陈平安将养剑葫芦别在腰间，盘腿而坐，转头望向东方，朝霞灿若绮。
他此时的心境，与先前离开蛟龙沟追赶桂花岛时的心境，有着天壤之别，一个心猿意马，飘忽不定，一个心有拴马桩。
陈平安站起身，欣赏着朝霞。他曾经在一本山水游记里读到过“朝霞散彩羞衣架”的句子，真不知道读书人怎么能想出这么美好的意象。
陈平安突然转头望向圭脉小院外边，有一个桂花小娘装束的妙龄少女，正百无聊赖地站在一棵绿荫稀疏的桂树下，仰头对着一条树枝上的桂叶，伸手指指点点，估计是在猜测树叶的单双数。陈平安顺着她的视线望去，定睛一看，咧嘴一笑，大声道：“姑娘，是三十二片叶子！”
少女茫然转头，看到屋顶上那个小剑仙后，脸颊绯红，看来天上的朝霞也会多眷顾一些美人。
被人发现自己偷懒的桂花小娘，忍住心中娇羞，问道：“公子这会儿要吃早餐吗？”
陈平安笑道：“好咧，劳烦姑娘多拿些，饿着呢。”
桂花小娘眨了眨眼眸，陈平安的身形飘落小院，倏忽不见踪影，少女心情也蓦然好了起来。之前几天，虽然这个小剑仙也是客客气气的，可她还是怕得很，总觉得自己做了丁点儿错事纰漏，哪怕他肯定不会去桂姨那边告状，可一定会被他看在眼中记在心里。他当初叮嘱她，不见任何人，她便老老实实挡下了许多前来拜访的客人，硬着头皮拒绝了一拨拨山上仙，不知吃了多少白眼和挂落。
陈平安吃过了早餐，开始在院中练拳。练了一上午的撼山拳走桩，下午则独自练剑。依然是做出握剑的架势，手中却无剑，主攻伐的雪崩式居多，因为陈平安觉得这一招剑术很畅快。陈平安跻身第四境之后，精气开始内敛，六步走桩的步伐，看着轻飘飘，好似飞鸿踏雪泥，但是每一次微妙的急促停顿，拳意罡气倾泻，尤为迅猛。
转入练剑后，陈平安发现练拳和练剑的运气路线截然不同，但是那点“意思”是共通的，这让陈平安越发心安，因为他发现勤勉练拳就是修行，而且可以修行很多东西。李希圣当时在落魄山竹楼前画符的时候，就说过画符即修行；阿良给人一拳打落人间，在鲲船上也说过，练拳到了极致，就是练剑。
晚上陈平安练习剑炉立桩。吃宵夜的时候，桂夫人没有让那个桂花小娘出面，而是亲自拿来食盒。
桂姨似乎心事重重，不知如何开口。陈平安率先开口说道：“桂姨，这次我帮范小子保住了桂花岛，你能不能帮我飞剑传信给他，就说我很喜欢这间圭脉小院，以后这里就归我了？桂姨，我觉得范小子不会太小气，但是范家长辈多半不会答应，到时候你帮我说说？”
桂姨满腹狐疑，仔细打量了一眼少年，看其色不似作伪，一时间百感交集，笑道：“范氏祠堂那边，敢不答应的话，那桂姨就拖着范小子一起去喊冤，一个泼妇骂街，一个满地打滚，肯定能成。”桂姨坐在陈平安身边，看着他狼吞虎咽，掩嘴而笑，“桂花岛单独划拉出一间小院，这可是以前没有过的稀罕事。桂姨这就亲自起草一份地契，按照衙门规矩，一式两份，咱俩先画押，先斩后奏，到时候让范小子往祖宗祠堂里头一丢，撒腿就跑，管那帮老头子愿不愿意。”
陈平安笑道：“桂姨，地契就不用了，我们之间不用这个。”
桂姨凝视着少年的眼睛：“真的不需要？”
陈平安与她对视，点头道：“真的。”
妇人微微叹息一声，突然一把将少年搂在怀里，这个姿色平平却气度雍容的桂夫人柔声笑道：“你跟范小子的岁数差不多，那次挑竹泛舟，是英雄气概，今天又这般……唉，真是世间所有女子的心肠都要酥了。”
