天下最茶毒百姓的，是土木之工，兵革之事；剥了他的财，却又疲他的力，以至骨
异乡，孤
之儿，寡之
，说来伤心，闻之酸鼻。却说炀帝，因沙夫堕了胎，故将
子赵王与他为嗣，命王义镌玉印赐他。又着朱贵儿，迁在宝林院去一同抚养赵王，自以为磐石之固；岂知天下盗贼蜂起，卒至国
家亡。
且说宇文弼、宇文恺得了旨意，遂行文天下，起夫，吊钱粮，不管民疲力敝，只一味严刑重法的催督，弄得这些百姓，不但穷的驱
为盗；就是有身家的，被这些贪官污吏，不是借题诈，定是赋税重征，也觉身家难保，要想寻一个避秦的桃源，却又无地可觅。其时翟让聚义瓦岗，朱灿在城父，高开道据北平，魏刁儿在燕，王须拔在上谷，李子通在东海，薛举在陇西，梁师都在朔方，刘武周在汾阳，李轨据河西，左孝友在齐郡，卢明月在涿郡，郝孝德在平原，徐元朗在鲁郡，杜伏威在章邱，萧铣据江陵；这
也有原系隋朝官员，也有百姓卒伍，各啸聚一方劫掠。还有许多山林好汉，退隐贤豪，在那里看守天时，尚未出
。
再说窦建德，携
儿到单员外庄上安顿了，打帐也要往各处走走。常言道：“惺惺惜惺惺，话不投机的，相聚一刻也难过；若遇知己，就叙几年也不觉长远，雄信
结甚广，时常有来招引他。因打听得秦叔宝，避居山野，在家养母。雄信
为赞叹，因此也不肯轻身出，甘守家园，
与建德谈心讲武。
光
荏苒，建德在二贤庄，倏忽二载有余。一雄信有事往东庄去了，建德无聊，走出门外闲玩，只见场上柳之下，坐着五六个做工的农夫，在那里吃饭；对面一条湾溪，溪上一条小小的板桥，桥南就是一个大
棚。建德慢慢的踱过桥来，站在棚下，看牛过水；但见一派清流随
带起，泉声鸟和，即景幽然，此时身心，几忘名利。正闲玩之间，远远望见一个长大汉子，帽短衣，肩上背了行囊，袒胸露臂，慢慢的走来。场上有只猎犬，认是歹，咆哮的迎将上去。那大汉见这犬势来得凶猛，把身子一侧，接过犬的后腿，丢
溪中去了。做工的看见，一个个跳起来喊道：“那里来的野鸟，把家的犬丢在河里？”那汉道：“你不眼瞎，该放犬出来咬的！”那做工的大怒，忙走近前，一
掌打去。那汉眼快，接过来一招，那做工的扑地一，扒不起来。惹得四五个做工的，齐起身来动手，被那汉打得一个落花流水。
建德站在对河看，晓得雄信庄上的，俱是动得手的，不去喝住他。已后见那汉打得利害，忙走过桥来喝道：“你是那里来的，敢走到这里来撒野？”那汉把建德仔细一认，说道：“原来窦大哥，果然在这里！”扑地拜将下去。建德道：“我只道是谁，原来是孙兄弟，为甚到此？”那汉道：“小弟要会兄得紧，晓得兄携了令迁往汾州，弟前特到介休各处寻访，竟无踪迹；幸喜途中遇着一位齐朋友，说兄在二贤庄单员外处，叫弟到此寻问，便知下落。故弟特特来访，不想恰好遇着。”原来这姓孙名安祖，与窦建德同乡。当年安祖因盗民家之羊，为县令捕获答辱，安祖持刀刺杀县令，莫敢当其锋，号为摸羊公，遂藏匿在窦建德家，一年有余。恰值朝廷钦点绣，建德为了儿，与他分散，直至如今。时建德便对安祖道：“这里就是二贤庄。”把手指道：“那来的便是单二员外了。”
雄信骑着高骏马，跟着四五个伴当回来，见建德在门外，快跳下马来问道：“此位何？”建德答道：“这是同乡敝友孙安祖。”雄信见说，便与建德邀堂。安祖对雄信纳拜下去道：“孙安祖粗野亡命之徒，久慕员外大名，如雷贯耳，今一见，实慰平生。”雄信道：“承兄光顾，足见盛
