不饶地剁下去，似乎非将它剁成
泥不可。
这时从城下突然发出了一声哨声。哨声极是尖利，几乎象根针刺
耳中，听着极是难受。我心
一凛，看向城下，只见那些攻到城下的蛇
闻声已在退去。它们退得其快如风，几乎只是一眨眼的功夫，城便已退得
净净。
蛇退得如此快法，真个如迅雷疾风。虽然蛇退下去，我心的惧意却似更重了。刚松了
气，忽听得曹闻道叫道：“楚将军，当心！”
他叫得极是惊恐，我已看见从蛇队中飞起了十几块大石，有一块正向我飞来，我一低，那石块几乎是擦着我的顶飞过，落向了城下，将一间屋子的屋顶都砸塌了。我记得当初在高鹫城时蛇甚至用一种极为巨大的石炮，一下子就能将城墙打个
。但那种石炮实在太大，而那种巨石要抛出来也太过困难，蛇看来已弃而不用了。此时抛出的是些凳子大的石块，与帝国军所用的石炮差不多。蛇看样子确实也不能视远，石块抛出后全无章法，
七八糟的，有几块甚至没能打上城，从半是没占到便宜，退却前泄愤用的，但有一块石不偏不倚正砸在边上，有两个士兵躲闪不及，被石块砸得脑浆崩裂。我怒不可遏，叫道：“放箭，放箭！”但蛇的后阵还是那些盾牌军，齐齐排成一列，便是雷霆弩
在上面也穿不透，不用说寻常弓箭。
刚出一波箭雨，从蛇队中又抛出一片石块。这些石比方才的要小些，但更密集，竟是都向城门的。也许蛇在城门吃了个亏，连攻城车都被我们烧了，撤走时才用石炮抛石泄愤。蛇因为目不能视远，那些石炮力道有强有弱，有些甚至在空中相撞，根本没落到城，有一块石却不偏不倚飞向敌楼。
那儿正是文侯和太子观战的地方。我心一凛，那块石飞得虽然不快，也不算太大，但是敌楼里较为狭小，里面却没有什么躲闪的余地，砸死太子也算了，要是砸坏了文侯那可糟糕。我不加思索便向敌楼冲过去，只冲到楼下便知根本来不及，此时耳边只听得旁一片惊呼。
眼看着那块石要砸进敌楼，突然从中跳出两个来。这两身法极是迅捷，都提着长枪，一跳出敌楼，两柄长枪同时往那石上一拄，石的去势立被止住，直直落了下来，那两又借势跳回敌楼里。
好本领！我不由暗暗赞叹。去年初我逃回帝都时曾与小王子冲突，被他的五个侍从制住，那五个侍从也是使枪，与这两的枪法一般无二，只怕是一师所传，也是武昭的高足。单以枪法论，那些与我相差无几。
我正胡思想着，曹闻道在一边惊叫道：“楚将军！”我又是一凛，眼角已看到顶有个黑影砸下来，正是那块石。这石被那两挡住，失了向前之势，正落向我的顶。我心下大骇，单脚猛地一蹬，向后冲出了几尺，那石正砸在我的脚边，将城砖也砸出条缝来，还弹了弹。
曹闻道跑了过来，气喘吁吁地道：“楚将军，你没事吧？”
我有些惊魂未定，拣起方才扔在地上的攻城斧道：“还好。”心中却还在想着那两个侍卫。枪法如此好的，居然只给太子当保镖，实在可惜了，若是前锋营中都能有这等枪法，那战力只怕强到令不敢想象。
这时城上的士兵们又发出了一阵欢呼，蛇终于退去了，它们也不再发石，这一战终于完全结束。此役我们也没什么便宜，伤亡比蛇要多一些，但已能算个胜仗了。可是这次蛇是仓促而攻，我们却是做足了准备，随着战事发展，只怕我们会越来越困难。
这时从敌楼上穿来了太子的声音：“帝国的勇士们，你们忠勇为国，帝国永远感谢你们。”
他的声音仍是优雅动听，说的话也大见感
