，在温黄的灯光下，有一人手执书卷，踏着光滑如镜的水磨大理石地面，正缓步慢踱，若有所思。听到有人进来的声音，他停下脚步，转过身来，颔下长须无风自动。
这就是颇受当朝皇帝倚重，被称朝廷柱石的宁国侯谢玉。
当年曾被喻为“芝兰玉树”的美男子如今已年过半百，但端正的面庞和挺秀的五官依然保留着青年时的俊帅，体型也还保持得很好，胖瘦适中，矫健有力。此时他身着一套半旧的家居服，除了腰间一条玉带外别无华贵的饰物，却透着一股让人无法忽视的雍容。
萧景睿与谢弼神色恭肃地上前拜倒，齐声道：“孩儿见过父亲。”
“起来吧，”谢玉抬了抬手，目光落在萧景睿身上，语调略转严厉，“你还知道回来？两个多月不见你人影，连中秋团圆之日都忘了，看来平日对你实在管教得不够……”
刚刚才教训这一句，谢玉突然发现厅上还有第四人，立即停顿了下来，“哦，有客人？”
“是。”萧景睿躬身道，“这位苏兄是孩儿结识的朋友，在外时一向多承他照顾，此次是孩儿力邀请他到金陵休养身体的。”
梅长苏迈步上前，执的是晚辈礼，气度却甚是从容不迫：“草民苏哲，见过侯爷。”
“苏先生客气了，来者是客，何况又是犬子的好友，不必如此谦称。”谢玉抬手微微还了半礼，见这年轻人虽是病体单薄，但容颜灵秀，气质清雅，不由多看了两眼，“苏先生好人物，既然赏光客寓敝府，就当自己家一样，不必拘束。”
梅长苏欠身笑了笑，并未多客套，慢慢退后了一步。
因为有外人在场，谢玉不便再对萧景睿多加训斥，所以只瞪了一眼，就放缓了语气道：“客人远来劳累，你们陪着先安排休息吧。明日不许贪睡，去公主府迎你母亲回来，等我下朝后再过来这里，有话要吩咐你们。”
“是。”兄弟二人一齐躬身，与梅长苏一起退了出来，直到了院门之外，才放松了全身。
因为早得了吩咐，谢府下人们已打扫好客院雪庐，重新换了崭新的铺陈，热茶热水也准备停当，整个院子显得极是温馨，倒看不出一向少有人住。
旅途中晚餐吃得太早，所以萧景睿和谢弼陪着梅长苏一起在雪庐用夜宵。枣粥和点心刚送上来，萧景睿突然想起来了什么，问道：“飞流呢，叫他一起来吃吧？”
梅长苏笑道：“他一直都在啊。”
话音刚落，萧景睿和谢弼突然觉得背心一阵发寒，回头看时，方才明明空无一人的屋角，此时竟已静静地站着一个身着浅蓝衣衫的少年。他容颜生得极是俊美，可惜全身上下都仿若罩着一层寒冰般冷傲孤清，令人分毫不敢生亲近之念。
“虽说不是第一次见飞流，可还是觉得这身法好诡谲啊。”谢弼压低了声音悄悄道，“苏兄，有他这样一个护卫在，我都不太敢靠近你，生怕他一个误会，劈我一掌。”
“怎么会？我们飞流脾气很好，很乖的。”梅长苏刚抬了抬手，下一个瞬间飞流就已经飘了过来，蹲下身，将头靠在梅长苏的膝上，“看，还喜欢撒娇。他只是偶尔分不清楚真假，以后有他在场的时候，你们不要跟我打闹就是了。”
这个武功奇绝的少年护卫受过脑伤，略有些心智不全，萧景睿和谢弼早已知道，不过他俩对梅长苏都敬如师长，根本也没打算跟他打闹，所以这句吩咐嘛，听着也就是听着罢了。
飞流不喜欢吃粥，谢弼又吩咐人另给他煮了面食。大家正边吃边闲谈，院外突响人声，有人一路朗声大笑着走进来道：“你们走得可真慢，等得我都快长毛了！”
萧景睿大喜，跳起身来抓住来者，“豫津！”
谢弼却皱起了眉头，下巴一仰，问道：“我说言豫津啊，你这消息也太快了吧？我们刚刚才进门，时间又这么晚，你跑来干什么？”
