扑鼻而来。曹闻道和几个士兵在这些坟群前生了一堆火，把几条蛇
的尸
扔进去烧，烧得一
焦臭。我端着那碗血，面前的篝火也不时把火星
到我面前，我忽然心
一疼，把血浇进了火堆。
火堆发出“嘶”的一声，象是浇上的是油一样，火舌高了数尺。我嘶声道：“魂兮归来，永守亲族！”
喊出这八个字，我将那碗扔到一边，双膝一软，跪到了坟群前。随着我跪倒，身后“扑通扑通”地，们纷纷跪倒，他们也都大声道：“魂兮归来，永守亲族！”
我不知道在这刹那间为什么我没有说是“以瞻家邦”、“以瞻山河”，喊出的却是向不为看重的第三段中的话。可是，我好象一下子明白过来，这些视死如归的士兵，他们舍生战斗，其实并不是为了空泛的家邦或者山河，心中所想，只是为了守护自己的父母亲属吧。
天已黑了，火舌不停地把火星向天空，天空中，半圆的月亮已升到中天，象是把一切都结上了一层薄冰，有风吹来，其声咽然，卷过树林，传来了一阵阵苍茫无际的呼啸，象是应和我们那一阵阵几欲泫然的呼号，又阵阵远去。
※※※
蛇的袭击，使得船队行程耽搁了半天。等我们修好伤船，重新整队出发时，天已快亮了。
站在船，一边啃着
粮，一边看着天空中的半圆的明月，我觉得自己又困顿不堪。指挥诸军作战，尽管自己不曾冲锋陷阵，但是却好象比自己去厮杀更让疲惫。但是蛇这番袭击，不免令担心。我们现在的位置是在这条河下游，距大江还有六百余里，大致再两天一夜就能抵达东平城。可是，我实在想不通，蛇为什么在这个地方发动伏击，和诸将战后商议时，他们也说不出什么道理来。
从兵法上看，这地方水面开阔，实非发动偷袭地方，我们的船队可进可退，得以从容布阵，而蛇纯是从水面发动攻击，毫无地形之利，可以说从一开始蛇就已处于败势。说它们仍然是些生番，并不懂兵法吧，可是它们来偷袭我们的船队，又实在是很高明的用兵方略。我怎么也想不通，指挥蛇的那个首脑有时显得高明异常，有时又显得蠢笨不堪。在守高鹫城时也一样，蛇先是不顾一切地攻城，即使以己之短攻敌之长也不管，后来却又法度谨严，
番攻城，进退有序，实在让我摸不透。
我让曹闻道注意周围，不能大意，自己再也支持不住，回座舱休息一会。哪知刚一捱到枕，却听得外面有一阵喧哗。我揉了揉眼走出座舱，只见不少士兵正在船看着什么。我走过去道：“出什么事了？”
甄以宁也挤在士兵中，他听得我的声音，转过来道：“统制，你看，那儿有在造堤。”
两岸原本也有些居民，但现在兵
一起，这些居民全都北迁了，只剩下一片片的荒地，怎么还会有来造堤？最大的可能便是蛇的了。听得这话，我的倦意一扫而空，走到船边看去。
这两条用石块和泥土组成的河堤由岸伸向河心，造得很粗疏，两边都只造了十余丈而已，当中还有七八十丈的空，行船也没什么妨碍。我道：“这有什么用？”
甄以宁看着这两条堤，忽然道：“看土色很新，只怕是新造的。统领，是那些蛇造的么？它们是不是想用这个来打仗？”
我心一，也不知怎么回答。这条河大多有一里余宽，这一段特别窄些，只有一百丈左右。也许，蛇是想在这儿造两条河堤，然后在这堤上设寨，拦截我们？的确，如果它们把这河堤再造长些，当中的空隙只留二十丈的话，我们就不能在水面设阵了，最多只能两艘并行。如此一来，蛇就能占地形之利，它们一千只怕真能挡住我们三万大军了。怪不得，蛇伏击我们时，我发现它们的工具很不顺手，凿子什么的并没有，手上拿的全是些刀枪之类。
