走了。如今她不尽
在我跟前服侍，只是每隔几上门来，跟我说些话就是。”
施老夫
听罢，道：“不枉她焚香念佛这么多年，最后终得福报，也是安慈善，放她文书归去。”
赵安道：“看她孤苦，又本分，不如放了去，也是主仆
分一场。”
沈嬷嬷是八两银子自投
府，如今十两银子赎回，赵安又贴了些旧衣裳器物，赏她回家养老，自觉分已够。
甜酿这时正陪在施老夫身边，一声不吭听着两说话，恰见张圆和施少连相伴而来，一个惨绿少年风度翩翩，一个温润端方气质养成，两双双在施老夫和赵安身边作揖。
以赵安的眼光看起，两相貌皆好，算得上是男子里
出类拔萃的，近来施少连常遣往赵家送礼送物，言语熨帖，颇得好感，若不论家世背景前途，赵安还是偏心些他……可惜了……圆哥儿是她看着长大的，心
挚诚，后的路还走的远，只是如今已经有了婚配……亦是可惜……
她想起窈儿的婚事，只得强打起
来应对，又转眼一看窈儿，一副笑嘻嘻没心没肺的模样，又觉疼。
这一施家在张家多留了半，待余客散尽，两家才坐下来细细喝茶说话，杜若来的晚些，白那条待客的水杏红的裙太亮眼，回屋换了身淡色才回去陪婆母说话，见施少连和张圆坐在外间茶厅说话，向两福了福，才进屋里去。
施少连先是见得杜若眉眼的色，而后闻得花香中一
极淡的药香，喝茶的手轻微顿了顿。
家中开着生药铺，他又通药理，偏偏这药味，他是极其熟悉的。
施家众在张家盘桓至夜，用过晚饭才走，施少连去瞧甜酿的色，只见她双颊嫣红，顾盼生辉，嘴角微微往上抿着，是放松又喜悦的。
长辈们说话，特意把张圆和甜酿这一双儿
遣出去玩耍，怕两害臊，饶是如此，甜酿还是偷听去到不少，要掐着哪几个吉时良辰，何送嫁何接亲，新走的每一步要设些何物，抛洒的果脯蜜饯和喜钱，各种微而小的细节，都蕴含着对新的祝福，只盼着多子多孙，多福多寿，举家喜庆。
“二妹妹……二妹妹……”他轻声唤她。
甜酿的目光无意识的落在施少连的脸上，眼里再没有狡黠和机敏，全是婉转的柔蜜意，带着一丝丝痴傻的柔顺，闪烁的喜悦光芒，沉沉浮浮的羞怯和期待。
哪里就这样好，值得她从到尾，花尽心思谋划着把自己嫁出去。
施少连止住话语，把目光望向她之外，这是又一年的初春，正是花红柳绿，莺飞
长，夜空如洗，明星模糊，他从没有得到过，自然也谈不上失去。
沈嬷嬷近来可谓是苦尽甘来，自打认下这门
亲，儿子儿媳孝顺，孙儿体贴，近来又得了一笔颇为可观的财，恢复了白身，便拿出二两银子来给儿子：“知道你们夫妻两孝敬，将一间大屋挪给我住，和孩子们挤在一屋内，但这也非长久之计，还是赁间阔绰些的屋子，一家才住的安心。”
儿子只是不受：“这都是娘的养老钱，还是娘自个留着用，等我攒齐了银子，再换也不迟。”
沈嬷嬷笑眯眯的：“放心，我这进项年年里都有，尽管拿去花销。”
夫妻两喜不迭的谢过娘，换了间阔约临街的门房住，又携了些酒楼剩下的酒菜回家，烫了一壶热酒，请梳婆子来家吃酒，权做乔迁之喜，一家热热闹闹的坐了一桌，推杯送盏，酒酣面热，所谓酒后吐真言，儿子喝醉了酒，满面涨的通红，落泪擦着沈嬷嬷的袖说起打小辛酸事，只恨没有爹娘庇佑，又追着沈嬷嬷喊亲娘，惹的沈嬷嬷也连连心酸。
