凤姐儿忙道：“也有枣儿熬的粳米粥，预备太太们吃斋的。”贾母笑道：“不是油腻腻的就是甜的。”凤姐儿又忙道：“还有杏仁茶，只怕也甜。”贾母道：“倒是这个还罢了。”说着，又命
撤去残席，外面另设上各种
致小菜.大家随便随意吃了些，用过漱
茶，方散.
十七
一早，又过宁府行礼，伺候掩了宗祠，收过影像，方回来.此便是薛姨妈家请吃年酒.十八便是赖大家，十九便是宁府赖升家，二十便是林之孝家，二十一便是单大良家，二十二便是吴新登家.这几家，贾母也有去的，也有不去的，也有高兴直待众散了方回的，也有兴尽半一时就来的.凡诸亲友来请或来赴席的，贾母一概怕拘束不会，自有邢夫，王夫，凤姐儿三料理.连宝玉只除王子腾家去了，余者亦皆不会，只说贾母留下解闷.所以倒是家下家来请，贾母可以自便之处，方高兴去逛逛.闲言不提，且说当下元宵已过
上卷 第五十五回辱亲
愚妾争闲气 欺幼主刁
蓄险心
更新时间:2007112 23:59:17 本章字数:8500
且说元宵已过，只因当今以孝治天下，目下宫中有一位太妃欠安，故各嫔妃皆为之减膳谢妆，不独不能省亲，亦且将宴乐俱免.故荣府今岁元宵亦无灯谜之集.
刚将年事忙过，凤姐儿便小月了，在家一月，不能理事，天天两三个太医用药.凤姐儿自恃强壮，虽不出门，然筹画计算，想起什么事来，便命平儿去回王夫，任谏劝，他只不听.王夫便觉失了膀臂，一能有许多的？凡有了大事，自己主张，将家中琐碎之事，一应都暂令李纨协理.李纨是个尚德不尚才的，未免逞纵了下.王夫便命探春合同李纨裁处，只说过了一月，凤姐将息好了，仍
与他.谁知凤姐禀赋气血不足，兼年幼不知保养，平生争强斗智，心力更亏，故虽系小月，竟着实亏虚下来，一月之后，复添了下红之症.他虽不肯说出来，众看他面目黄瘦，便知失于调养.王夫只令他好生服药调养，不令他
心.他自己也怕成了大症，遗笑于，便想偷空调养，恨不得一时复旧如常.谁知一直服药调养到八九月间，才渐渐的起复过来，下红也渐渐止了.此是后话.
如今且说目今王夫见他如此，探春与李纨暂难谢事，园中多，又恐失于照管，因又特请了宝钗来，托他各处小心：“老婆子们不中用，得空儿吃酒斗牌，白里睡觉，夜里斗牌，我都知道的.凤丫
在外，他们还有个惧怕，如今他们又该取便了.好孩子，你还是个妥当，你兄弟姊妹们又小，我又没工夫，你替我辛苦两天，照看照看.凡有想不到的事，你来告诉我，别等老太太问出来，我没话回，那些不好了，你只管说.他们不听，你来回我.别弄出大事来才好。”宝钗听说只得答应了.
时届孟春，黛玉又犯了嗽疾.湘云亦因时气所感，亦卧病于蘅芜苑，一天医药不断.探春同李纨相住间隔，二近同事，不比往年，来往回话等亦不便，故二议定：每早晨皆到园门南边的三间小花厅上去会齐办事，吃过早饭于午错方回房.这三间厅原系预备省亲之时众执事太监起坐之处，故省亲之后也用不着了，每只有婆子们上夜.如今天已和暖，不用十分修饰，只不过略略的铺陈了，便可他二起坐.这厅上也有一匾，题着”辅仁谕德”四字，家下俗呼皆只叫”议事厅”儿.如今他二每卯正至此，午正方散.凡一应执事媳
等来往回话者，络绎不绝.
