鲜卑，因遣使至鲜卑中，晓谕利害，劝令送两张首级。鲜卑酋步度根，檀石槐孙。犹豫未决，纯客王政，却将纯刺死，枭首送虞，丘力居素慕虞名，亦遣使请降。公孙瓒独心怀忮（zh）忌，
使
邀截胡使，胡使探悉
由，绕道诣虞。虞乃上书请罢屯兵，但留瓒率万驻守右北平。瓒始终未惬，遂与虞结下怨仇，连年不解了。与董卓相去不远。灵帝因虞有功，拟加重赏；会值太尉马
且说中平六年四月，灵帝有疾，卧床数，不能视朝，公卿以下，各请册立太子，杳无复音；待至旬余，不闻召
大臣，宣扬末命。只上军校尉蹇硕，却出寝宫，得与灵帝商决后事。始终信任宦官。正想依旨宣布，不料灵帝病变，仓促归。硕秘不发丧，矫诏召大将军何进，受顾命。进接了诏旨，匆匆宫，甫至宫门，正与硕司马潘隐相遇，隐举手示意，叫他休。进与隐本系故
，慌忙退归营中，隐亦随至，向进报告道：“御驾已崩，蹇硕欲杀将军，迎立皇子协为帝，愿将军另图至计！”进不觉大惊，亟引兵往屯百郡邸，汉时郡国百余，皆置邸，京师总邸，叫作百郡邸。静听后命。俄而何后又派召进，进详细问明，方敢驰。究竟宫内有何隐，由小子直道其详。原来灵帝长子辩，为何后所生，轻佻无仪，灵帝意欲舍嫡立庶，又恐何后与兄，共有违言，所以迟延未发。上军校尉蹇硕，为灵帝所亲信，早已窥透上意，密劝灵帝遣进西征，灵帝当即依议，命进西击韩遂。进亦知灵帝不怀好意，未肯轻出，乃奏遣袁绍募兵徐、兖，俟绍还都，方可西行。蹉跎了一二年，灵帝病竟不起，自知顾命难宣，没奈何与蹇硕密商，叫他拥护次子。硕欲先诛何进，然后立皇次子协，偏又为潘隐所败露，不能逞谋，乃只好听命何后，立皇长子辩为嗣主。进既已问明原委，自然放胆宫，奉皇子辩即位，尊何后为皇太后。辩年才十四，未能亲政，当由何太后临朝，大赦天下，改元光熹；灵帝尚未发丧，如何便要改元？封皇弟协为渤海王，命后将军袁隗为太傅，与何进同录尚书事。进既秉朝政，遂思除去蹇硕，为报怨计，可巧袁绍还京，为进参谋，不但欲将硕加诛，且拟尽诛宦官，扫清宫禁。进因袁氏累世贵宠，引绍为助，且征何颙为北军中侯，荀攸为黄门侍郎，郑泰为尚书，与同心腹，期在必成。蹇硕亦暗地加防，因致中常侍赵忠、宋典等密书，使同党郭胜投递。胜与进同籍南阳，素相关照，竟趋至大将军府，出书示进。进展书一阅，不由得吃了一惊。正是：
外戚内阉争死命，败家亡国兆凶机。
欲知书中所说何事，容至下回叙明。
整军经武，本主之要图。况盗贼四起，寇
相寻，宁尚可不修武备耶？但如灵帝之所为，则以兵事为儿戏，张威不足，召辱有余。蹇硕一阉竖耳，遽授为上军校尉，袁绍以下，皆归节制，试思天下有义勇之将士，肯听阉之驱策欤？袁绍辈不足道，智如曹
，乃甘就职，正其所以为
雄也。若平乐观中之讲武，设坛张盖，夸示威风，灵帝自以为耀武，而盖勋乃以黩武为对，犹非知本之谈。黩武二字，惟汉武足以当之，灵帝岂足语此？彼之所信任者，
寺而已，如皇甫嵩、朱
