然要说，他做过的恶全都要藏起来。
芳儿和施少连撕
了脸，当夜里做了回噩梦，身上滚烫，发起病来，屋里的仆婢都被遣了出去，只有个厨房的婆子过来送汤药，芳儿挣扎起身，哭骂起来，隐约听见外
动静，内院的
都被遣走发卖，只留了她一在内院。
刘大那边，刚死了亲娘，寺里七七法事还未做完，断没有大张旗鼓纳妾的道理，只悄悄把接进来就可。
况学早些
子就听施少连说过刘大之事，心里想了两，挑了个空儿和苗儿说起，苗儿捧着临盆的肚子，蹙着眉：“这……她心里还不知愿不愿意……”
“也没什么不好。”况学抚摸她圆滚滚的肚子，“二小姐不是回来了么？至今我们都没见上一面，芳儿在他府里处境未必能好……那刘大我也参过几回，博洽多闻，礼待下官，家里也是贤德恭礼，芳儿过去说不定是个转机……我若转到户部去任职……指不定刘大还是我的上峰……”
“你去看看她，该劝的还是劝一劝，让她心舒坦些。”
苗儿点，沉吟道：“我省得。”
苗儿真就往施家去看芳儿，见芳儿一躺在屋内，发蓬
，嘴唇发白，旁侧还搁着空空的药碗。
她开
劝，芳儿也听着，蓝家是瓜洲，一间小小的香烛店要养活一家，父亲好赌好色，母亲外强中
，子紧
的难捱，后来到江都施家，子不知好了多少倍，苗儿能嫁给况学，也多赖施家助力，生在世，都是沾亲带故互相提携的，既然子越过越好，为也要知足感恩些。
芳儿听着姐姐说话，自己颤巍巍起身，把妆奁台上的珍宝首饰都笼络起来，回苗儿：“知道了，这是好事，我心里高兴还不来及呢。”
苗儿松了一气，知道这个妹妹心仪施少连，当年在母亲面前吵闹着要嫁，如今这副模样，虽是心灰意冷，好歹劝回来了。
“以后见面兴许就有些难了，不如去姐姐家住一两吧。”苗儿道，“我去和施大哥说，你一个闷在这府里也没什么趣味，我那好歹有巧儿和宁宁，都能陪你说说话。”
芳儿黯然点点：“好。”
当即收拾了细软衣裳，一齐去了况家，软轿在仪门前落下，姐妹两听见花木间隔的甬道有男说话，一个是况学，另一个……是张圆。
芳儿驻足，苗儿牵牵她的袖子，示意妹妹快进内苑：“张家三公子前几刚到金陵赴任……甜姐儿的事
他不知，你姐夫也是有意瞒着他，我们莫在他眼前露面……快走吧……”
她在况家坐了半盏茶，一甩袖：“我还是回施家去，姐姐家多，就不扰姐姐清净。”
张圆在金陵落脚之后，连都不得闲，一面要接手衙门公文，一面还要访亲问友，这从同窗旧友家归来，推脱不过略喝了几杯酒，已有些不胜酒意，到家已晚，门房老仆见主归来，奉来一封书信，说是一个婆子来送信，也未报家门，只叮嘱要把书信转
给家主。
张圆不以为意，起初以为是哪家的拜帖，让身边的小厮接了送去书房，自己回房内沐浴歇息。
第二正是旬假，张圆晨起去书房看书，见桌上放着的书信，将信拆出来，只有一张纸条，寥寥数语：“禽兄丧尽天良，囚她
天香阁为娼，钱塘守备夫杨氏亦在寻她。”
张圆皱眉，这信写的莫名其妙，转瞬面色全无，急急抖了抖信封，又从里倒出半张
色的花笺，那花笺被从中撕，上两行不成句的簪花小楷，言语淡淡，向请安问好。
这字迹他如何不识得，许多年前也曾鸿雁往来，是他未过门妻子的字迹。