，似是发自肺腑，城门周围的士兵原本就极为兴奋，听得太子的声音，城上又是一阵震天欢呼，我吐出一气，心中也不知是什么滋味。
胸中的气息也象带着血腥味。
这时文侯陪着太子从敌楼上下来，太子脸上有些苍白，看着城上横卧着的尸首，似是难以下脚。我也顾不得理他，和钱文义检点伤员。前锋营战死了七个，但有上百受伤，有几个伤势还很重。即使太子再感谢他们，死去的也活不回来了。
我正扶着一个受伤的士兵走到一边，只听得文侯大声道：“楚休红。”我将那士兵
给边上的，走了过去，跪到他们跟前道：“末将在。”
我实在不想见太子，本想如果文侯不叫我，那我就装作忘了谒见他。没想到文侯叫上了我，此时不去也不行。跪在太子跟前，一想到她此时正在太子的宫中，心就一阵阵绞痛。
太子道：“平身吧，楚将军。”他的声音里似有些笑意，我不知他有什么用意，站起身来，却见太子笑咪咪的，上上下下地打量我。我被他看得发毛，也不敢多问，太子看了我一阵，忽道：“楚将军今年贵庚？我好象见过你的。”
我不由哭笑不得。我见过太子已不止一次了，还曾与邓沧澜一起上殿接受帝君嘉奖，太子居然说好象见过我，他只怕已将当初有心杀我的那事也忘得一二净。我道：“殿下，末将与见过殿下数次了。”
“是么？”太子仍有些茫然，文侯在一边打圆场道：“殿下，楚将军就是上次与沧澜一起受赏的那。”
太子“噢”了一声道：“原来是你啊。”他又打量了我一下，笑道：“果然一表才，前途无量。”
我几乎要笑出来。那次他要杀我时，恐怕连我长什么样都没看清吧。我道：“殿下谬赞，末将无才无德，当不起殿下错
。”
我这话已有些意气了，太子却象没听出来，没子道：“当得的，当得的。”他转身对文侯道：“不错，今晚我们还是去醉枫楼吧，顺便将我新谱的一支《回云曲》与甄卿切磋切磋。”
文侯道：“殿下笛妙天下，微臣今晚定要洗耳恭听了。来，送殿下回宫。”
太子的马车就在城下，他走时，城上的士兵一个个都肃立两旁，动也不动。看着他走远，我才松了气，但文侯还在边上，我仍不敢说什么，心中只是疑惑之极。蛇刚退，文侯首要之事是检讨此役，太子不识轻重那也难怪，文侯怎么也如此不知好歹，到了这时候还要想着去醉枫楼饮酒作乐。
正想着，文侯道：“楚休红，你将此间善后付给吧，马上与我回去。”
我吓了一跳，只道又要有什么变故，战战兢兢道：“大，是末将征战不力么？”太子走时虽然满面春风，但方才那块石也让他吓得够呛，天知道他是不是面上一套，心中却把遇险之事算在了我身上。但看文侯面色甚是轻松，我知道多半不会是这事，太子也不是那中
有城府的。
文侯道：“自然不是，楚休红，此战你打得甚好。”
我们杀了三个蛇，自己也伤了七个，应该不是败局，文侯自然明白的。我听得这话，心中才放下一块石，嚅嚅道：“大，末将还须将军中弟兄安顿好，只怕晚上……”
文侯有些不悦道：“楚休红，力有时而穷，若是事必躬亲，神仙也受不了。善后之事你给属下办吧，马上随我前去。”
我不敢多说，生怕再说要惹恼了文侯，待了曹闻道和钱文义几句，整了整战袍，跟着文侯下楼去。走下阶除时，心中仍不免惴惴，不知吉凶祸福。
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