“我跟你们管家打了招呼，等你们一回来就给我送信儿，”言豫津大踏步走上前来给梅长苏见礼，“苏兄看起来气色不错，这一路上少了我，没被这两人给闷死吧？”
国舅府的大少爷言豫津是萧景睿最好的朋友，三个贵公子本来是一起在游历途中遇到梅长苏，打算结伴同行回金陵的，谁知一行人在半路上碰巧救下了一对被追杀的老夫妇，听他们说是准备上京，去控告庆国公柏业的亲族在他的原籍地滨州横行乡里、鱼肉百姓，夺耕农田产为私产，殴杀人命等诸项罪状。谢弼因为宁国侯府与庆国公府一向交好，怕父亲责怪，没有敢管这桩闲事，而言豫津生性洒脱，侠义心起，便自告奋勇护送这对老夫妇一起先走，同时还坚持不要萧景睿同行，让他陪着由于身体原因必须慢慢缓行的梅长苏随后回京。
“胡公胡婆怎么样？”一见到他，梅长苏自然要先问一问那对告状的老夫妇。
“状子已经递到御史台了，事情现在很稳定，皇上秘旨派了特使去滨州，没有调查结论前案子暂不开审，所以现在还没起什么风波，谢弼你也用不着这么急就冷淡我避嫌。”言豫津虽然语气乐乐呵呵的，但说起话来却毫不客气，“我就是想这么晚来看景睿和苏兄，就不是来看你的，不服气来咬我啊……”
“呸！”谢弼啐道，“你那么厚的皮，谁咬得动？”
“好了好了，不开玩笑了，跟你们说正经的，”言豫津拖过一张凳子在桌旁坐下，捞起一杯茶一饮而尽，“你们大概还不知道自己回来的有多及时吧？”
“及时？”萧景睿不解地眨眨眼睛，“我们赶上什么了吗？”
“哈哈，”言豫津用力拍着好友的肩膀，“你们赶上了一场大热闹！”
听他这样说，梅长苏倒还罢了，萧景睿和谢弼却一齐睁圆眼睛，露出了好奇的表情。因为他们二人非常了解言豫津，知道这位国舅公子是全京城最爱看热闹的一个人，哪里有热闹哪里就有他的影子，看的热闹多了标准自然也会水涨船高，所以从他嘴里说出来的“大”热闹，就一定不会小到哪儿去。
“别吊胃口了，快说，有什么热闹看？朝廷要加恩科点武魁了吗？”谢弼催问道。
“比那个热闹，”言豫津摆摆手，“你们还记不记得，我们在初遇苏兄的那个小县城外，看见了什么人？”
“看见了……”谢弼略一回想，“啊，那个大渝国派来出使我们大梁的使团！当时他们不是在酒楼闹着说带来的国书丢了吗？又砸楼又搜身的，那个猖狂劲儿真让人想狠狠教训他们一下！他们现在已经进京了？干什么来的？”
“嘿嘿，”言豫津笑眯眯道，“他们是来求亲联姻的！”
“原来是这个事……”谢弼有些失望，“皇上是一定会按惯例考查一下这些使者的，虽然还算有趣，却也未见得会有多热闹。”
“你先别急嘛，”言豫津斜了他一眼，“这个热闹里不仅有皇上，有大渝使者，还有一个你们想也想不到的第三方！猜猜是谁？”
萧景睿与谢弼刚开始想，梅长苏已道：“是不是北燕的使团也到了金陵？”
言豫津稍感受挫，但很快又振作起精神：“苏兄猜得没错，北燕的使团规模也不小，双方在金陵城已经明争暗斗了好几天了，皇上决断不下，或者他根本就不想决断，所以颁下圣旨，三天后在朱雀门外，来一个公平的比试！”
“有些意思了，”萧景睿挑起双眉，“我们已经看到大渝使团里至少有一个金雕柴明，北燕那边虽然不知拓跋昊来了没有，但也绝不会差到哪里去。这双方比拼，的确值得一看。”
“哪里只是双方比拼，是三方！”言豫津得意地一笑。
