她赶上去，迎她回首，“我这脑子！有个事儿我差点忘了，我是想问问你，小月和荃妈妈是有什么过节吗？怎么娇容的屋子偏让她去住？”
“啊？”青莲揪住眉想了一瞬，再抬起时可见比她还多几分疑虑，“没听说有什么过节啊，小月是前两年才买进府的，跟着学了几天规矩就被叫到咱们院儿伺候了，她为人小心仔细，短短两年就做了这一等大丫鬟，和荃妈妈一向没甚往来。……难不成是你察觉了什么？”
纵然如此，明珠心头还是萦绕一丝困惑，早晨分明见她两方对峙非比寻常，必定有些渊源在里头，只是一时没头绪，她便搪塞而过，“也没什么，大概是我疑心，姐姐回去歇着吧。可一定记得给我们屋里支些冰来啊，这天儿都快热死了！”
瞧她巧笑连连，一截粉舌俏皮吐露，引得青莲心若泉眼，涌不尽的慈爱怜惜，软软朝她鹅蛋颊腮上掐一把，“晓得了，进去吧！”
这漫长闷沉的白日一过，即是螭檐对月、树荫成幄，屋子只有四面烛火飘摇，聆听一段苍白的诵经。那音调平缓却快，唇齿微微翕动，如同念一段咒文，不知谁的命运被缠绑其中。
梦觉小庭院，清风徐徐，绮窗外，桂叶飘，心摇。
这颗心是宋知濯的，许多时日，在白日喧嚣退尽后，独留在这间卧房，他的心跟烛火是一样的，随着明珠倩倩身影在摇曳，这是骤如诗书里所言的“魂牵梦萦”。偶时他甚至觉得，若是不受人世功名利禄所扰，只留心之所向的纯与真，那该多好。
然他既为凡尘所困，必定是有数不尽的凡俗杂念，只是如今看来，就连同她说起不堪恶事，也像是有情人间说起山盟海誓的情话，风花雪月会将这些俗事包裹。
终于待明珠上完晚课，他招来她同在榻，靠向垒起的鸳鸯八角枕上，“马上要中元节，阖府上下恐有家宴，届时连我也要到厅上，你自然免不了一场酬酢，但你不必怕，只要不露什么马脚，挨过时辰我们就回。”
瞧他笑如清风，骤然抚平明珠心中不安，她盘腿而坐，执那把江南艳景的团扇缓缓扇风，“全家都在？那不是连国公爷也在？我还从没见过他，不知道他凶不凶，会不会无端端教训我？”
扇出的风带着幽幽梅香，寒冬里唯一可见的一抹颜色，正如他二人在人世唯一可抓得住的清欢。猝然，他扬起一个大大的笑脸，大到露出八瓣皓白的牙，也盘腿坐起来，螭龙纹的紫檀色衣摆规正盖住两腿，伸手夺扇，“来，我替你扇，既是夫妻，不好老叫你伺候我。”
在她下眼眶除弯出两片月钩，钩住他的心倾靠半寸，“他是这个家的主人，自然是会在席的。不过他向来不问琐事，只要没有差池，必然问不到你头上来。你只管放心，饭一吃，嘴一抹，万事不管就罢！
浅浅言谈后，他将两眼望顶，作出惆怅无限之感慨，“嗳，只是我家家宴都是大鱼大肉，恐怕要为难你了。什么珍珠丸子、油焖大虾、黄焖鱼翅、荷包里脊、清炖甲鱼，燕窝煨鸡丝汤，总之地上跑的天上飞的水里游的，节日下头都给你端上席面。你只日日替我去厨房烧饭，可曾尝过我家厨子烧的菜？你所见的厨娘，不过是负责我们这些小院儿的膳食，真正主宴掌勺的自有几位大厨，哪里的菜色都会烧，啧啧……，只可惜你都不沾荤腥。”
一番话讲得声色动容，比那茶馆里的说书先生也不差，明珠顿觉他所说的那些菜色俱在眼前浮现，一应盛在他府上惯常用的那些精细碟子里，更甚至鼻尖能嗅其香味儿，她暗自吞咽一下，将最后那点清规戒律仍守在肚内，眉间似横着无坚不摧的信念，“那我只捡素菜吃不就成了？”
“嗳，不成不成！”那团扇在眼前重晃，似要搅动她死守的戒律。宋知濯将嘴一撇，惋惜无穷，“我们家啊，就连素菜都沾了荤，就说那炖矮黄也是用新鲜鱼汤煨出来的。我看这样吧，不如届时你先到厨房拿两个馒头垫一垫？”
