却说炀帝自登宝位，退朝之后，即往宣华宫，恣意
欢，任
取乐，足足半月有余。当初萧后在东宫，原朝夕不离，极相恩
；今立皇后，并不一幸。萧后初起疑他新丧在身，别宫独处。后来打听，他夜夜在宣华宫里
，不觉大怒道：“才做皇帝，便如此
，将来作何底止？”这
恰适炀帝退朝进宫，萧后便扯住嚷道：“好个皇帝，才做得几，便背弃正妻，
父妃；若再做几年，天下
，都被你狂尽了！”炀帝道：“偶然适兴，御妻何须动怒？”萧后道：“偶然不偶然，我也不管你，只趁早将他罚
冷宫，不容见面，妾就罢了。若还恋恋不舍，妾传一道懿旨，将这丑形，晓与百官，叫你做不成。”炀帝着忙道：“御妻这般
急，容朕慢慢区处。”萧后道：“有甚区处？或舍他不得，妾便叫宫去凌辱他一场，看他羞也不羞。”炀帝原畏萧后，今见他说话动气，心下愈加着忙，只得起身说道：“御妻少说，待朕去与他说明，叫他寻个自便，朕就回宫，与御妻陪罪。”萧后道：“讲不讲也由陛下，来不来也由陛下，妾自有处。”
其时这些言语，早有宫报知宣华夫。夫听知，不胜悲泣。忽见宫
报道驾到，宣华只得含着泪，低
迎接。炀帝走近身前来一看宣华夫，但见他杏脸低垂，泪痕犹湿，说道：“刚才朕与皇后争吵，想夫预知，但朕自有主意。设言皇后有甚意思，朕断不忍为。”宣华道：“妾葑菲陋质，昔待罪于先君，今又玷污龙体，自知死有余辜。今求陛下依皇后懿旨，将妾罚冷宫，自首长门，方为万全。”炀帝叹息道：“之所钟，生死不易。朕与夫，虽欢娱未久，恩如同海
。即使朕与夫为庶夫，亦所甘心，安忍轻抛割？难道夫心肠倒硬，反忍把朕抛弃？”宣华捧住了炀帝，悲泣道：“妾非心硬，若只管贪恋，不但坏了陛下声名，抑思先帝尉迟之
，恐蹈前辙，倘明皇后一怒，妾死无地矣，陛下何不为妾早计，欲贻后悔耶！”说到这个地位，炀帝怅叹道：“听夫之言，似恨我之太薄，而谅我之太也。”便吩咐一个掌朝太临，把外边仙都宫院打扫清净，迁宣华夫出去，各项支用，俱着司监照旧支给。二正在绸缪之际，一旦分离，讲了又讲，说了又说，炀帝十分不忍放手，还是宣华再三苦辞，炀帝方才许行，出宫而去。正是：
死别已吞声，生离常恻恻。最苦身，事以颜色。
炀帝自宣华去后，终如醉如痴，长吁短叹，眼里梦里，茶里饭里，都是宣华。萧后见炀帝牵意缠，料道禁他不得，便对炀帝道：“妾因要笃夫之，劝陛下遣去宣华，不意陛下如此眷恋，倒把妾认做妒，渐渐参商，是妾求亲而反疏也。莫若传旨，将宣华仍诏进宫，朝夕以慰圣怀，妾亦得以分陛下之欢颜，岂不两便？”炀帝笑道：“若果如此，御妻贤德高千古矣，但恐是戏言耳。”萧后道：“妾安敢戏陛下。”炀帝大喜，那里还等得几时，随差一个中宫，飞马去诏宣华。
却说宣华自从出宫，也无心望幸，镇不描不画，到也清闲自在。这忽见中官奉旨来宣，他就对中宫说道：“妾既蒙圣恩放出，如落花流水，安有复之理？你可为我辞谢皇爷。”中宫奏道：“皇爷在宫，立召娘娘，时刻也等候不得，婢焉敢空手回旨？”宣华想一想道：“我自有处。”取鸾笺一副，题一词于上，垒成方胜，付于中宫道：“为我持此致谢皇爷。”中宫不敢再强，只得拿了回奏炀帝；炀帝忙拆开一看，却是一首“长相思”词道：
红已稀，绿已稀，多谢春风着地吹，残花难上枝，得宠疑，失宠
疑，想像为欢能几时，怕添新别离。
炀帝看了笑道：“他恐怕朕又弃他，今既与皇后讲明，安忍再离。”随取纸笔，也依来韵和词一首：
雨不稀，露不稀，顾化春风夕吹，种成千岁枝。恩何疑，何
