欲即
辞归，经权一再挽留，尚未得返。已被江陵太守周瑜闻知，飞使上书道：
刘备以枭雄之姿，有关、张、赵诸将，更得诸葛为谋，必非久屈
下者。愚意宜留备在吴，为筑宫室，多给美
玩好，以娱其耳目；分此数，各置一方，然后使如瑜者，得挟与攻战，大事定矣。今猥割土地，以资业之，且纵令西归，恐蛟龙得云雨，终非池中物也，愿将军熟图之！
权得瑜书，出示鲁肃、吕范诸，范谓宜从瑜言，独肃驳说：“将军虽武命世，势力尚不及曹
。志在报败，仍思夺还荆州，今不若将荆州借备，遣彼归抚，令当军要冲，外足拒曹，内足蔽吴，方为上计。”计固甚是。权听了肃言，又觉他说得有理，遂不坚留备。备稍有所闻，遂商恳孙夫，即欲乘隙西归，孙夫却也豪爽，执定嫁夫随夫的主意，收拾细软，当即起程。备但留书辞权，自与赵云等轻舟西去。待至权得览备书，亟乘飞云大船，亲率鲁肃、张昭等十余，追送备行，竟得相及；备从容见权，具言曹方眈视荆州，不能不返，权亦未尝诘责，惟置酒饯别，且邀孙夫过宴。鲁肃等未便列席，避
后仓。酒至半酣，备低声语权道：“公瑾文武兼全，为万杰，只恐他器量远大，未必肯久为臣，愿公预防为是！”也欲谮毁周瑜耶？权含笑无言，待至宴罢，备夫
仍出登轻舸，扬帆径去；权亦退归。事见周瑜本传，罗氏《演义》向壁虚造，究属不经。及备至公安，由诸葛亮等接，备语亮道：“天下智士，所见略同，前先生虑孤东行，也是为此；若仲谋信从周瑜，恐孤不能与卿等再见哩。”诸葛亮等并皆起贺，一面开筵庆赏，喜气盈庭。备复重赏赵云，留居麾下，不复再回桂阳；且作书寄吴，索借荆州。适周瑜自江陵诣吴，问权何故纵备，权以防为辞。瑜复说道：“曹新败，忧在腹心，未能遽与将军构衅，刘备方结姻好，一时当不致失和；但备不窥吴，必将图蜀，最好是先发制，瑜愿偕奋威将军仲异，名瑜，系孙坚弟静次子，时为丹阳太守。同取
蜀，即留仲异居守彼地，与马腾子超结援，瑜再还与将军夺据襄阳，向北蹙，方可图功。若得
，刘备更可无虑了。”权应声称善，即使瑜归整军马，为取蜀计。瑜返至江陵，途中得病，尚力疾至丘阅，且嘱孙瑜速赴夏
；并请孙权致书刘备，预为关照，免受牵制。权乃使至公安，赍书与备，略云：
刘璋不武，不能自守，若使曹得蜀，则荆州危矣。今欲先攻取璋，次取张鲁，一统南方，虽有十，无所忧也。
看官，这刘璋、张鲁，究是何？璋即益州牧刘焉少子，曾任奉车都尉，留居京师，献帝使璋抚焉，焉不愿报命，索
使璋随侍蜀中。沛张鲁，系五斗米道张陵孙，世承祖业，流寓蜀中。鲁父衡早殁，鲁母颇有姿色，兼通鬼道，出焉家，得焉亲信，恐不免暗作鬼戏。焉遂令鲁为督义司马，出屯汉中。既而焉生背疽，竟致
亡，璋得袭职为益州刺史。张鲁积渐骄恣，不服璋命，璋竟杀鲁母，与鲁成仇。鲁母始实通鬼道。鲁就据住汉中，自号师君，大行鬼道，号学徒为鬼卒，学道有年，进号祭酒，所行制度，约略与黄巾相似。璋屡与争战，互有杀伤，因此双方对峙，未分胜负。刘备与璋统是汉室苗裔，既得权书，便出示诸葛军师，诸葛亮进议道：“要取益州，何劳东吴？今且作缓兵计，复书相报，再作计较。”备即令亮缮好复书，
与吴使带回。吴使归报孙权，由权展阅，但见书中说是：
益州民富地险，刘璋虽弱，足以自守。今将军出师蜀汉，转运万里，欲使战克攻取，举不失利，此孙、吴之所难也。孙膑、吴起为古良将。议者见曹失利于赤壁，谓其力屈，无复远志；试思三分天下，已有其二，将欲饮马于沧海，观兵于吴会，何肯守此坐老乎？若转攻蜀汉，授以隙，使得乘间东下，甚非计也。且备与璋，托为宗室，冀凭英灵，以匡汉朝；今璋即得罪于左右，备独悚惧，非所敢闻，愿加宽贷，谨布腹心。
