前，祈求过王毅甫，捎一句话给我，说他那么多年，一直想要我给他写一副春联来着。你说这样大逆不道的臣子不死，谁死？”
陈平安想了想：“我本来就要返回龙泉郡了。这件事，我会与魏檗说说看，但是我不会要求魏檗做什么，也没这本事去对一位北岳正指手画脚，这点，我现在就可以跟你说清楚。甚至我现在还可以告诉你，宋煜章将来多半会站在你娘亲那边，身为落魄山山，却要来对付我，到时候我只要做得到，就一定会将宋煜章的金身打得粉碎，再无拼凑成一尊像的可能性，绝不含糊。”
宋集薪笑道：“这一来一去的两笔账，怎么觉得我都不用谢你了？”
陈平安冷笑道：“就没想过你宋集薪这辈子会感谢我。”
宋集薪哎哟一声，发出一连串啧啧啧的声响，站起身拍拍手：“陈平安，你这会儿的言行举止，真像一位山上的修道之人，极有仙心性了。”
陈平安无动于衷。
宋集薪笑问道：“见过了你，求过了事情，我就要心满意足地打道回府了。对了，稚圭就在山脚那边的书院门口等着我，你要不要跟我一起去看看她？”
陈平安摇头道：“不用了。”
宋集薪又道：“如今的真武山马苦玄，闭关之后破关、破境这种事情，对他来说，就像凡夫俗子吃坏了东西拉肚子一样，所以如今已经被誉为第二个风雪庙魏晋，你说杏花巷靠他一个，在名声上，就跟能我们整条泥瓶巷掰手腕，气不气？”
陈平安默不作声。
宋集薪伸出两根手指，弯曲其中一根手指后，说：“本来想要告诉你两件事情，作为你关于落魄山山庙一事的报答，现在我发现还是看你不爽，就只说一件事好了。如今龙泉郡西边大山，随着形势变幻，好像咱们大骊宋氏有翻船的迹象，不少买下山头、打造府邸的别国势力，不太看好我们，尤其是一些靠近宝瓶洲中部的山门，都有了贱卖山头的打算，以免将来被谁拿捏把柄。已经有一两笔买卖秘密交易成功，其中阮邛就一口气收了三座山头，其中就有包袱斋出手的牛角山，你如果早点赶回去，说不定还能抢到一两座，如今只需要谷雨钱就行。”
陈平安问道：“什么时候的事情？”
宋集薪白眼道：“来的路上，我刚听许弱说的，约莫就是一旬前的事情。在那之前，谁舍得将山头转手？一个个恨不得将整座山门都搬迁到龙泉郡的架势。据说魏檗所在的披云山，这几年热闹得一塌糊涂，全是溜须拍马之辈。亏得魏檗来者不拒，愿意一个个笑脸应付过去，换成我，早给恶心得反胃了。”
陈平安点点头：“我会试试看。”
宋集薪笑道：“不用送我。”
陈平安道：“那就不送。”
宋集薪哈哈大笑：“这点没变，还是没劲。”
宋集薪离开湖边，向山脚走去。陈平安站在原地，目送此人缓缓离去。
宋集薪到了书院门口，对稚圭笑道：“走了。”
稚圭问道：“公子心情不错？”
宋集薪笑嘻嘻道：“见到了陈平安，看他混得风生水起，公子特别开心。”
稚圭哦了一声。
宋集薪回头看了眼山崖书院，好问道：“真不逛逛？想的话，公子可以陪你再走一趟。”
稚圭摇摇头：“没兴趣。”
宋集薪哀叹一声：“你说两位国师会不会都站在我那弟弟那边？”
稚圭掩嘴而笑：“公子，你都问我很多遍了啊。”
宋集薪无奈道：“公子这不是心里没底嘛。叔叔又不肯跟我交个底，两位国师大人又是那么高深莫测，公子在京城那边毫无根基，比起陈平安当年在泥瓶巷还要一穷二白，他好歹还有个祖宅，公子可是什么都没有，文臣武将，山上山下，除了一些个信奉赌大赢大的家伙，谁愿意真正看好你家公子？”
