生
。武氏大失所望，继思生无用，索
在婴身上，想出那构陷皇后的法儿来。一
，在宫闲坐，忽报皇后驾到。武氏急叫过宫，密嘱数语，自己竟闪
侧室躲了。王皇后趋西宫，众宫相率跪迎，王皇后问及武氏，宫答言往御园采花，想是就来。后乃随便就坐，蓦听床上有呱呱声，又复起身近床，抱起武氏所生的儿，抚弄一回。从来自己无子的
，最喜欢是婴孩，一经怀抱，比自己所生的还要怜
，那孩得她摩弄，改哭为笑，好一歇，又复沉沉睡去。王皇后因仍将她放下，用被盖好，见武氏尚未到来，不及等待，乃出宫自去。
武氏闻皇后已回，就从侧室出来，悄悄的到了床前，启被瞧着，那孩正睡得很熟，她竟狠了心肠，咬定牙齿，提起两手，扼住喉，可怜这孩被扼，连声音都叫不出来，四肢一抖，便即气绝。忍哉武氏。武氏仍用被盖上，专待高宗驾到。高宗每退朝，必至武氏处谈
，不到半刻，即见驾临。武氏拈着花朵，迎高宗宫。高宗笑语武氏道：“美花，约有同，惟以花比卿，花似尚有惭色哩。”武氏亦微哂道：“天语温褒，妾何敢当？不过妾素有癖，所以正从御园采花，恭候御驾。”高宗便不复答言，随目注床内道：“儿尚熟睡么？”武氏道：“熟睡已多时，此时谅好醒了。”便令侍去抱孩，侍启被一瞧，吓得半晌不能出声。武氏催着道：“莫非还是睡着，如何不把她抱来？”侍才说了一个“不”字。武氏佯作不解，自往床前去抱孩，手甫及尸，
已先号，惹得高宗也为惊疑，近床细瞧，那婴儿已变作死孩，忍不住几点痛泪。武氏哭问侍道：“我往御园采花，不过隔了片刻，好好一个婴儿，为何竟致闷死？莫非你等与我有仇，谋死我么？”众侍慌忙跪下，齐称不敢。武氏又道：“你等若都是好，难道是有鬼么？”众侍道：“只有正宫娘娘到此一行，曾见她坐床抚摩，过一歇便去了。”武氏便顿足大哭，带泣带语，声声怨着王皇后。高宗却沉着脸道：“皇后未必下此辣手，卿休怀疑！”武后听了此言，命宫退出户外，呜呜咽咽的诉说后过，一番蜚语诬蔑，煽动高宗怒容，不由得大声道：“如此悍
，天理难容，若非卿言，朕尚似做梦一般，朕决意将她废去便了。”武氏又故作惧色，忙向高宗摇手，且说道：“废后是何等大事，陛下不应为了妾言，孟
举事。且盈廷大臣，没晓得内，岂有不出来谏阻？还请陛下三思，宁可逐妾，不可废后。”一步
进一步，语语刻毒。高宗道：“只有长孙太尉，是朕母舅，且亲受先考顾命，朕当向彼一商，便可解决了。”武氏看高宗已是决意，便欲随高宗同往。迫不及待。高宗当然应允，即于是夕黄昏，挈武氏乘着便辇，偕至太尉长孙无忌第中。
无忌闻高宗猝至，不知为着什么事，一时无从推测，只好亟正衣冠，出门恭迎。高宗携武氏下辇，同趋门。无忌随步而，因有武氏随驾，只好呼令妻妾，出厅相陪。彼此闲谈多时，高宗并无归意。无忌满腹狐疑，又不便令他虚坐，当下设宴款待，由高宗特旨，令男合席欢饮，无忌不好违慢，便遵旨列坐。酒过数杯，武氏问及无忌嗣子。无忌即出令拜见，长子名冲，已任秘书监，此外尚有庶子三，俱是无忌宠姬所出，最大的年未逾冠，余不过十余龄，均未列官。武氏即旁启高宗道：“元舅为国家元勋，理应全家受荫，愿陛下推恩加赐，遍及舅门，方是酬庸盛典呢。”高宗闻言，即面授无忌三庶子，均为朝散大夫。无忌固辞，高宗不允，乃令三庶子拜谢鸿恩。既而高宗酒酣，略言皇后无子，且有妒悍迹。无忌才有些会意，一味儿装呆作痴，不答一言，或且用他语支吾。高宗未免不悦，即令撤席，意欲回宫。武氏还谈笑如常，与无忌妻妾等，握手叮咛，才随高宗别去。笑里藏刀。