众先听见李纨独办，各各心中暗喜，以为李纨素原是个厚道多恩无罚的，自然比凤姐儿好搪塞.便添了一个探春，也都想着不过是个未出闺阁的青年小姐，且素也最平和恬淡，因此都不在意，比凤姐儿前更懈怠了许多.只三四后，几件事过手，渐觉探春细处不让凤姐，只不过是言语安静，
和顺而已.可巧连有王公侯伯世袭官员十几处，皆系荣宁非亲即友或世之家，或有升迁，或有黜降，或有婚丧红白等事，王夫贺吊迎送，应酬不暇，前边更无.他二便一皆在厅上起坐.宝钗便一在上房监察，至王夫回方散.每于夜间针线暇时，临寝之先，坐了小轿带领园中上夜等各处巡察一次.他三如此一理，更觉比凤姐儿当差时倒更谨慎了些.因而里外下都暗中抱怨说：“刚刚的倒了一个巡海夜叉，又添了三个镇山太岁，越连夜里偷着吃酒顽的工夫都没了。”
这王夫正是往锦乡侯府去赴席，李纨与探春早已梳洗，伺候出门去后，回至厅上坐了.刚吃茶时，只见吴新登的媳进来回说：“赵姨娘的兄弟赵国基昨死了.昨回过太太，太太说知道了，叫回姑娘
来。”说毕，便垂手旁侍，再不言语.彼时来回话者不少，都打听他二办事如何：若办得妥当，大家则安个畏惧之心，若少有嫌隙不当之处，不但不畏伏，出二门还要编出许多笑话来取笑.吴新登的媳心中已有主意，若是凤姐前，他便早已献勤说出许多主意，又查出许多旧例来任凤姐儿拣择施行.如今他藐视李纨老实，探春是青年的姑娘，所以只说出这一句话来，试他二有何主见.探春便问李纨.李纨想了一想，便道：“前儿袭的妈死了，听见说赏银四十两.这也赏他四十两罢了.”吴新登家的听了，忙答应了是，接了对牌就走.探春道：“你且回来.”吴新登家的只得回来.探春道：“你且别支银子.我且问你：那几年老太太屋里的几位老姨，也有家里的也有外的这两个分别.家里的若死了是赏多少，外的死了是赏多少，你且说两个我们听听。”一问，吴新登家的便都忘了，忙陪笑回说：“这也不是什么大事，赏多少，谁还敢争不成？”探春笑道：“这话胡闹.依我说，赏一百倒好.若不按例，别说你们笑话，明儿也难见你二。”吴新登家的笑道：“既这么说，我查旧帐去，此时却记不得。”探春笑道：“你办事办老了的，还记不得，倒来难我们.你素回你二也现查去？若有这道理，凤姐姐还不算利害，也就是算宽厚了！还不快找了来我瞧.再迟一，不说你们粗心，反象我们没主意了。”吴新登家的满面通红，忙转身出来.众媳们都伸舌.这里又回别的事.
一时，吴家的取了旧帐来.探春看时，两个家里的赏过皆二十两，两个外的皆赏过四十两.外还有两个外的，一个赏过一百两，一个赏过六十两.这两笔底下皆有原故：一个是隔省迁父母之柩，外赏六十两，一个是现买葬地，外赏二十两.探春便递与李纨看了.探春便说：“给他二十两银子.把这帐留下，我们细看看。”吴新登家的去了.
忽见赵姨娘进来，李纨探春忙让坐.赵姨娘开便说道：“这屋里的都踩下我的去还罢了.姑娘你也想一想，该替我出气才是。”一面说，一面眼泪鼻涕哭起来.探春忙道：“姨娘这话说谁，我竟不解.谁踩姨娘的？说出来我替姨娘出气。”赵姨娘道：“姑娘现踩我，我告诉谁！”探春听说，忙站起来，说道：“我并不敢。”李纨也站起来劝.赵姨娘道：“你们请坐下，听我说.我这屋里熬油似的熬了这么大年纪，又有你和你兄弟，这会子连袭都不如了，我还有什么脸？连你也没脸面，别说我了！”探春笑道：“原来为这个.我说我并不敢犯法违理。”一面便坐了，拿帐翻与赵姨娘看，又念与他听，又说道：“这是祖宗手里旧规矩，都依着，偏我改了不成？也不但袭，将来环儿收了外的，自然也是同袭一样.这原不是什么争大争小的事，讲不到有脸没脸的话上.他是太太的才，我是按着旧规矩办.说办的好，领祖宗的恩典，太太的恩典，若说办的不均，那是他糊涂不知福，也只好凭他抱
