地给他喂下热粥，能暂时留住他的性命，同样也能让他承受更大的痛苦。
热粥是被刽子手强行灌下去的，已经被剐得体无完肤的洪天贵福喊破了嗓子，只觉得喉口干燥，如火烧一般，出于人的本能，那软滑的液体一进到口中，便忍不住一口一口地吞咽起来。
只是他不知道，此刻一时的贪欢，是需要他用更多的痛苦作为代价的。
几乎已经裸露的肋骨随着他的吞咽，不停地曲张着，血淋淋的皮肉中，冒着热气的血液不停地往外冒，看得那些不久前还兴奋异常的百姓们个个于心不忍。
虽然他们有时恶毒，有时令人反感，巴不得看到别人过得比自己更悲惨，但归根到底，他们还是善良的，只是在清廷冷漠无情的政策下，他们的善良不得不深藏在心底。
「呃……求求你们，饶……饶我一命……」来不及吞下去的粥液和鲜血一起从洪天贵福的嘴角滑落下来，用微弱的声音向他面前的刽子手哀求。
刽子手道：「这是朝廷的诏令，我不过是奉命行事，你若化为厉鬼，莫要缠我！」说完，有拿起剔骨尖刀，在洪天贵福的身上一刀刀地剐了起来。
洪天贵福身前的皮肤已经几乎被刮完，现在每一刀下去，都割在肌肉上。
薄薄的肌肉被切下来的时候，也是半透明的，就像琉璃一般诱人，甚至还让那些饥肠辘辘的看客感到有些可口。
只不过，那不是牛肉羊肉，而是人肉！残忍的凌迟一直持续到黄昏，现场已是血迹，几乎染红了大半个刑场。
很难想象，这区区十几个人的身体里，竟然能够流出这么多血来。
洪仁玕、洪仁政等人早已毙命，可是作为罪魁祸首的洪天贵福，现在还有一口气在，直到最后的一抹夕阳消失在天际，刽子手这才一刀捅进他的胸膛，行了最后的「点心」之刑，结束了他短暂而迷茫的一生。
监斩台边，一个三十多岁的官员眼睛眨也不眨地看着刑场上，直到刽子手一刀砍下洪天贵福的首级，高悬与竹竿之上后，台上的杨岳斌、沈葆桢满脸阴云密布，木讷地站了起来，一言不发地拱手道别，他这才跟着身边的官员们一道，向两位大人作揖送别。
看客们三三两两地散去，在目睹了此番酷刑之后，早已没有了行刑前的兴奋，个个沉默不语。
上至藩台、巡抚，下到黎民百姓，似乎都被这残忍的场面震撼，他们毕竟都是血肉之躯，即便曾经互相为敌，可看到这惨绝人寰的画面，心中还是不经意地留下了阴影。
等到同僚和看客们都走得差不多了，这年轻官员才转身朝着自己的轿子走去。
在黄昏的暮色中，一个黑影从暗处闪了出来，默默地跟在他的身后。
官员听到了脚步声，回过头道：「容发，本官让你候在十字街，你来此处作甚？」黑影的脸从夜幕中显露出来，赫然竟是忠二殿下李容发。
他换上了一身仆人的装扮，头上包着厚厚的缠头，从拖在脑后的辫子上看，他似乎已经剃了头发。
他对那官员拱手道：「多谢大人救命之恩，容发此生，没齿难忘！」官员道：「莫不是你一片善心，在湖坊救下了本官的妻儿，本官今日也不会冒险在法场上那死囚替你！你且记得，从今而后，忠二殿下李容发已经不在人世，在南昌城里，你就是我陈宝箴的贴身仆人陈阿土。
等出了南昌，本官再设法放你和采菱姑娘一道逃生！」「是，多谢大人！」李容发的声音彷佛有些哽咽，但因为有颜色的掩护，也看不清他到底有没有在流泪。
虽然黄淑贞的丈夫陈宝箴把他从北校场的囚车里用一名长得和他有几分相似的死囚换了出来，代替他在老虎山刑场上受千刀万剐之刑，可还没出南昌城，他和采菱便是不安全的，随时都有可能被人拿问。