一定是这样的。我只觉心一阵发冷，脸也有点发白。这一个胜利，来得也实在太侥幸了，如果不是王长青献策要我们先行，大队几天后才到，那时蛇这个工事筑成了，那我们真的大概连东平城也到不了。而蛇一旦在这儿建起工事，那么从后方运到前钱的辎重也势必不能象现在一样安然抵达城中了。
蛇到底是些什么东西？
甄以宁在一边大概看我如此不安，小声道：“统领，蛇真会那么做么？”
我点了点道：“这些怪物很聪明，好象在不断地变强，很有这个可能的。唉，也许，它们看我们也是怪物吧。”
我记得在符敦城外遇到那个奇怪剑手时，他曾很奇怪地说什么“以前天帝选择你们做主，实在是个错误”云云。照那说法，天帝现在是选择蛇做主了？
我看了看天。天色很好，时已近曙，但东边微微有点发亮，顶上却仍是一片夜空。在这无垠的天空中，繁星点点。
万千年前和万千年后的星空，都是一样的吧。明亮的，黯淡的，每一颗星都晶莹如泪，如孩童的渴望，父母的企盼。
就算上天真要是选择了蛇，我也绝不退让。我暗暗咬了咬牙，看着星空，默默地想着。
甄以宁见我一直看着天，大概以为有什么异样，他也仰看着天空。我低下来时，他忽然道：“好漂亮的星星啊。”
我笑道：“你难道是第一次见星星么？”
他有点不好意思地道：“以前从来没注意。统领，你说，我们这一趟赴援，胜算有多少？”
我想了想，尽管不太愿意承认，但我还是说：“最多只有三成。”
“三成？”他的眉毛也拧起来了，“统领，你也太悲观了吧，我们三千多，就能杀光这一千蛇，东平城外的蛇最多也不过两三万，我们前后却已经有七万大军要到了，就算不能胜得象现在一样轻易，五成胜算总有的。”
我叹了
气道：“这儿的一千蛇，我有点怀疑它们根本不是来伏击我们的。我们的速度比大队快了足足一倍有余，我觉得它们好象是在河上修筑工事，想借工事来挡住我们，没想到我们会来得那么快，只怕受到伏击的反而是这一千蛇。你可曾发现，蛇攻打我们时，拿的全是陆上用的兵器，好象并没有凿船的工具。”
我们去回收箭矢时也曾把蛇的兵器拿了一些回来，但是那些武器多半只是些刀枪之类，倒是锯子斧倒有一些。甄以宁回过看看身后漂满河面的蛇尸首，叹道：“蛇真会有这般厉害啊。”
“这些怪物绝对不能轻敌的。”
我低声说着，象是对甄以宁说，又象是告诫自己。顶，星空灿烂，万千点星光正闪烁在黑暗的天幕上。黎明前的天空，是一夜间最黑暗的，这时的星光却显得比往常更亮。
帝国有一个传说，说每个在天上都有一颗星对应，只是有大有小。可就算再小的星，也会有自己的光亮。
我的星会是哪一颗？帝君自诩为太阳，可是，为什么我不能是太阳？
象是一下子看见什么诡异的东西，我被自己的这个想法吓呆了。我看着天空中，星海浩瀚，越到东边就越稀。太阳已经快出来了，那些微弱的星光都已被地平线上
出的阳光吞没，已看不清，而东边的天幕上，晨光熹微，那一太阳正隐隐地要薄而出，就象一团燃尽一切的大火，连钢铁也转瞬间会被熔化。
还是当一颗星吧。我不禁有些想笑。想当太阳的，当然不会只有一个帝君，可是太阳只有一个就足够了。
※※※
尽管因为蛇的伏击，我们耽搁了大半夜，但是这回船行得很快，看样子明天晚间仍然可以赶到。
在船
