“先请服两剂，再加减或再换方子罢.我还有一点小事，不能久坐，容
再来请安。”说着，贾琏送了出来，说道：“舍弟的药就是那么着了？”王大夫道：“宝二爷倒没什么大病，大约再吃一剂就好了。”说着，上车而去.
这里贾琏一面叫
抓药.一面回到房中告诉凤姐黛玉的病原与大夫用的药，述了一遍.只见周瑞家的走来回了几件没要紧的事，贾琏听到一半，便说道：“你回二
罢，我还有事呢。”说着就走了.周瑞家的回完了这件事，又说道：“我方才到林姑娘那边，看他那个病，竟是不好呢.脸上一点血色也没有，摸了摸身上，只剩得一把骨
.问问他，也没有话说，只是淌眼泪.回来紫鹃告诉我说：`姑娘现在病着，要什么自己又不肯要，我打算要问二那里支用一两个月的月钱.如今吃药虽是公中的，零用也得几个钱.我答应了他，替他来回。”凤姐低了半，说道：“竟这么着罢：我送他几两银子使罢，也不用告诉林姑娘.这月钱却是不好支的，一个开了例，要是都支起来，那如何使得呢.你不记得赵姨娘和三姑娘拌嘴了，也无非为的是月钱.况且近来你也知道，出去的多，进来的少，总绕不过弯儿来.不知道的，还说我打算的不好，更有那一种嚼舌根的，说我搬运到娘家去了.周嫂子，你倒是那里经手的，这个自然还知道些.”周瑞家的道：“真正委屈死！这样大门儿，除了这样心计儿当家罢了.别说是
当不来，就是三六臂的男，还撑不住呢.还说这些个混帐话。”说着，又笑了一声，道：“还没听见呢，外的还更糊涂呢.前儿周瑞回家来，说起外的打谅着咱们府里不知怎么样有钱呢.也有说`贾府里的银库几间，金库几间，使的家伙都是金子镶了玉石嵌了的.也有说`姑娘做了王妃，自然皇上家的东西分的了一半子给娘家.前儿贵妃娘娘省亲回来，我们还亲见他带了几车金银回来，所以家里收拾摆设的水晶宫似的.那在庙里还愿，花了几万银子，只算得牛身上拔了一根毛罢咧.有还说`他门前的狮子只怕还是玉石的呢.园子里还有金麒麟，叫偷了一个去，如今剩下一个了.家里的姑娘不用说，就是屋里使唤的姑娘们，也是一点儿不动，喝酒下棋，弹琴画画，横竖有伏侍的呢.单管穿罗罩纱，吃的戴的，都是家不认得的.那些哥儿姐儿们更不用说了，要天上的月亮，也有去拿下来给他顽.还有歌儿呢，说是`宁国府，荣国府，金银财宝如粪土.吃不穷，穿不穷，算来……”说到这里，猛然咽住.原来那时歌儿说道是”算来总是一场空”.这周瑞家的说溜了嘴，说到这里，忽然想起这话不好，因咽住了.凤姐儿听了，已明白必是句不好的话了.也不便追问，因说道：“那都没要紧.只是这金麒麟的话从何而来？”周瑞家的笑道：“就是那庙里的老道士送给宝二爷的小金麒麟儿.后来丢了几天，亏了史姑娘捡着还了他，外就造出这个谣言来了.说这些可笑不可笑？”凤姐道：“这些话倒不是可笑，倒是可怕的.咱们一难似一，外面还是这么讲究.俗语儿说的，`怕出名猪怕壮，况且又是个虚名儿，终久还不知怎么样呢。”周瑞家的道：“虑的也是.只是满城里茶坊酒铺儿以及各胡同儿都是这样说，并且不是一年了，那里握的住众的嘴。”凤姐点点儿，因叫平儿称了几两银子，递给周瑞家的，道：“你先拿去
给紫鹃，只说我给他添补买东西的.若要官中的，只管要去，别提这月钱的话.他也是个伶透，自然明白我的话.我得了空儿，就去瞧姑娘去。”周瑞家的接了银子，答应着自去.不提.
