千般万般，一笔带过，仅仅风流逸事，市井杂谈，何劳挂碍。
九月，横逸支着头，侧躺在她身边，亲吻她光裸的背脊，低声呢喃，“青青，这世上朕有两件东西不能给你，其一为朕的命，若朕不在，谁来如朕一般爱你。其二为朕的皇位，若朕手中没了皇权，又如何留得住你？”
青青微笑，哭泣，青青闭着眼。
青青早已没有表情。
岁末年关，朝廷终于在山西战场赢了一番，左安良携着前线众将回京听赏。
青青待在府里过年，却是坐立不安。
晚膳用过不多时，便有小太监来报，圣上遇刺。
君臣大宴，左安良执剑起舞，骤起歹心，一剑刺中横逸左肩，被两侧禁卫一刀斩于案前。
横逸生死未卜，却独独使人来唤青青前去紫宸殿伺候。
青青挽了芙蓉髻，换了茜素红绕襟深衣，细细描了眉眼，再簪五凤挂珠钗，在铜镜前左右端详一番，勾唇轻笑，便驶来千万种风情，鬼魅般妖娆。
紫宸殿内药香俨俨，老太医跪在堂下结结巴巴，“圣上洪福天佑，若……若能熬过今晚，便无大碍……”
青青挑开厚重的幔帐，缓缓走近，侧坐在床沿，握了他冰冷的手在掌心暖着，狭长凤眼瞧着横逸苍白如纸的脸色，微微笑，轻声说：“横逸……我来了……”
横逸这才清明些许，扯着干涩嗓音，拼拼凑凑，才说完一句完整话语，“青青……朕怕……朕怕丢了你……”
青青低头亲吻他乌紫的唇，在他耳边说：“我不走，我在，永远在。”
横逸看着她，寒星般的眼眸里尽是祈求，“青青，朕不想先你一步走。”
青青的眼泪坠在他眼角，仿佛是他流下的眼泪。“我知道。”
小德子捧着一只景泰蓝八角粉盒来，青青揭开了，瞧见里头一颗小小药丸，便也不多说，一口咽下。
她陪着他，直到生命最后一刻，茫茫然听见，他不住地叨念，“青青，我爱你……青青……”
岁月枯荣，红颜不再。
永康四年，隆净寺的桃花开得热闹。漫天漫地的粉嫩鲜红，如同豆蔻年华时娇羞少女，那一簇绯红轻笑。
隆净寺后院，一棵千瓣桃花下，一名陋汉子忙着挖土刨坑，忙活了好半天，才直起腰擦了擦汗，将铁楸扔到一旁，嘴里骂骂咧咧，打开脚边揉得皱巴巴的包袱，将里头带着的男人衣裳、物件，一一扔了进去，再掩土埋好。
那汉子抬起头来，露出一张黝黑犷的脸孔，他又踏上前去，将那坑洞踩实了，细听去，他着浓重的山西口音，念叨着：“赵四扬哎，老子跑了一千多里就为挖个坑把你埋了，这够意思了吧！”
桃花禁不起树下震动，簌簌落下来，便又被他踩进土里，装饰了眼前简陋墓。
他心底是不大喜欢赵四扬这人，神神秘秘，明明是个残废，却还跛着腿上战场。
记得最清楚的是年末，冰雪蔽天的夜里，一窝子男人围着篝火，拉拉杂杂，自然扯到女人，个个牛皮哄哄，突然有人问，那些个情情爱爱究竟是什么？一圈人轮下来，除了扯淡还是扯淡，终于到了赵四扬，他平日里不大爱说话，此时却开了口，仰头看着裹尸布似的漆黑夜空，笑笑说：“爱情啊，是一场突如其来的地震。”
地震……
那一年轰然倒塌的地。
那一年他受过的伤，他折断的手臂。
那一年她说过的话，她隐忍的痛苦。
那一年，哪一年成为记忆中永远清晰明亮的画面，照亮苍茫岁月中枯槁颓败的一生。
他不爱搭理赵四扬，却一直记得他那时的笑容。
遥远的，干净的，一如某年某月某日，他在家乡遇见过的星空。
他擦了手，扛上铁楸下山去。