。”雄信便吩咐手下摆饭。建德问安祖道：“刚才老弟说有一位齐朋友，晓得我在这里，是那个齐朋友？”安祖道：“弟去岁在河南，偶于肆中饮酒，遇见一个姓齐的，号叫国远，做也豪爽有趣，说起江湖上这些英雄，他极称单员外疏财仗义，故此晓得，弟方始寻来。”雄信道：“齐国远如今在何处着脚？”安祖道：“他如今往秦中去寻什么李玄邃。说起来，他相知甚多，想必也要做些事业起来。”雄信叹道：“今世路如此，这几个朋友，料不能忍耐，都想出了。”须臾酒席停当，三席坐定。建德道：“老弟两年在何处
游？近外边如何光景？”安祖道：“兄住在这里，不知其细；外边不成个世界了。弟与兄别后，白燕至楚，自楚至齐，四方百姓，被朝廷弄得妻不见夫，父不见子，离财散，怨恨骨，不能够为盗，苟延
命。自今各处都有占据，也有散而复聚的，也有聚而复散的，总是见利忘义，酒色之徒；若得似二位兄长这样智勇兼全的出来，倡义领众，四方之，自然闻风响应。”建德见说，把眼只顾着单雄信，总不则声。雄信道：“宇宙甚广，豪杰尽多，我们两个，算得什么？但天生此六尺之躯，自然要轰轰烈烈，做他一场，成与不成命也，所争者，乃各出处迟速之间。”孙安祖道：“若二位兄长皆救民于水火，出去谋为一番，弟现有千余，屯扎在高
泊，专望驾临动手。”建德道：“准千亦有限，只是做得来便好；尚然弄得王不成王，寇不成寇，反不如不出去的高了。”雄信道：“好山好水，原非你我意中结局，事之成败，难以逆料，窦兄如欲行动，趁弟在家，未曾出门。”
正说时，只见一个家，传送朝报进来。雄信接来看了，拍案道：“真个昏君，这时候还要差官修葺万里长城，又要出师去征高丽，岂不是劳民动众，自取灭亡。就是来总管能，大厦将倾，岂一木所能支哉！前徐懋功来，我烦他捎书与秦大歌；今若来总管出征，怎肯放得他过，恐叔宝亦难乐守林泉了。”安祖道：“古说得好，虽有智慧，不如乘势；今若不趁早出去，收拾心，倘各投行伍散去，就费力了。”建德道：“非是小弟谋远虑，一则承单二哥高厚，不忍轻抛此地；二则小在单二哥处打扰，颇有内顾萦心。”雄信道：“窦大哥你这话说差了，大凡父子兄弟，为了名利，免不得分离几时；何况朋友的聚散。至于今与小，甚是相得，如同胞姊妹一般；况兄之，即如弟之也。兄可放心前去，倘出去成得个局面，来接取令未迟；若弟有甚变动，自然送令归还兄处，方始放心。”建德见说，不觉洒泪道：“若然，我父与真生死而骨者也。”主意已定，遂去收拾行装，与儿叮咛了几句，同安祖痛饮了一夜。到了明，雄信取出两封盘缠：一封五十两，送与建德；一封二十两，赠与安祖。各自收了，谢别出门。正是：
丈夫肝胆悬如，邂逅相逢自相悉。
笑是当年轻薄徒，白首不堪结。
如今再说秦叔宝，自遭麻叔谋罢斥回来，迁居齐州城外，终栽花种竹，落得清闲。倏忽年余。一在篱门外大榆树下，闲看野景，只见一个少年，生得容貌魁伟，意气轩昂，牵着一匹马，戴着一顶遮阳笠，向叔宝问道：“此处有座秦家庄么？”叔宝道：“兄长何？因何事要到秦家庄去？”这少年道：“在下是为潞州单二哥捎书与齐州叔宝的，因在城外搜寻，都道移居在此，故来此处相访。”叔宝道：“兄若访秦叔宝，只小弟便是。”叫家僮牵了马，同到庄里。这少年去了遮阳笠，整顿衣衫，叔宝也进里边，著了道袍，出来相见。少年送上书，叔宝接来拆览，乃是单雄信，因久不与叔宝一面，晓得他睢阳斥职回来，故此作书问候。后说此姓徐名世勣，字懋功，是离狐氏，近与雄信为八拜之，因他到淮上访亲，托他寄此书。叔宝看了书道：“兄既是单二哥的契，就与小弟一体的了。”吩咐摆香烛，两也拜了，结为兄弟，誓同生死，留在庄上，置酒款待。豪杰遇豪杰，
