小颜生死不死、活不活的困在顺天府狱中。到了此刻，方知天外有天、
外有，
真正天家贵胄，点滴是非恩怨，也不是他们这等身份的招惹得起的。他狱中每
每也只能自叹，这所谓：贵一俯仰，黎庶几年忙；王侯一
错，贵皆荒唐；
天子一颦笑，王侯也堪伤却也无可奈何。只盼过两年风声淡了，再求求鲁府，
个生路出去，离了此处南去，此生不再踏足京城了。
便是今儿冯紫英，到了牢里提见他。眼见这「小颜生」，昔
里也算是个俊
俏
，如今被囚了已大半年，形容憔悴、泥垢污浊不成个体统，哪里还有半分
小生的模样，七分厌恶之余亦有三分嗟叹，却只端坐了，半默然不言。那
小颜生更不知这个活阎王来是祸是福，也只好怯生生跪着赔笑
好半，冯紫英倒似乎想透了什么心思，想想这不过是笼中一鸟，也没旁得
值当的跟他废话，只呆着脸说了几句不痛不痒的官话，又道：「本官是看你
还有三分可用之才，又是个优伶，给你条生路。如今天子身子欠安，京中戏班
都遣散了，可巧，有个要紧的会作诗的大官他家里要给夫办寿辰，还少一
班内帷好戏，却夸
说熟戏不听，就要新奇的本官麾下有几个不学好的小杂
毛，说起有个传奇本子，你可几个昔里梨园行的朋友，要好颜色的，来好好
殷勤排来，赶明儿去伺候那门贵胄，伺候的好将功折罪，鲁大也有面子，
抬抬手，说不定你能早些出去」。
那小颜生此刻但能出狱，便是做牛做马、做
做鸭也是欢天喜地，何况只是
排戏，本来便是轻车熟路；便哭得稀里哗啦叩道谢，又要本子，又被冯紫英
啐一脸骂道：「混账！若有本子，还用你做什么只有一个故事，叫什么『杨
妃凌香』。也是你们梨园行的古记了，只是你年轻，未必就演习过，你
几个昔里懂戏的夫子一起斟酌，排出本子来就是了自然这戏风流，
要有些风月意，怕犯了国家法度，外找演了更怕有说有伤风化如今
你本来就是戴罪，只是试演，那大官本就是管着文字戏理的，给他瞧瞧，算是验
看，若演的好，就罢了，若大们说还是不妥当的就只演一也就是了。」
小颜生听得糊涂，也觉着似乎这会演戏别有玄机，只此刻他但能出去便好，
心里琢磨也无非是哪家风雅王公，要看个风月戏码，于他此刻，亦不算什么。又
听着冯紫英吻，似乎要自己认承原本有这么本子，想来是这大不肯担
系，
又不知道是奉承哪家公侯的，自然满子答应奉承：「《杨妃凌香》是听过，自
然是本行老戏。不过小的才疏学浅，不曾扮演，总归还认识几个俊俏的
孩子，
才学戏，音清亮、条子也顺，再几个老夫子来教习，一并叫来排演奉承，供
大娱乐」。那冯紫英知他满子胡说只是求生，便笑笑也不再说旁的，只
说让小厮送那传奇脚本
稿来，让小颜生出去排戏就是了，他也不肯再
去见那鲁府，只留了个话儿就是了，那鲁务治自然更无异议，差公差释了小颜生
家，只命邻里保甲好生看管也就是了。
冯紫英忙完这，才又府，却正好，有崇文门送来了两车盛京贡来初春用
的柳叶梅花炭饼来，叫詹事府分派诸王公阿哥，崇文门送到他府上便是亲近贿赂
的意思。他知道这定是「先给五王爷」的意思，见天色不早，思量再三，还是决
定亲自押着炭车，再来大观园里，只想借机或可再见见弘昼，一则听听话，探
探风色，凭有的没的和弘昼再说说话，摸摸这子心思；二则也是机会，看
看能不能就着「要个
儿」的话由，再和王爷接接话；三则就是诸般都不妥，
只怕也有机会再见见那晴雯一面也是好的。
哪知那炭车沉重，只能用马拉，凭怎么也不好在京城里一味鞭打吆喝催促快
行，一路迤逦到了雀思门上，天色却也渐渐红西沉宫太监都是他素里
贿赂遍的，自然也通传到二门上，晴雯也不曾出来，倒是怡红院里的小丫碧痕
堪堪来了。这碧痕一身碧色掐棉袄、一条素色褶裙也是窈窕有致，却过来也
见过冯紫英，笑着万福只说：「是冯大，我们袭姐姐说了，子这会子有兴，
只怕在园子里散步玩儿，我们做婢的也不好跟着打听。大是要紧客，若有
要紧的事，就在雀思门上用一会子茶，我们就去了子，只不容易定的时刻；
若无太要紧的事，或者留个话，明儿再见也罢了。」冯紫英却知道这叫袭的姑
娘，其实也算是凤姐心腹，最是妥当的一个，既然这般说，自然是揣摩着弘昼
最近对自己冷淡了，有意劝自己，不要为了些芝麻绿豆的事打扰弘昼雅兴。他便
连声应道：「送点应用之物来，更没什么要紧的事，你们了你们姑娘、妃子就
是了，竟不必再子，过两我再来请安就是了」，留下炭车，也就带着随
自去了。
碧痕年幼烂漫，哪里知道他这些心结，却也不放在心上，同几个小丫鬟、太
监一起清点那些个梅花炭饼数额，才怡红院来。却见袭陪着王夫、薛姨妈，
正在前厅里坐着绞绒线，进去了话，才笑道：「姐姐说那冯大也是虔心，其
实不过是烧炉子的炭饼，倒难为了他亲自
的送来」
袭却和王夫、薛姨妈只是闲暇绞着几团绒线。听碧痕进来话依旧是
婢吻礼貌，那王夫、薛姨妈姊妹二如今也已经习惯，也就坐着，只是微笑
略略欠身算是答礼。虽然哪怕碧痕年幼，也未曾侍奉过弘昼还是个处子，但是昔
分封，怡红院里晴雯、麝月、碧痕、秋纹四皆有个儿身份，她姊妹二哪
怕一个嫡亲儿是小，一个嫡亲儿是妃子，却是弘昼亲叫的「无位贱」；
本来是惶恐的，见了怡红诸婢也要行礼，后来还是凤姐、袭反复解说才渐渐安
心。只是在袭面前，却断然不敢拿大，如今听了碧痕说话，王夫便无奈笑着
摇，看看袭，薛姨妈更是不得
话。袭便笑道：「你小蹄子懂什么，那炭
饼叫柳叶梅花，是关外用黑松木着梅花木烧的，然后就着模子里刻成梅花饼、
月牙饼、松球饼个儿也小巧，瞧着也好玩，烧起来有一
子梅香，也算是个
贵东西呢春里用最好。你只怕还没用过呢我们不好做的，这还
要了两位妃子，看怎么分派才好」
碧痕便努嘴道：「即是贵东西姐姐怎么要我劝他去。子不过是在
园子里散步，一就得，好歹子一声，子要不要见他是子的事」
袭却脸