且说贾琏走到外面，只见一个小厮迎上来回道：“大老爷叫二爷说话呢。”贾琏急忙过来，见了贾赦.贾赦道：“方才风闻宫里传了一个太医院御医，两个吏目去看病，想来不是宫儿下了.这几天娘娘宫里有什么信儿没有？”贾琏道：“没有。”贾赦道：“你去问问二老爷和你珍大哥.不然，还该叫去到太医院里打听打听才是。”贾琏答应了，一面吩咐往太医院去，一面连忙去见贾政贾珍.贾政听了这话，因问道：“是那里来的风声？”贾琏道：“是大老爷才说的。”贾政道：“你索
和你珍大哥到里打听打听.”贾琏道：“我已经打发往太医院打听去了。”一面说着，一面退出来，去找贾珍.只见贾珍迎面来了，贾琏忙告诉贾珍.贾珍道：“我正为也听见这话，来回大老爷二老爷去的.”于是两个同着来见贾政.贾政道：“如系元妃，少不得终有信的。”说着，贾赦也过来了.到了晌午，打听的尚未回来.门上进来，回说：“有两个内相在外要见二位老爷呢。”贾赦道：“请进来。”门上的领了老公进来.贾赦贾政迎至二门外，先请了娘娘的安，一面同着进来，走至厅上让了坐.老公道：“前这里贵妃娘娘有些欠安.昨奉过旨意，宣召亲丁四进里探问.许各带丫一，余皆不用.亲丁男只许在宫门外递个职名，请安听信，不得擅
.准于明辰巳时进去，申酉时出来。”贾政贾赦等站着听了旨意，复又坐下，让老公吃茶毕，老公辞了出去.
贾赦贾政送出大门，回来先禀贾母.贾母道：“亲丁四，自然是我和你们两位太太了.那一个呢？”众也不敢答言，贾母想了一想，道：“必得是凤姐儿，他诸事有照应.你们爷儿们各自商量去罢。”贾赦贾政答应了出来，因派了贾琏贾蓉看家外，凡文字辈至
字辈一应都去.遂吩咐家预备四乘绿轿，十余辆大车，明儿黎明伺候.家答应去了.贾赦贾政又进去回明老太太，辰巳时进去，申酉时出来，今早些歇歇，明好早些起来收拾进宫.贾母道：“我知道，你们去罢。”赦政等退出.这里邢夫王夫，凤姐儿也都说了一会子元妃的病，又说了些闲话，才各自散了.
次黎明，各间屋子丫们将灯火俱已点齐，太太们各梳洗毕，爷们亦各整顿好了.一到卯初，林之孝和赖大进来，至二门
回道：“轿车俱已齐备，在门外伺候着呢。”不一时，贾赦邢夫也过来了.大家用了早饭.凤姐先扶老太太出来，众围随，各带使一，缓缓前行.又命李贵等二先骑马去外宫门接应，自己家眷随后.文字辈至字辈各自登车骑马，跟着众家，一齐去了.贾琏贾蓉在家中看家.
且说贾家的车辆轿马俱在外西垣门歇下等着.一回儿，有两个内监出来说：“贾府省亲的太太们，着令宫探问，爷们俱着令内宫门外请安，不得见。”门上叫快进去.贾府中四乘轿子跟着小内监前行，贾家爷们在轿后步行跟着，令众家在外等候.走近宫门，只见几个老公在门上坐着，见他们来了，便站起来说道：“贾府爷们至此。”贾赦贾政便捱次立定.轿子抬至宫门，便都出了轿.早有几个小内监引路，贾母等各有丫扶着步行.走至元妃寝宫，只见奎壁辉煌，琉璃照耀.又有两个小宫儿传谕道：“只用请安，一概仪注都免。”贾母等谢了恩，来至床前请安毕，元妃都赐了坐.贾母等又告了坐.元妃便向贾母道：“近身上可好？”贾母扶着小丫，颤颤巍巍站起来，答应道：“托娘娘洪福，起居尚健。”元妃又向邢夫王夫问了好，邢王二夫站着回了话.元妃又问凤姐家中过的子若何，凤姐站起来回奏道：“尚可支持。”元妃道：“这几年来难为你
心。”凤姐正要站起来回奏，只见一个宫传进许多职名，请娘娘龙目.元妃看时，就是贾赦贾政等若
.那元妃看了职名，眼圈儿一红，止不住流下泪来.宫儿递过绢子，元妃一面拭泪，一面传谕道：“今稍安，令他们外面暂歇.”贾母等站起来，又谢了恩.元妃含泪道：“父弟兄，反不如小家子得以常常亲近。”贾母等都忍着泪道：“娘