次，又由宫监押载金宝缯珠十车，送给无忌，无忌冷笑数声，酌受数物，一大半令他璧还，到了晚间，忽由礼部尚书许敬宗进谒，与无忌密谈上意，劝他勉从。无忌正色道：“这事我不敢与闻。”敬宗说至再三，转令无忌动恼，责他逢君为恶，罪无可辞，敬宗乃怏怏自去，又越数，高宗欲进武氏为宸妃，侍中韩瑗，及中书令来济，俱上言本朝宫制，只有贵妃淑妃德妃贤妃等称，并无宸妃名号，不应由陛下特增。于是高宗又不便下诏，暂行罢议。那时
柔凶险的武昭仪，夕营谋，想夺后位，偏被各方面打消，自己又无词可挟，没奈何忍耐一时，偏老天有意祸唐，竟令武氏二次怀妊，十月满足，竟得生男，高宗非常得意，取名为弘。武氏既得生儿，多了一重希望，便想出一条最凶最毒的法儿，构害正宫。看官道是何法？她与尚宫以下等，已经买通一气，因即嘱令备一木偶，上写高宗御名，及生年月，用钉戳住，悄地里埋在王后床下，然后密白高宗，令高宗自去验视。高宗竟后宫，命内侍发掘床下，果得证物，不由得怒气冲天，指问王后道：“朕与你何仇？忍用此物魇朕。”王后莫名其妙，只吓得浑身
抖，且跪语道：“妾实不知此事，乞陛下彻底查究！”高宗怒道：“明明在你的床下，还想抵赖么？”王后又泣道：“妾事陛下多年，陛下亦应知妾，难道无缘无故，谋害陛下么？”高宗置诸不理，持着木，竟复至武氏宫内。武氏瞧那木儿，装出许多懊怅，几乎要咬碎银牙。及看高宗怒不可遏，反且好言解劝，请高宗息怒保身。一擒一纵，愚柔如高宗，哪得不堕其术中。是晚，就服侍高宗安寝，一枕喁喁，语至夜半，
方才息声。就中包括无数事。
翌早起，高宗出外视朝，长孙无忌褚遂良等，率百官殿，朝见已毕，高宗顾语无忌遂良及李于志宁道：“朕有要事待商，卿等且暂留朝堂，待朕召见！”语毕，即返身内，无忌等退朝房，当有宫监出来与语，谓：“今废后，事在必行，幸勿违旨。”想是武氏所使。无忌叱令退去。俄有内诏传出，贬吏部尚书柳奭为荣州刺史，擢中书舍李义府为中书侍郎。无忌览诏后，语李道：“奭系皇后母舅，无端被谪，义府很是险，与许敬宗狼狈为
，我已奏请外谪，今反有诏擢用，上意已可知了。此次乃是不得不争，还幸诸公助我！”李不答。已起坏心。遂良接道：“太尉系是元舅，指无忌。司空又是功臣，指。倘或进言忤旨，反使皇上弃亲忘旧，多受恶名。
惟遂良起自
茅，无汗马功，吞居重位，得奉遗诏，今若不死争，如何下见先帝？”言未已，已有旨传召四，四趋内殿，高宗即面谕道：“皇后敢行巫蛊术，谋害朕躬，朕决意将她废弃了。”遂良即跪谏道：“皇后出自名家，四德俱娴，当不致有此事。”高宗便袖出木，且述及发掘状。遂良又道：“安知不是他构陷，买通宫中侍，暗藏床下？陛下若悉心查究，自然水落石出了。”高宗又道：“就使此事非真，皇后无子，亦犯六出之条，现在武昭仪德行温柔，且已生有子嗣，正好代主六宫，朕已决计如此了。”遂良朗声道：“陛下独不记先帝遗命么？先帝弥留时，曾执陛下手，顾语臣等道：‘佳儿佳，今以付卿。’陛下言犹在耳，奈何忘怀？应前回。皇后并无大过，不应遽废。”高宗忿然作色，当由无忌接道：“遂良言是，望陛下三思！”高宗乃道：“卿等且退，明再议。”无忌等乃退出。
长安令裴行俭，闻了此事，往谒无忌，凑巧中丞袁公瑜，亦在座间，行俭忍耐不住，便问道：“皇上将废去皇后，改立武昭仪，这事可真么？”无忌道：“确有此议。”
行俭道：“武昭仪若立为后，必为国家大祸，太尉不可不争。”无忌叹道：“非不欲争，但恐争亦无效，奈何？”行俭又激劝数语，便即别去。公瑜亦起身告辞，一出无忌门，即去通报昭仪母杨氏，杨