在来刑场的路上，陈宝箴千叮咛，万嘱咐，让他留在十字街，免得被人认出，可李容发还是忍不住，偷偷地混进人群里来观刑。
一个人苟且偷生，是如何容易？但要背负着负疚感活下去，却是不易。
他还是不能忘记，自己曾是受过天王陛下册封的忠二殿下，他的父亲是为天国流尽最后一滴血的忠王李秀成，即便现在他什么都做不了，却还是想来法场送幼天王最后一程。
李容发跟在陈宝箴后面默默地走着，路过绳金塔的时候，却看到塔内依然灯火通明，不由地仰头望了一眼塔尖，却什么也看不到。
陈宝箴道：「处死了幼逆，藩台杨大人这几天便要北上，到甘陕赴职，到时候本官会替你弄好令牌，出城送行！你便在那时，离开江西，永远也不要回来！」「明白了，多谢大人！」南昌筷子巷口。
何震川已经醉倒在路边，被刚刚观刑回来的百姓当成流浪汉，怪地围观着他。
「喂，起来！」苏元春挤开人群，走到他的身边，抬脚在他的屁股上用力地踹了几下。
「啊……苏总兵！」何震川揉着惺忪的双眼坐了起来。
「我让你到嫁妆街去打酒，你倒好，自己醉倒在这里了！」苏元春埋怨地问道。
何震川颓废地瘫坐在地，双手捂脸，呜呜地哭了起来。
他不像李容发那么有胆量，敢混迹在人群里去见幼天王最后一面，所以只能拿着苏元春给他的银两，躲进筷子巷里一醉方休。
从城外迁居、避难而来的百姓都聚集在筷子巷，因此这里相对南昌其他地方而言，陌生人更多一些，才不会引人注目。
「好了，别像个女孩子一样在这里哭哭啼啼的，丢我们精毅营的脸！」苏元春扶起何震川小声道，「行刑已经结束，一切都已经过去了！你快跟我回前营去，收拾一下！」何震川问：「苏总兵，我们这是要去何处？」苏元春道：「去湖南东安！」「啊？我们不是要去贵州和苗人打仗么？」「朝廷刚下的诏令，发匪李世贤、汪海洋已经由闽入广，意图联合那里的天地会，盘踞广东。
席大帅奉诏由西进改为南下，去那里和发匪打仗。
本来，大帅在外征战多年，已有许多日子没有回乡探亲了，正好趁着这次朝廷对贵州用兵之际，顺道回一趟东安老家。
可谁知，两广兵祸又起，只能改变行程，入广作战。
他思念家中的妻儿，又脱不开身，特休书一封，令我携信去湖南报个平安，再南下与大军会合！」「哦……什么时候动身？」「就今晚！我刚把老虎山的差事交接了，你速去收拾一番，随我北上湖南！」「可是，」何震川道，「藩台杨大人不是过几日也要返回湖南去吗？我们为什么不和他们一起动身？」「杨制台去的长沙，我们去的是东安，不是一路的！」苏元春说完，拽起何震川的衣裳，拖着醉醺醺的他便往前营而去。
绳金塔的宝顶下，洪宣娇背靠着回廊的扶栏，瘫坐在地上。
法场上行刑了半天，她也被杨明海和刘明珍奸污了半日，这会儿又是精疲力竭。
她已分不清，自己究竟是被折磨得志恍惚，还是因为幼天王之死，让她心如死灰。
杨明海划燃了洋火，叼着烟杆，深深地抽了一口。
芬芳甜腻的烟味瞬间在空气里蔓延开来，随着夜间的凉风，飘进洪宣娇的鼻孔里。
「唔……」不知何时，洪宣娇已经泪流满面，大悲无声，只是默默地往下掉着泪水。
杨明海看了她一眼，把烟嘴递到她的口边，道：「你们的陛下死了，是不是很悲伤？来，抽上一口，它