权将来书阅毕，即寄示周瑜，瑜怎肯罢手，仍催孙瑜引兵就道。孙瑜颇谙韬略，与周瑜又相契合，两同名，应该投契。当即由丹阳发兵，溯江至夏，遥见前面排列战舰，阻住去路，不得不向他问明。忽有一遥呼道：“请吴将答话！”孙瑜望将过去，乃是荆州牧刘备，便与言奉命取蜀，备朗声答道：“君欲取蜀，请从他道，备已贻书孙将军，劝他得休便休，若必欲取蜀，备当披发山，决不敢为天下失信哩！”瑜再欲有言，备竟退船中，累得孙瑜无法再进，又不好与他战，自伤和气；只得麾舟退回，报知周瑜。瑜正想督军继进，接得此信，不由得忿怒异常，俗语说得好，怒气伤肝，周瑜得病未愈，哪禁得一番盛怒？顿致吐狂血，晕倒地上，经左右舁瑜至床，已是气息奄奄，延医调治，始终无效；自知病终不起，因令书记
一遗笺，授数语道：
瑜以凡才，昔受讨逆将军之遇，指孙策。委以腹心，遂荷荣任，统御兵马，志执鞭弭，自效戎行。规定蜀，次取襄阳，凭赖威灵，谓若在握；至以不谨，道遇疾，延医疗治，有加无已，生有死，修短命也，诚不足惜；但恨微志未展，不得复奉效命耳。方今曹在北，疆场未静；刘备寄寓，有似养虎；天下事尚未知终始，此朝士旰食之秋，至尊垂虑之也。鲁肃忠烈，临事不苟，可以代瑜。之将死，其言也善，倘或可
采，瑜虽死不朽矣。
授至此，已喘急得了不得，复大呼道：“既生瑜，何生亮？”呼罢即亡，寿止三十六岁。毕竟美薄命，小乔又复丧夫。当由部将替他棺殓，并将遗书飞报孙权。权流泪叹惜道：“公瑾有王佐才，今忽短命，孤赖何？”及阅瑜遗笺，举肃自代，因即命肃为奋武校尉，使至丘，代领瑜营。瑜有两子一，奉榇还吴，权加意抚恤，后来配权子登，长子循得尚权，拜骑都尉，颇有父风。循又早卒，弟胤官兴业都尉，封都乡侯，这且慢表。且说鲁肃往代瑜任，道出寻阳，晤见寻阳令吕蒙。蒙系汝南，少年好武，不读经书，经孙权勖令求学，方专心攻习，手不释卷。肃与蒙相见，蒙置酒款待，谈论古今时事，各中窍要，肃起抚蒙背道：“吕子明，蒙字子明。我不意卿才如此，竟非复吴下阿蒙了！”蒙笑答道：“士别三，当刮目相看，大兄何轻事觑？”肃乃进拜蒙母，珍重言别。及抵江陵，仍执定前意，请暂将荆州，借与刘备，权复书依议，于是召孙瑜还守丹阳，把江陵、南郡等地，借备管领。备令诸葛亮守南郡，关羽守江陵，张飞守秭归，自驻孱陵。曹闻周瑜死耗，心下甚喜，正拟亲颁手书，嘱曹仁等再取荆州，忽又接到探报，乃是孙权将荆州借备，不觉转喜为惊，举笔投地，乃将进取荆州问题，暂从搁置。自就邺中造一铜雀台，随时游赏，且更迭下令，访求才士，不计名节，但尚智谋。此为曹阿瞒意中之才士。嗣复让还三县，故意鸣谦，自称出仕本意，但望为国家讨贼立功，得一侯爵，他死后，题志墓道，号为“汉故征西将军曹侯之墓”，于愿已足。适值国家多难，举兵四讨，幸得削平群慝，位至宰相，贵显已极，尚复何望？但若今无孤，正不知几称王，几称帝。或见孤兵势强盛，疑有异志，实为大谬。周文王三分有二，尚服事殷，私心耿耿，每怀古。本拟解职就国，但恐兵柄一解，为所害，慕虚名，受实害，窃所未甘。如果心服，何必防害？惟封邑可得辞去，今且上还阳夏、柘、苦三县，只食武平万户，少减孤责，且期免谤云云。说来似属娓娓可听，一经明眼瞧着，早已知他饰辞欺，欲盖弥彰了。小子有诗叹道：
心同王莽周文，汉贼何曾知有君？
怪底后多踵智，好将伪语诳同群。
