仁玕来了，那么洪宣娇就把一行人的指挥权交了出去，大小事宜全由洪仁玕定夺。
从广德到湖州，路上虽也不太平，但比起从天京城里撤退下来的时候，已经好了许多。
毕竟现在除了干王带来的人马外，还有首王范汝增的万余人，加在一块已有将近两万人，沿途的团练、小股的官兵，莫不敢撄其锋，只打了几仗，就顺利地到了湖州城下。
湖州府，临太湖而建，半面临水。
本是鱼米之乡，可是几经战乱，也是赤地千里，尸横遍野。
和湖州城里的太平军打仗的，不再是湘勇，而是李鸿章的淮勇。
淮勇在夺下了嘉兴城之后，把所有的兵力都放在了湖州城下。
城外，满目焦土，大地都是黑的，在被烧得寸草不生的土地里，隐隐地露出一具具白骨。
在夏天烈日的炙烤下，散发出一阵浓烈的腐臭味。
乌鸦不停地在头顶上盘旋，彷佛随时都有可能会俯冲下来啄食人的眼珠子似的。
在还没有到湖州之前，采菱一直以为这里也应该和苏州一样，锦绣如织，莺歌燕舞，可谁知现在这里竟然连广德都比不上。
「啊！」黄朋厚舒展着筋骨道，「他奶奶的，终于又回来了，清妖头李鸿章，左宗棠，你们准备好了没有，老子又要来揍你们了！」奉胜门外，堵王黄文金和昭王黄文英带着湖州城里的文武将领，一起出城迎驾，跪在地上山呼万岁。
幼天王也是一路风尘仆仆，经过了这一路上的奔波，小小年纪看上去似乎沧桑了许多。
他翻身从马背上下来，扶起堵王和昭王等人，道：「爱卿快快平身，从今往后，朕就要依赖两位了！」