永康五年……
永康六年……
永康七年……
桃花开了又谢，不知疲倦的花。
【卷四：只恐夜深花睡去】
团扇
昨夜淅淅沥沥一场雨，点点打得荷叶团团响。曲调儿婉转又娉婷，似十三四采莲女光着小脚丫踏水面，唇上靡靡莲花香，一段儿越人歌缠缠绕绕诉人听，起一句，山有木兮木有枝。落一句，心悦君兮君不知。如此这般哀哀戚戚，千回百转，万种情思，都系君心。罢了垂首微微叹，泪眼问花，一曲吟至天欲晓，归去。
这般辰光，雨后新朝日，碧蓝天穹亮得泛光，透净似一面镜。照碧空之下，鸟雀儿飞，蝴蝶儿落，风轻风微风卷残红，满地繁华，尽。
可怜盛夏里，那一池荷花灼烁满庭芳，眼前却是已是惨淡韶光，萎顿一幕枯荷凋败色，墨绿荷叶片片老，一朵露珠儿也撑不住，晃悠悠落塘中——叮咚。唯剩一抹南山雾，水烟空。
程皓然官服未换，流星大步跨进院中，背脊刚直，凛凛风姿稳健，乍见面便知是富贵人家富贵人，自由一派天资，气韵非凡。
那浓黑的眉刀剑般凌厉，眉心紧锁，问回廊中垂首站立的年少小厮，“公主几时来的？”
小厮压低了声音，答：“回将军，公主殿下天亮便到了，只叫奴才们走远些，这已是两个时辰过去了。”
廊下离她坐处小亭五六十步远，只远远瞧见她单薄如纸的影，青绿色衫子，白纱裙，三千青丝纷纷扰，一碧玉簪，松松挽一个芙蓉髻，慵懒姿态由人去。耳边散落丝丝发，寥寥随清风飞转，漂游。身前即是萧萧瑟瑟一池浓秋意，青芜红蓼皆是惨淡光景，衬得那人入画中，烟云缥缈，紫雾香浓，匆匆一瞥，便心伤情怯，难忍，意难忘。应知花落如人，生死自有时，推手，随它去。
他确是不忍心打搅，美人凭栏，怎不叫人心动。但却又是惨淡愁云坠心间，非去吟诗作对赞美人好才情，而是带噩耗前去，徒惹她添心伤。怎忍得，亲手碾碎她旖旎春梦，落地成齑粉，血枯血涩。
最终还是要提步上前去，愈近，愈觉这背影凄苦，只怕知道了，点一点头，退三步，泪眼朦胧，惶惶然说不信，不信情郎命归西，提裙跳下荷塘去，黄泉路上，阎王殿里，去讨公道。命是无忧，但这堂堂延福公主在他别院里闹上这么一出，也是难交代的。
更何况，她是谁？这珠玉万金的身份。皇帝爷的心头，少一头发，他都难交差。
行至小亭中，程皓然躬身行礼，道一声：“臣下见过延福公主。”虽是尽力压低了声线，却仍是突兀，似洪钟高处响，震碎一地琉璃心肝。
她适才缓缓起身来，那白裙儿落地，随她身姿在地面上浮动，原来那白裙最下头还染了细细一圈桃花明艳色，红红开在雪色原野间，早早开，早早落。绣鞋上白莲花朵朵怒放，接着裙上桃红春色，隐约间，似有暗香浮动，沁鼻香。
耳中一对珠光圆润的弯月坠子，勾着耳垂上一小块福气团，微颤，犹似风动，不停歇。听她声音平息，应对说：“又来府上叨扰，程将军莫怪。实在是心心念念这一池菡萏，想在入秋前再看最后一眼。”
程皓然负手立于亭中，一袭官袍分毫不乱，面上轮廓刚硬爽利，眉目间英姿勃勃，一见便知是戎马战将，当世英豪，万千人骸骨中冲杀，自有一番豪壮气度，虎步龙行，英英玉立。
他亦不再作恭维之声，径直说：“公主，赵四扬上月初在大同战死，尸骨无存。”
是了，三个月前，蒙古人南下又来抢杀，山西全线开战。圣上日理万机，百忙之余却御笔钦点，令赵四扬为百夫长，拖着一条残腿上前线
