据估计，1521年到1544年间，西班牙从拉丁美洲运回的黄金，每年平均为2900公斤，白银30700公斤。龙腾小说网 Ltxsfb.com1545年到1560年间数量激增，黄金每年平均为5500公斤，白银达246000公斤。在
侵拉丁美洲的300年中，共运走黄金250万公斤，白银1亿公斤。
役印第安
不论是种植业、畜牧业还是矿业，都是劳动密集型产业。为了保证既能得到充足的力，又能尽力降低成本，西班牙殖民者先后实行了两种不同的制度：委托监护制和劳役分派制。隶制是最早在美洲实行的制度，但伊莎贝拉
王并不同意这样做。其原因更多的不是出于道主义的考虑，而是怕殖民地成为独立王国。因为如果允许拥有隶的话，那么每个总督都可拥有一支不受王室控制的力量，在遥远的美洲大陆，西班牙鞭长莫及，那么与王室分庭抗礼，甚至独立也不是没有可能。所以，王室在美洲实行一种类似隶制的委托监护制，也就是说，每个印第安都是属于王室的，只是由于这些印第安还不“开化”，所以需要有“照管”，这个照管就是土地的主，也就是把印第安“委托”给主“监护”。主就叫做监护，印第安就成了被监护。监护和被监护之间有权利和义务的关系。监护要“保护”被监护，向他宣传基督教福音，使他们“在世上受到教化，在天堂里得到超度”；被监护要用一年中大部分时间无偿地为监护耕种土地，开发矿藏，或缴纳代役地租。这实际上就具有了身依附的
质，印第安的处境与隶也没有什么区别。在开始时，监护权规定不能世袭，但由于在美洲的西班牙移民越来越多，监护也越来越多，他们拥有的力量也越来越大。终于到了1536年，他们迫使王室通过了《继承法》，监护权可以传给第二代，这引起了王室的忧虑。1542年，查理一世颁布了《西印度新法》，这一法律遭到了殖民者广泛的抗议，在秘鲁还引发了叛
。叛者皮萨罗征服秘鲁的皮萨罗的兄弟，后来被处决。杀死国王派来的总督，许多准备推举他当国王，脱离西班牙而独立。在这种
况下，查理一世被迫作出让步。后来，叛虽然被镇压下去了，但国王看到了其中暗含的危险，为防止此事的再一次发生，对委托监护制作了修改，取消了身依附关系，加强了贡税的估价工作。再加上其他原因，委托监护制渐渐衰落了，在西印度群岛，由于大量印第安的死亡，1550年，这个制度就取消了，而在其他殖民地，直到1720年才取消。
作为委托监护制的补充和替代，劳役分派制于1550年在墨西哥首先出现，1562年以后在秘鲁推行。劳役分派制是一种强制的工资劳动制。该制度规定，所有劳动都必须给付工资，不能强制印第安为私利益劳动。同时它也规定了，国家有权强制其臣民为公众利益进行必要的劳动，而且要求任何一个时期的劳动力占大约这个省幸存下来的印第安的1/7。与委托监护制相比，劳役分派制不再是无偿的，不再为私劳作，看起来似乎印第安可以拿工资了。但事实是，它却加重了印第安的苦难程度。因为，首先它扩大了有权使用印第安为劳作的范围，以前只有少数的监护可以使用，现在则扩大到了所有的西班牙。其次，公众利益的解释极其宽泛，国家的必要劳动包括生产粮食、开采矿产、修建公共建筑。私只要说明他所从事的活动是为了公众利益的就可以，例如进行小麦、玉米生产，或者开矿、建房子等等，内容无所不包。而且，印第安所得的工资也非常低廉。雇主往往找各种理由克扣，工作量也是由雇主说了算。而且，劳动既艰苦劳动条件又得不到保障，在种植园服役的印第安的死亡率在30%，而在矿山中，死亡的印第安极多，死亡率一般在80%，以至于印第安一旦应召，亲友往往在事前为他举行葬礼。有的印第安
一旦生下男孩就弄死，以免他长大后进矿山。1576年以后，分派制劳工主要用于采矿和粮食生产方面，每年大约有14000名劳工和他们的妻儿前往波托西，在整个殖民地时期，在矿山中死亡的印第安高达808万。印第安用自己的生命支撑起了欧洲的繁荣。
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