“哦，合着你们一家吃山珍海味，叫我啃馒头？”明珠顿觉苦不堪言，撑着床面死瞪着他，见他要笑不笑憋了红脸，她方撤手垂肩，唇上一翘，掬出一朵烂漫的映山红，“罢了罢了，啃馒头就啃馒头吧，横竖我吃了这些年的馒头，反正那席面我是一口都不吃的！”
她将含怨带嗔的眼婉转送出，就这一眼，宋知濯只觉入吾室者，但有清风，对吾饮者，唯有明月1。清风霁月，只这一瞬息。
望住她一截粉舌唇间幽吐，像极了一只彩翅沾了露珠挣扎起飞的蝶，他倏然由胸腔内生出蓬勃冲动，只想去去吻住她，用自己刀锋一般的薄唇去印住她柔软又妍丽的唇，这感觉来势汹汹，令他避之不开，闪之不及……
须臾，他紧盯着她噞喁的唇间，耳朵里已经听不清她在说什么了，仿佛只剩一声声鲜活悦动的回响——是他的心跳。对膝之间，他倾身而去，摒弃了方寸距离，果然吻了那张喋喋不休的嘴。她的唇一如想象中柔软，似一张滋生万物的温床，他闭着眼，安静体会自己又一次在她的温度里活起来。
天地倒转片刻后，他方才睁开眼皮，眼前是一双瞪得溜圆的杏眼，眸子里有小小慌张、丝丝无措、一切少女初吻该有的恐慌下头，掩藏着无尽缱绻缠绵的沉溺，所有的情绪里还没有恐惧，他蓦然放心下来。
他们方才正在说什么来着，明珠已然忘了，耳边尽能听见的除了聒噪的蝉鸣蛙叫，便只余自个儿的心跳，脸上扑朔的是他温热的喘息，有些重而快。他的唇似一张缎锦堆叠出来的软塌，有丝丝麻意从唇间游至全身，令她想跌下去、想随之沉浮。于是她也缓缓阖上眼。可接下来，是无尽的黑暗、恶心的酒臭味儿、一个男人蠢笨的喘息以及小女孩儿快要绝望的嘶吼，这些片段惊得她猛然睁开了眼，一把将他推开！
片刻里，宋知濯亦有些手足无措，再看她眼中惧色，他只觉心被戳出一个眼儿来，他两手扶住她将要坍塌的肩，抵在她额上，语里用尽毕生温柔，“不怕的，不怕的。都是我不好，是我色令智昏，你别担心，我不会做什么，我只是……，想亲亲你，你若不喜欢，我以后就不做了。”
他歪着的头，低顺小心的眉眼令明珠顿生愧疚，她知晓自己不该用自己的本能去抵抗他的本能，他能有什么错儿呢？她暗恼自己，于是眉眼生硬地弯起，尽量奉上一个轻松的笑，“我就是一时间有些惊着了，没事儿，缓缓就能好的。”骤然梅香凝滞，她闪避着他关怀探究的眼，“我去打水给你洗脸，天儿不早了，睡吧！”
宋知濯盘坐在床上，静默着看她逃跑，在她每个芳裙皱掩的步子里，都希望她能傎踬下往事的碎片，他想再一片片拾起翻看，重新再拼凑回她身上去。然后告诉她，所有所有好与坏的过去，都只是过去，庆幸如今他们总算相逢了，要一齐赶上日出东升，将那些黑幽幽的夜抛至身后……
四面的飞鹤烛台上有十二根燃尽半生的蜡炬，消融的液结成冰锥一样的累丸，细长的烛身渐渐消成木桩，一如长夜有尽。
夜有尽时，日有轮转，没下下来的雨又憋了两日，终于在一个薄雾清晨劈头盖脸浇下来，浇透四方险些的枯枝败叶。周遭俱是草、泥、花、树缠绞的腥香。
比中元节更早到的是七巧节，按节礼，各家女儿在这日需夜对星辰，祈求七姐发善心，赐予蕙质兰心，心灵手敏。若诚心可鉴，便得绣、缝、补、采、烧等一应手艺。于官爵人家的小姐来说，一心所求不过一个女红，然宋府这两位奶奶，一位娴雅千金，一个山野淄衣，俱一概都不会。
明珠自不必说，从前哪里穿过锦衣华服？不过是些粗布麻衣，因在庙宇，倒
