不知不觉，新年将至。
顾柏最近很开心，儿媳妇精通医术，扎一针就让人耳清目明，清气爽。
他觉得自己现在状态非常好，明年秋闱风云人物，当有他一席之地！
“庚儿，你觉得你爹我现在开始蓄须，来得及吗？”顾柏坐在铜镜前，摸着下巴思索。
顾长庚正在贴春联，这边的米胶不够黏，需要用手按半炷香才能粘牢，“蓄须还有什么来不来得及的？”
顾柏一脸深沉：“你不懂，听说这次主考官是欧阳大学士的弟子钱华，据闻他幼年天赋不佳，二十岁才考上童生，但他读书刻苦，持之以恒孜孜不倦，直至后来居上！”
“二十六秀才，三十二举人，四十一进士，还位列二甲第一！”顾柏赞叹，“这才是我辈楷模啊。”
顾长庚翻了个白眼，“这是人家的本事，跟你蓄须有什么关系吗？”
“钱大人因为自身经历，所以比较看重年纪大成熟稳重的学子，对才名在外，少年童之类的，反而看不上，认为他们需要好好打磨，压一压性子。”顾柏对着镜子一脸惆怅，“你爹我面白无须，长得这般年轻，恐被钱大人打压啊。”
顾长庚：“……”你醒醒，你儿子都快成亲了！
懒得理自家已经疯魔了的老父亲，顾长庚转而看向眼前的春联——
上联：此志不渝量天地，挥毫万里
下联：斯心难改丈古今，一笔千秋
横批：长风破浪
顾长庚：“呵呵^_^”
有志气啊老爹，就是字丑了点。
时间好了，顾长庚拍了拍，确认贴严实了，走回屋里，就见道侣挽起衣袖执笔，正聚精会地写着什么。
谢明夷一袭青色长衫，三千墨发仅有一根木簪，几缕松散下来，垂在耳畔，让他平添了几分温柔。
“写什么呢？”顾长庚懒洋洋地靠在门上，问他。
谢明夷头也不抬，“我们拜堂的喜联。”
“我看看。”顾长庚眼睛一亮，凑了过来。
谢明夷的字很清瘦，没有金戈铁马的锋锐，没有气吞山河的气魄，也没有克己守礼的端正。
只三分孤傲，三分淡泊，三分舒朗，另余一分缠绵。
谢明夷写完收笔。
上联：莫问前路，执手慢慢相伴老
下联：不知归途，并肩缓缓共余生
“我……本来想写得美满一点，但总觉得……缺了一块。”谢明夷用笔杆子敲着脑袋，很是苦恼。
顾长庚握住他的手，轻声道：“终有一日，我会带你回去的。”
这里终究不是他们的世界。
“你来写横批吧，我想不到适合的。”谢明夷蔫蔫地把笔递给了未婚夫。
顾长庚略微思索了一下，提笔写道：生死相随——
这是他为谢明夷创出的一式剑法。
“这……会不会不吉利？”谢明夷有些迟疑。
也不知为何，他一看到这四个字就心生欢喜，但喜联上题死字，还是有些忌讳的。
“那我们重写一幅，这个收起来。”顾长庚想了想，决定再写一幅充满了美好祝愿的喜联。
什么花好月圆，比翼双飞，白头偕老，早生贵子，这些都安排上。
明日就是一年之尾，吃喝穿用方面都由陆管事操办了。
写完对联，顾长庚闲得慌，就给道侣画小像。
谢明夷也由着他，侧躺在卧榻上一动不动。
“你知道钱华吗？老头子说，明年乡试考官就是他。”顾长庚边画，边漫不经心地问。
谢明夷眸光流转，“当然知道，钱华挺有名的，你还记得金玉吧，他就是金玉的表舅，当年他二十才考中童生，旁人都觉得他这辈子科举无望了，谁知，他父亲居然斥重金作束脩，让他拜入欧阳大学士门下，从此平步青云。”
“重金？得多重？”顾长庚好。
谢明夷比了个手势，“八十万两，每年。”
拜个师就八十万两？还每年？
顾长庚咋舌。
“你不要觉得贵，想想看，八十万两，买来了学识、名望、人脉，还买来了前途，人家现在已经是四品官了，这一笔买卖做得多值啊。”谢明夷从小生活在京都，对这些早已司空见惯。
顾长庚垂眸勾勒出少年的轮廓，浅笑道：“值不值只有当事人才知道，万一人家真的名师出高徒呢？不过，八十万两束脩？欧阳大学士有几个弟子？”
谢明夷：“十二个。”
顾长庚感叹：“啧啧，大楚有钱人真多。像我爹这样的穷鬼，临近科举，大概就只能想着蓄须，以迎合考官的喜好了。”
“蓄须？”谢明夷疑惑。
“老头子说的，钱华喜欢成熟稳重型。”
谢明夷回想了一下，“好像确实是这样，记得有一年，钱华也是乡试主考官，看到了一份让人拍案叫绝的试卷，其他考官都认为当入前三，但这位考生年纪太小，刚满十六，钱华就觉得应该再磨炼几年，压压性子，就做主不予录取。”
“而那名考生，家境贫寒，参加乡试的钱还是家里人借遍了亲朋好友才凑出来的，他没有第二次机会，发现自己落榜后，他就投河自尽了。”谢明夷叹息，“这件事当时闹得还挺大的，但又能如何呢？旁人看来，钱华出发点确实是好的，只是阴差阳错，造化弄人。”
顾长庚给画中少年添上了五官，扯了扯嘴角，简洁明了道：“钱华，偏见，考生，懦弱。”
说完，他长呼一口气，“看来，这次老头子又要落榜了。”
谢明夷眨眨眼，“……伯父年纪并不小啊。”
顾长庚掀了掀眼帘，缓缓道：“但钱华除了偏见，他还傲慢。”
“巧了，我家老爹，同样傲慢。”
钱华力排众议，不顾其他考官的想法，是为傲慢。
顾柏离家出走，对妻儿不管不顾，只专注于手中书，同样是傲慢。
凡固执己见者，骨子里都藏着傲慢。
而傲慢的两个人，是不会互相欣赏的。
不管顾柏蓄了多长的须。
“再说了，你觉得我爹凭借自己那莫须有的才华，真的能中举？”顾长庚话锋一转，又掀了顾柏老底。
谢明夷忍不住捂脸。
“诶，你别动啊，正画着呢！”
……
今年的最后一天，终于到了。
炊烟袅袅，顾家村到处洋溢着欢声笑语，爆竹声连天。
顾长庚这边，也早就准备妥当。
顾柏坐在厅堂上首，表情严肃。
陆管事有些战战兢兢，说话都有些结巴，“吉、吉时到！”
顾长庚和谢明夷穿着红衣，牵着红绸走了进来。
“陆管事，你是主婚人，可不要紧张念错了词！”顾长庚笑道。
顾柏：“念错了扣工钱。”
“……”
陆管事深呼一口气，“一拜天地！”
顾长庚不着边际的想着这方天地没有意识，拜它有用吗？
这时，手中红绸另一端轻轻扯动了一下，顾长庚当即俯身一拜。
“二拜高堂！”