那一瞬张圆如坠冰窖，两手打着颤，喉咙哽得说不出话来。
他心有一块永远不能触及的伤痛，每每想之便万念俱灰。
未婚妻子转眼萧郎陌路，被兄长玷污后不见踪迹，他也托寻觅打探，所有都说已经香消玉殒，连施家都暗地里承认。
甜妹妹，甜妹妹，甜妹妹……
天香阁是什么地方，他也耳闻过，施少连这几年在金陵的事，他也听况学含糊提起过两句。
张圆衣冠不整往外冲去，径直冲去了天香阁，却被门
拦下来，这时辰还在，楼里的都还歇着，连潘妈妈都还未出来，打量这年轻：“公子脸上眼里红红的，可是在哪楼里喝醉了？走错了地方？”
他打了寒颤，看了眼天香阁的招牌，跟做了个揖，转身往回走。
急急回家重新梳洗，换了身锦衣，带足了银两，又去了天香阁。
潘妈妈看他容貌出众，衣裳又贵气，只是有些木愣愣的，好说好笑的迎楼中：“楼里的姑娘们正在梳妆，公子坐着等等，我让她们赶紧出来。”
他要不吃酒菜，也不要花娘陪坐，就在阔大的厅堂里找了个偏僻位置坐下来，目光在四周游离。
坐到晌午，他终于见到那个。
魂牵梦萦的花容月貌，月白衫子碧罗裙，身姿婀娜，怀中抱着一只雪白的狮子猫，偕着
伴从一侧走来，缓缓上楼。
只是短暂的一面。
她的色不是悲戚憔悴，也不是兴高采烈，只是淡然接受这一切，那双灵动生动的眼眸，不知是时光的沉淀，还是事的折磨，已经变得幽
光亮，像是广袤夜空中孤独的星辰。
张圆生生止住想要唤她名字的冲动，在这里重逢故，她会露出什么？
羞愧，惊慌、痛苦、麻木……
他不敢去想，更不敢面对。
他的甜妹妹，永远都是那个纯洁无暇，温柔可亲的施家妹妹。
他会救她。
天香阁的花娘觉得施少连转眼间像换了个一样。
他以往着衫，多是青灰玄的色，乍然换了件茶白的绢衫，在这天香阁里就有翩翩浊世佳公子之感，弃酒换茶，脸上也有清淡的笑。
男年岁渐长，不同于弱冠时的濯濯青柳姿容，如今气度更添沉稳，也更为达练，倒更像是一
皓旰朗月，临窗照室，皎洁敞亮又有朦胧之感。
他在甜酿面前说错了，
倒真是变了回去，看见甜酿和阮阮正在逗弄楼里的雪狮子猫儿，上前说了两句话，揉了揉甜酿的发，在她光洁的额啄了啄，声音温和：“别拿扇穗子逗猫，仔细它挠你的手。”
阮阮在旁看着，他一手圈搂着甜酿的腰肢，一手抚着她的鬓，是熟稔又自然的动作，眼里
漾着柔和波光，险些惊掉下，施公子什么时候有过这样的温柔色，要么倨傲清冷，要么
沉可怕，眼睛一直都是冷的。
施少连搂住甜酿温声说了几句，又走开了，阮阮看着甜酿淡然自处的色，撞撞她的手臂：“你和施公子……是很早就认识么？”
甜酿不置可否，问阮阮：“如何看出来的？”
“你们看起来对彼此很熟悉。”阮阮压低声音，“我们坐在他身边，虽然挨得紧，他的肩是抵着往外推，但你不一样，他是把你往他怀中带，让你贴着他的身体……”
“就像男那个时候……”阮阮在她耳边嘀咕，脸上一丝红晕，甜酿抿抿唇，环住自己的手臂。
湘娘子在天香阁内，施少连便不管楼中之事，湘娘子应酬多，就把甜酿推过来理一理楼中事务，免得她整出发呆或是寻欢作乐，他不管她，天香阁里的太多了，关系复杂，总有需要。
每月的进