疑，一为欢十二时，谁能生死离？
炀帝写完，也叠成一个方胜，仍叫中宫再去。宣华见了这词，见炀帝意谆谆，不便再辞，只得重施朱
，再画蛾眉，驾了七香车儿，竟朝来。炀帝见了，喜得骨爽苏，随同宣华，到中宫来见萧后。萧后见了，心下虽然不乐，因晓得炀帝的儿，只得勉强做好，欢天喜地，叫排宴贺喜。正是：
合殿春风丽色新，宫淑景艳芳辰。
萧郎陌路还相遇，刘阮天台再得亲。
自此炀帝与宣华，朝欢暮乐，比前更觉亲热。未及半年，何知圆月不常，名花易谢，红颜命薄，一病而殂。炀帝哭了几场，命有司厚礼安葬。终痴痴迷迷，愁眉泪眼。萧后道：“死者不可复生，悲伤何益？何不在后宫更迭佳者，聊慰圣怀，免得这般惨凄。”熠帝道：“宫中这些残香剩，如何可选？”萧后道：“当时宣华也是后宫选出，那里定得，只当借此消遣。”炀帝依了萧后，真个传一道旨，着各宫院大小嫔妃彩，俱赴正宫听选。那些官娥，一个个巧挽乌云，分绿鬓，到正宫来。炀帝与萧后同到殿上，叫这些子近前。一边饮酒，一边选择。真个是观于海者难为水，虽是花成队，柳作行，选来选去，竟无出色的姿。炀帝烦躁起来，道：“选杀了总是这般模样，怎能如宣华这般天姿国色？”遂传旨免选。众宫闻旨一哄而散。
萧后道：“陛下请耐烦，宽饮几杯，待妾自往各宫去搜求，包陛下寻一个出色的子来。”炀帝道：“现今选不出，何苦费御妻思？”萧后道：“不是这等说。自来有志绝色子，必然价高自重，甘愿老守长门，断不肯轻易随行，逐队赴选。如今待妾去细细搜求，决无遗漏，如搜不出，陛下罚妾三巨觥如何？”说了忙起身上了宝车，出宫去了。炀帝搂着一个内监，浅斟细酌。原来萧后那里是去各宫探访子，一径驾到长乐宫来，把宫袍卸下，重施朱，再点樱桃，把发鬓扯拥向前，改作苏妆。上
着龙凤钗，三颗明珠，滴垂挂面，换一套艳丽的宫娥衣服。打扮停当，先差一个内传，走去报知。此时炀帝已饮得半酣，尚不见萧后到来，正要差去请，只见一个内侍，进来禀道：“娘娘选中一位子，着婢先送进宫御见。娘娘又到别宫去了。”炀帝笑道：“御妻为我，可为不惮烦矣。”那时萧后改妆，驾到宫门，就停车细步，装着婀娜娉婷，走进丹墀，离殿上前有一箭之地。炀帝举目往下一看，果然有拥一位子，态度幽娴，轻尘夺目，一步步缓缓的走进殿来，俯伏在地。炀帝不胜狂喜道：“果然后宫还有这样子，快叫平身。”连说了三次，那尚俯伏不起。炀帝此时觉心漾，竟不顾体统，走下御座，御手相搀，那子方搀起来，垂而立。炀帝仔细一认，不觉哈哈大笑道：“原来是御妻，可谓慧心巧思矣！我说道那有遗才沦落！”炀帝携了萧后的手，同至御座来道：“这三巨觥，御妻不能免矣！”萧后道：“妾往后宫搜求，不意竟无有中式者；因思前言已出，恐陛下见罪，暂假丑形，以宽圣怀，以博一笑耳。这三巨觥，还求陛下赦免。”炀帝道：“这使不得，朕不罚御妻，罚新选的美耳！”萧后道：“若认真是个美，恐陛下又舍不得罚他了。”一说，一接杯在手道：“妾想宫中虽无，天下尽有，陛下既为天下之主，何不差各处去选，怕没有比宣华强十倍的，何苦这般烦恼？”炀帝道：“御妻之言虽善，只恐廷臣有许多议论谏阻。”萧后道：“廷臣敢言直谏者少，所虑者惟老儿杨素耳。趁此盆兰盛开，明陛下何不诏他苑，宴赏春兰，把几句言语挑动他，看他意思行止，就可定了。”炀帝道：“御妻之言甚善。”商议已定，过了一宵。次炀帝驾临于御苑，只见这些盆中蕙兰，长短不齐，尽皆开放。正是：
无数幽
