。”宝玉也不分辩，便说道：
勘
三春景不长，缁衣顿改昔年妆.
可怜绣户侯门
，独卧青灯古佛旁！李纨宝钗听了，诧异道：“不好了，这
了迷了。”王夫听了这话，点
叹息，便问宝玉：“你到底是那里看来的？”宝玉不便说出来，回道：“太太也不必问，我自有见的地方。”王夫回过味来，细细一想，便更哭起来道：“你说前儿是顽话，怎么忽然有这首诗？罢了，我知道了，你们叫我怎么样呢！我也没有法儿了，也只得由着你们罢！但是要等我合上了眼，各自
各自的就完了！”宝钗一面劝着，这个心比刀绞更甚，也掌不住便放声大哭起来.袭已经哭的死去活来，幸亏秋纹扶着.宝玉也不啼哭，也不相劝，只不言语.贾兰贾环听到那里，各自走开.李纨竭力的解说：“总是宝兄弟见四妹妹修行，他想来是痛极了，不顾前后的疯话，这也作不得准的.独有紫鹃的事
准不准，好叫他起来。”王夫道：“什么依不依，横竖一个的主意定了，那也扭不过来的.可是宝玉说的也是一定的了。”紫鹃听了磕.惜春又谢了王夫.紫鹃又给宝玉宝钗磕了.宝玉念声”阿弥陀佛！难得，难得.不料你倒先好了！”宝钗虽然有把持，也难掌住.只有袭，也顾不得王夫在上，便痛哭不止，说：“我也愿意跟了四姑娘去修行。”宝玉笑道：“你也是好心，但是你不能享这个清福的。”袭哭道：“这么说，我是要死的了！”宝玉听到那里，倒觉伤心，只是说不出来.因时已五更，宝玉请王夫安歇，李纨等各自散去.彩屏等暂且伏侍惜春回去，后来指配了家.紫鹃终身伏侍，毫不改初.此是后话.
且言贾政扶了贾母灵柩一路南行，因遇着班师的兵将船只过境，河道拥挤，不能速行，在道实在心焦.幸喜遇见了海疆的官员，闻得镇海统制钦召回京，想来探春一定回家，略略解些烦心.只打听不出起程的
期，心里又烦燥.想到盘费算来不敷，不得已写书一封，差到赖尚荣任上借银五百，叫沿途迎上来应需用.那去了几，贾政的船才行得十数里.那家回来，迎上船只，将赖尚荣的禀启呈上.书内告了多少苦处，备上白银五十两.贾政看了生气，即命家立刻送还，将原书发回，叫他不必费心.那家无奈，只得回到赖尚荣任所.
赖尚荣接到原书银两，心中烦闷，知事办得不周到，又添了一百，央求来带回，帮着说些好话.岂知那不肯带回，撂下就走了.赖尚荣心下不安，立刻修书到家，回明他父亲，叫他设法告假赎出身来.于是赖家托了贾蔷贾芸等在王夫面前乞恩放出.贾蔷明知不能，过了一，假说王夫不依的话回复了.赖家一面告假，一面差到赖尚荣任上，叫他告病辞官.王夫并不知道.
那贾芸听见贾蔷的假话，心里便没想，连在外又输了好些银钱，无所抵偿，便和贾环相商.贾环本是一个钱没有的，虽是赵姨娘积蓄些微，早被他弄光了，那能照应家.便想起凤姐待他刻薄，要趁贾琏不在家要摆布巧姐出气，遂把这个当叫贾芸来上，故意的埋怨贾芸道：“你们年纪又大，放着弄银钱的事又不敢办，倒和我没有钱的相商。”贾芸道：“三叔，你这话说的倒好笑，咱们一块儿顽，一块儿闹，那里有银钱的事.”贾环道：“不是前儿有说是外藩要买个偏房，你们何不和王大舅商量把巧姐说给他呢？”贾芸道：“叔叔，我说句招你生气的话，外藩花了钱买，还想能和咱们走动么。”贾环在贾芸耳边说了些话，贾芸虽然点，只道贾环是小孩子的话，也不当事.恰好王仁走来说道：“你们两个商量些什么，瞒着我么？”贾芸便将贾环的话附耳低言的说了.王仁拍手道：“这倒是一种好事，又有银子.只怕你们不能，若是你们敢办，我是亲舅舅，做得主的.只要环老三在大太太跟前那么一说，我找邢大舅再一说，太太们问起来你们齐打伙说好就是了。”贾环等商议定了，王仁便去找邢大舅，贾芸便去回邢王二夫，说得锦上添花.