稚圭安慰道：“还有奴婢陪在公子身边呀。”
宋集薪笑了起来，高高举起手臂，摊开手掌，手背朝向天空，手心朝向自己：“公子反正就是个傀儡，他们爱怎么摆弄都随他们去。陈平安都能有今天，我为什么不能有明天？”
稚圭还是丫鬟婢女的装束打扮，只是相比于泥瓶巷那会儿，衣饰多了些富贵气而已，身材越发出挑，她笑道：“公子拿自己跟他比，好像有些……丢人？”
宋集薪收起手，以拳击掌，转头称赞道：“这句安慰话，中听！”
大隋京城，在千叟宴即将举办之际，氛围有些波谲云诡。
蔡丰已经向钦天监告假，只是蔡家府邸也没有了蔡丰的身影。
新科状元郎章埭不知为何，已经很久没有出现在最为清贵、培养储相之才的翰林院。
据说步军衙门副统领宋善去刑部衙门串了个门。
小道消息在京城官场和市井满天飞。
那位名义上的山崖书院山长、大隋礼部尚书在一天深夜莅临书院，单独拜访了副山长茅小冬，见面地点，不在书斋，而是在祭祀尊奉有三位儒家圣人的夫子堂。
当晚后半夜，茅小冬没有跟陈平安细说此事，只是喊上陈平安离开书院，去了趟大隋京城文庙，比起第一次的狮子大开口，这次茅小冬从文庙带走了更多承载文运的礼器、祭器。
返回东华山后，茅小冬带着陈平安来到山巅，拿出那枚玉牌，以圣人姿态坐镇书院。
陈平安取出三十余件茅小冬帮忙准备的天材地宝，姗姗来迟的最后两件，一件是千年水牛角，一件是宝瓶洲中部某国京城武庙的一位武圣人生前的佩刀，蕴含着浓郁的金戈肃杀之气。茅小冬关于收集炼化材料一事，没有故作清高，而是从一开始，就跟陈平安讲述过这些天材地宝的来历、价格与独到之处。
由于第一次在老龙城炼化水字印，筹备一事是范峻茂帮忙，所以此时陈平安才真正了解为何练气士炼化本命物一事耗钱以及耗费光阴，寻常练气士，想要成功，除了依靠钱袋子，还要拼运气，运气不好，欠缺了关键之物，就会直接导致炼制一直停滞不前，而修行路上，一步慢步步慢，这里边的无形损失，让练气士都要心焦抓狂。
即便运气稍好一些，也要伤筋动骨。打个比方，得到一件适合的炼化之物，之后对于辅助材料的价格，大致心里有数，原先计划花费一枚谷雨钱，这是所需天材地宝的真实价格，可即便所有材料都能够遇到，但是如何变成自己手中物？山泽野修多半靠抢，喜欢推崇杀人越货金腰带，美其名曰天予不取反受其咎。谱牒仙师多半靠买，靠香火情，以仙钱跟人购买，或是以物易物。若是没有交情，就在倒悬山灵芝斋、龙泉郡牛角山包袱斋、青蚨坊这类各大仙店铺，砸下仙钱。这还不算什么，最费钱的一种状况，是那些供不应求的天材地宝，仙店铺会有专门的袖里乾坤楼，喊上一些个有购买意向的金主，各自出价，自有一套让人割肉、心头滴血的商家手法。一旦走到这一步，最终成交价格，比起一位练气士的最早估价，翻上一番都很正常。甚至还有人专门喜欢拆台抬杠，一旦看准了某人势在必得，便故意坏事恶心人，一枚小暑钱的物件，硬生生哄抬到三枚四枚小暑钱的价格。苦主买还是不买？不买，就会过了这个村儿没这个店儿，况且耽搁了本命物的炼制，如何是好？何况一座座仙家山头之间，一般来说越是邻近，越是钩心斗角，谁乐意眼睁睁看着别家山头多出一个中五境，尤其是一个呼风唤雨的地仙修士？打生打死未必有，可暗中相互下绊子肯定层出不穷。