陈平安还拿着筷子，身体歪斜，有点像铁符江畔那棵歪脖子老柳树。他倒是没多想，只觉得桂夫人说了自己的好话，可好在哪里，陈平安还真不懂，什么女子心肠酥不酥的，到底是个啥讲究？又是文人的比喻不成？而且桂姨这种表达朋友善意和长辈慈祥的方式，确实有点不妥，好在他俩辈分差了太多，相信外人就算瞧见了，也不会多想。
桂姨松开陈平安，微微一笑，看着少年脸不红心不跳，只有双眼茫然的可爱模样，桂姨眯起眼，这个素来端庄的妇人，破天荒露出一抹娇俏妩媚的动人色，打趣道：“哎呀，原来跟范小子一样，是个孩子。”
陈平安有些尴尬，就只好低头吃饭，偶尔喝酒。
桂姨笑着起身离开，结果在门口看到一个笑容玩味的提酒老汉。老汉满身酒气，晃荡着酒壶，大步走入院子，嚷嚷着什么酒为欢伯，除忧来乐，蟾兔动色，桂树摇荫。
桂夫人无奈一笑，不以为意，姗姗而去，桂树树荫一路相随。
舟子老汉突然一扫醉色，正色道：“陈平安，我师父突然来到了桂花岛，指名道姓要找你，说是要捎话给你，你见不见？我只能确定师父他老人家不是坏人，从来慈悲心肠，但是我不能确定，这么一个大好人会不会做一次坏事。之所以不愿登山来到这间小院……”老汉突然有些难为情，“照理说，我这个当徒弟的，应该为尊者讳……算了，还是说给你听好了，师父他老人家，曾经算是桂花岛渡船的第一个舟子，打龙篙也好，那些折纸车马高楼也罢，都是他传下来的规矩。后来师父消失不见，只在五百年前出现过一次，顺手收了我这么个记名弟子，看得出来……师父他老人家对桂夫人，有些念想，只可惜不知为何惹恼了桂夫人，使得桂夫人不准师父踏足桂花岛半步。”
老舟子突然说道：“我猜测师父他老人家，就是道家典籍里记载的那个撑船人，一次出海就数百年，给……你说的那个人撑船的。所以这次他来找你，我只帮着通风报信，去不去，陈平安你自己好好想想。”
陈平安略作思量，点头道：“去。那个陆……”
老舟子赶紧挤眉弄眼，拦下陈平安的话头，压低嗓音道：“被某些人直呼名讳的话，道法通天的圣人便会心生感应。你想一想，寻常市井门户，为何经常被告诫，不许喊逝去长辈的姓名？难道只是出于礼仪？没这么简单。”
陈平安“嗯”了一声，与老舟子一起下山。
老汉开玩笑道：“就不怕我心怀不轨？”
陈平安故作秘，轻声道：“别人害不害我，我也有些感应。前辈，这莫不是说我有圣人潜质？”
老汉忍俊不禁，圣人与上五境练气士，其实算是两种人，想要成为圣人，尤其是诸子百家中的三教圣人，哪怕只是十境修为的圣人，恐怕比起练气士跻身玉璞境也要难得多。
下山之后，靠近那个熟悉的渡口，陈平安和老舟子感到有些意外，又觉得在情理之中——桂夫人站在渡口，衣袖飘飘，超然世外，好像正在阻止一个中年汉子的停船登岸。
桂夫人是桂花岛这座小天地的主人，自然知晓两人的靠近，不愿再跟此人纠缠不休，便疾言厉色，对那个色木讷的中年舟子怒喝道：“赶紧走，要聊天，去海上聊，你休想踏足桂花岛！否则我便与你拼命了。”
相貌粗朴的中年汉子，正是先前在剑修左右脚下撑船远游的船夫，也是陈平安身边那名老舟子的传道恩师。
中年汉子本是雷打不动的闷葫芦性子，可渡口这位桂夫人却是他的死穴所在。眼见着妇人如此不近人情，头一遭如此凶他，憨厚汉子只觉得天崩地裂，人生好没滋味。汉子急眼了，丢了竹篙，连连跺脚，哀号道：“嘛呢，嘛呢！不就是那次被你拒绝后，受了恁大情伤，喝醉了酒