梳婆子在一旁笑道：“不是一家，不进一家门，合该是天生的缘分，天生的一家哩。”
自此一家关系更为亲热，沈嬷嬷真将一家待如亲儿一般，推心置腹，言语恳切，其乐融融。
她手还攒着六七十两的银子，临街多，往来热闹，跑搁在家中不安全，又看左邻右舍有做些小生意的，也动了些心事，想做些保本生利的买卖，儿子听说，也有些心思，只因在酒楼跑堂送饭，只赚的几个辛苦钱，养家糊
都勉强。
梳婆子听说母子两心思，笑道：“若是信得过老身，把这钱托给老身贷出去，每月得的八分息钱也够你们一家子吃喝了。”
沈嬷嬷动了心思，儿子听毕，和沈嬷嬷进言：“我们一家都是忠厚老实的本分，贷钱虽是息钱高，但我听说，如今官府查的严，不许私放钱债，若我说，还是买个铺面，置个田产，才是稳妥。”
“若是买铺子开门营生，一则没什么手艺，二则也没有路子，还要招徕伙计，怕是不易。”梳婆子道，“不如去周边买些田产，每年收租收佃，旱涝保收，老了还是归处。”
沈嬷嬷亦点点：“还是置田产稳妥。”又因梳婆子脉广阔，邀她打听何处可有田地可买。
没几，梳婆子喜滋滋来，正说起城外有家家，因家中有事需卖田周转，急需银子使，将十亩上好的水田，连同上盖的庄子一道出售，只因卖的急，只要八十两银子。
“哪里有这些银子。”沈嬷嬷皱眉也觉得惋惜，“如今怎么凑，也只得七十两罢了。”
梳婆子将那田大大夸了一番，听见嬷嬷犹豫，只得叹气：“既然银子缺些，那就罢了，老身再慢慢相看吧。”
儿子默默听完，隔就捧了十两银子归家给沈嬷嬷，道是向酒楼东家借的，舍了两年的工钱，要凑给沈嬷嬷买田用。
一家齐齐去看过田产，又见过卖主，是个和和气气，说话斯斯文文，穿绸衣的中年，双方请牙来签田契，付了二十两的定银，约好隔
银子。
哪知到了隔银子时，这事生了枝节，因着水田贱卖，有另家买主上门，肯付一百两买下这块地，这卖家贪财，又收了另一份的定银，三家家共吵起来，因沈嬷嬷在前，先占了理，牙再三调停，让沈嬷嬷再补足十两银子，这块地就归了沈嬷嬷所有。
只是一时半会又上哪儿再去借去，梳婆子出了主意，城南有家当铺，她识得些事，肯往外借当银子，利钱只取三分，只要等秋来，这田庄的新粮产出来，卖了换钱就能偿上借银，事成之后，沈嬷嬷舍她一匹缎布即可。
沈嬷嬷急的昏涨脑，被梳婆子和儿子挟着去当铺支银子，另和卖主约定，两后把买银补上，将田产过契。
因事儿急，那当铺的借据也未细看，急急签字画押，将十两白花花的纹银捧在手里，这才心里落定，往家里去，儿子儿媳伺候睡下，只等着去契所过契。
沈嬷嬷这几连着被闹的疼，这一觉便睡的昏昏沉沉，再起来已不知时辰，只觉身子沉乏，连声喊倒茶，却久久未有至，睁眼一看，满屋皆空，一皆无，屋里一些好些的被褥用具都被搬空，只剩些
烂留着，心下惊疑，又去摸银子，那借来的十两银，连同原先的五十两都不翼而飞，顾不得梳穿鞋奔出门来查看，恰好屋主又来收房子。
“这屋是我儿子赁了整两年的。”
那懒洋洋掀开眼皮看她：“我不识得你的儿子，有赁了一个月，到今刚好收房。”
沈嬷嬷不信，和那哭诉起来，房主不理睬，将东西一卷，将门锁一锁，自己出了门，她无法，只得去酒楼去寻，酒楼的东家也是惊诧：“我楼里并无嬷嬷说的这个伙计，怕是嬷
