”凤姐儿忙过来笑回道：“今儿晚上他便没孝，那园子里也须得他看着，灯烛花炮最是耽险的.这里一唱戏，园子里的谁不偷来瞧瞧.他还细心，各处照看照看.况且这一散后宝兄弟回去睡觉，各色都是齐全的.若他再来了，众又不经心，散了回去，铺盖也是冷的，茶水也不齐备，各色都不便宜，所以我叫他不用来，只看屋子.散了又齐备，我们这里也不耽心，又可以全他的礼，岂不三处有益.老祖宗要叫他，我叫他来就是了。”贾母听了这话，忙说：“你这话很是，比我想的周到，快别叫他了.但只他妈几时没了，我怎么不知道。”凤姐笑道：“前儿袭去亲自回老太太的，怎么倒忘了。”贾母想了一想笑说：“想起来了.我的记
竟平常了.”众都笑说：“老太太那里记得这些事。”贾母因又叹道：“我想着，他从小儿伏侍了我一场，又伏侍了云儿一场，末后给了一个魔王宝玉，亏他魔了这几年.他又不是咱们家的根生土长的
才，没受过咱们什么大恩典.他妈没了，我想着要给他几两银子发送，也就忘了。”凤姐儿道：“前儿太太赏了他四十两银子，也就是了。”贾母听说，点道：“这还罢了.正好鸳鸯的娘前儿也死了，我想他老子娘都在南边，我也没叫他家去走走守孝，如今叫他两个一处作伴儿去。”又命婆子将些果子菜馔点心之类与他两个吃去.琥珀笑说：“还等这会子呢，他早就去了。”说着，大家又吃酒看戏.
且说宝玉一径来至园中，众婆子见他回房，便不跟去，只坐在园门里茶房里烤火，和管茶的偷空饮酒斗牌.宝玉至院中，虽是灯光灿烂，却无声.麝月道：“他们都睡了不成？咱们悄悄的进去唬他们一跳。”于是大家蹑足潜踪的进了镜壁一看，只见袭和一二对面都歪在地炕上，那一有两三个老嬷嬷打盹.宝玉只当他两个睡着了，才要进去，忽听鸳鸯叹了一声，说道：“可知天下事难定.论理你单身在这里，父母在外，每年他们东去西来，没个定准，想来你是不能送终的了，偏生今年就死在这里，你倒出去送了终。”袭道：“正是.我也想不到能够看父母回首.太太又赏了四十两银子，这倒也算养我一场，我也不敢妄想了。”宝玉听了，忙转身悄向麝月等鹊*：“谁知他也来了.我这一进去，他又赌气走了，不如咱们回去罢，让他两个清清静静的说一回.袭正一个闷着，他幸而来的好。”说着，仍悄悄的出来.
宝玉便走过山石之后去站着撩衣，麝月秋纹皆站住背过脸去，
内笑说：“蹲下再解小衣，仔细风吹了肚子。”后面两个小丫子知是小解，忙先出去茶房预备去了.这里宝玉刚转过来，只见两个媳
子迎面来了，问是谁，秋纹道：“宝玉在这里，你大呼小叫，仔细唬着罢。”那媳们忙笑道：“我们不知道，大节下来惹祸了.姑娘们可连辛苦了.”说着，已到了跟前.麝月等问：“手里拿的是什么？”媳们道：“是老太太赏金，花二位姑娘吃的.”秋纹笑道：“外唱的是《八义》，没唱《混元盒》，那里又跑出金花娘娘来了。”宝玉笑命：“揭起来我瞧瞧。”秋纹麝月忙上去将两个盒子揭开.两个媳忙蹲下身子，宝玉看了两盒内都是席上所有的上等果品菜馔，点了一点，迈步就走.麝月二忙胡
掷了盒盖，跟上来.宝玉笑道：“这两个倒和气，会说话，他们天天乏了，倒说你们连辛苦，倒不是那矜功自伐的。”麝月道：“这好的也很好，那不知礼的也太不知礼。”宝玉笑道：“你们是明白，耽待他们是粗笨可怜的就完了。”一面说，一面来至园门.那几个婆子虽吃酒斗牌，却不住出来打探，见宝玉来了，也都跟上了.来至花厅后廊上，只见那两个小丫一个捧着小沐盆，一个搭着手巾，又拿着沤子壶在那里久等.秋纹先忙伸手向盆内试了一试，说道：“你越大越粗心了，那里弄的这冷水。”小丫笑道：“姑娘瞧瞧这个天，我怕水冷，
的倒的是滚水，这还冷了。”正说着，可巧见一个老婆子提着一壶滚水走来.小丫便说：“好
，过来给我倒上些.”那婆子道：“哥哥儿，这是老太太泡茶的，劝你走了舀去罢，那里就走大了脚。”秋纹道：“凭你是谁的，你不给？我管把老太太茶吊子倒了洗手。”那婆子回见是秋纹，忙提起壶来就倒.秋纹道：“够了.你这么大年纪也没个见识，谁不知是老太太的水！要不着的就敢要了。”婆子笑道：“我眼花了，没认出这姑娘来。”宝玉洗了手，那小丫子拿小壶倒了些沤子在他手内，宝玉沤了.秋纹麝月也趁热水洗了一回，沤了，跟进宝玉来.