王夫听了虽然耳，只是不信.邢夫听得邢大舅知道，心里愿意，便打发找了邢大舅来问他.那邢大舅已经听了王仁的话，又可分肥，便在邢夫跟前说道：“若说这位郡王，是极有体面的.若应了这门亲事，虽说是不是正配，保管一过了门，姊夫的官早复了，这里的声势又好了。”邢夫本是没主意，被傻大舅一番假话，哄得心动，请了王仁来一问，更说得热闹.于是邢夫倒叫出去追着贾芸去说.王仁即刻找了去到外藩公馆说了.那外藩不知底细，便要打发来相看.贾芸又钻了相看的，说明”原是瞒着合宅的，只是王府相亲.等到成了，他祖母作主，亲舅舅的保山，是不怕的。”那相看的应了.贾芸便送信与邢夫，并回了王夫.那李纨宝钗等不知原故，只道是件好事，也都欢喜.
那果然来了几个，都是艳妆丽服.邢夫接了进去，叙了些闲话.那来本知是个诰命，也不敢待慢.邢夫因事未定，也没有和巧姐说明，只说有亲戚来瞧，叫他去见.那巧姐到底是个小孩子，那管这些，便跟了
妈过来.平儿不放心，也跟着来.只见有两个宫打扮的，见了巧姐便浑身上下一看，更又起身来拉着巧姐的手又瞧了一遍，略坐了一坐就走了.倒把巧姐看得羞臊，回到房中纳闷，想来没有这门亲戚，便问平儿.平儿先看见来，却也猜着八九必是相亲的。”但是二爷不在家，大太太作主，到底不知是那府里的.若说是对亲，不该这样相看.瞧那几个的来，不象是本支王府，好象是外路数如今且不必和姑娘说明，且打听明白再说。”
平儿心下留打听.那些丫婆子都是平儿使过的，平儿一问，所有听见外的风声都告诉了.平儿便吓的没了主意，虽不和巧姐说，便赶着去告诉了李纨宝钗，求他二告诉王夫.王夫知道这事不好，便和邢夫说知.怎奈邢夫信了兄弟并王仁的话，反疑心王夫不是好意，便说：“孙儿也大了，现在琏儿不在家，这件事我还做得主.况且是他亲舅爷爷和他亲舅舅打听的，难道倒比别不真么！我横竖是愿意的.倘有什么不好，我和琏儿也抱怨不着别！”
王夫听了这些话，心下暗暗生气，勉强说些闲话，便走了出来，告诉了宝钗，自己落泪.宝玉劝道：“太太别烦恼，这件事我看来是不成的.这又是巧姐儿命里所招，只求太太不管就是了。”王夫道：“你一开
就是疯话.家说定了就要接过去.若依平儿的话，你琏二哥可不抱怨我么.别说自己的侄孙儿，就是亲戚家的，也是要好才好.邢姑娘是我们作媒的，配了你二大舅子，如今和和顺顺的过子不好么.那琴姑娘梅家娶了去，听见说是丰衣足食的很好.就是史姑娘是他叔叔的主意，里原好，如今姑爷痨病死了，你史妹妹立志守寡，也就苦了.若是巧姐儿错给了家儿，可不是我的心坏？”正说着，平儿过来瞧宝钗，并探听邢夫的气.王夫将邢夫的话说了一遍.平儿呆了半天，跪下求道：“巧姐儿终身全仗着太太.若信了家的话，不但姑娘一辈子受了苦，便是琏二爷回来怎么说呢！”王夫道：“你是个明白，起来，听我说.巧姐儿到底是大太太孙儿，他要作主，我能够拦他么？”宝玉劝道：“无妨碍的，只要明白就是了。”平儿生怕宝玉疯颠嚷出来，也并不言语，回了王夫竟自去了.
这里王夫想到烦闷，一阵心痛，叫丫扶着勉强回到自己房中躺下，不叫宝玉宝钗过来，说睡睡就好的.自己却也烦闷，听见说李婶娘来了也不及接待.只见贾兰进来请了安，回道：“今早爷爷那里打发带了一封书子来，外小子们传进来的.我母亲接了正要过来，因我老娘来
