谁也不会想到房里
会有这许多
。于是仁民的压低的声音响起来了。这是一篇长的报告。过后就有好几个接
连地发言。碧和志元说得最多；佩珠、雄、慧也说得不少。他们的声音都很低。
在某一点上，起了小的争论，慧和志元站在反对的两方面，两个起初都不肯让步，反
复争论了好一会。志元的不清楚的
音渐渐地敌不住慧的明快的齿了，他显得着急起来，
差不多挣红了脸。这其间佩珠出来抓住了两个的论点，极力使它们接近。后来志元作了一
个小小的让步，让大家修正了慧的提议把它通过了。众带着微笑来讨论新的问题。没有
觉得怪。在他们的会议里事
常常是如此进行的。
这些时候贤一直在外面天井里走来走去。他不作声，但是他并不觉得寂寞。他的脸上时
时露出笑容，因为在他的眼睛里现出了另一些景象。
十二点钟的光景会议完毕了。克和陈清先出来，开了大门走了。贤把大门重新关上。院
子里突然显得热闹起来。
“碧，我们做饭去，”雄拉着他的
碧到厅堂后面厨房里去了。
“你们大家来帮忙呀。慧，影，佩珠……都来呀。”碧回过
笑着唤那几个
子。影马
上跟了去。慧应了一声，却依旧留在天井里。佩珠已经走上厅堂，却被志元唤住了。志元
说：“佩珠，你不要去，我们陪仁民谈谈话。”
贤跟在佩珠后面，佩珠回转身子对贤说：“贤，你进去吧。”
她走回天井里，靠了一株龙眼树站着。
仁民正在天井里踱着，一面和志元谈话。他看见佩珠，便站住把她端详了一下，微笑
说：“佩珠比从前高了些。从前她梳两根辫子垂在脑后，好像一个小姑娘。”
志元第一个粗声笑起来，接着别都笑了。佩珠自己也忍不住笑，她并没有红脸，却说
道：“听你这气好像你就是我的父亲。你现在真的老了。”
“你说我老？我不相信。我们这班是不会老的。”仁民最不愿意别说他老，他听见
就要分辩，他的态度是半正经半开玩笑的。
“说得好。”志元在旁边拍手称赞起来。仁民掉过看他，笑道：“你还是从前那个样
子。”
“你还记得从前的事吗？”志元哈哈笑道。“还有那个……她叫什么名字，我只
记得她姓熊……你那个时候正她得发昏。她嫁给那个官僚去了……你为了她还骂过我。”
仁民用责备的眼光看了志元一眼，似乎怪他不该说出这些话。他把眉略微一皱，低声
说：“她已经死了。她嫁了那个官僚不到一年就孤寂地死在医院里。我不知道她的坟在什么
地方。死了，也用不着再提了。”他的声音有些苦涩，他也不再说下去，便埋下了。
众都知道仁民和那个姓熊的的关系，志元和佩珠知道得更清楚，因为那时候他们
都在s地；尤其是佩珠，她想到那个为了牺牲一切的病弱的，心里也很难过。志元
后悔不该提起那个，却找不出话来表示歉意，他有点窘，他以为仁民在暗暗地吞眼泪。
仁民抬起来。他的眼睛是
的。他吐了一气，惊讶地问众道：“你们为什么都不
说话？”
志元又在仁民的肩轻轻拍了一下，一时说不出话来。佩珠却朗朗地说了：“我只记得
她的一句话：事业上的安慰才是真正的安慰。”
仁民感动地看了佩珠一眼，然后用平静的声音说：“你们以为我还在想念她吗？我的心
已经很平静了。佩珠，你一定可以看出来。”他又抓住志元的膀子说：“我不会再为那些事
流泪了。你不要替我担心。我比从前强健多了，我不需要安慰。”他把眼睛抬向天空看。
天空是蓝的，非常清朗，没有云。光耀夺目的太阳遮住了他的眼睛。他埋下，眼睛里全是
金光，并没有那张凄哀的面庞。
志元正要开说话，忽然埋下，打了一个大
嚏。声音很大，就和“哎哟”相似，仿
佛有在鞭打他的背似的。他抬起，嘴边尽是鼻涕和涎，他慢慢地摸出手帕揩净了。
“志元，你哭了？”慧在旁边嘲笑说，她正在和敏说话，便回过来看志元。
“慧，你几时看见我哭过？”志元着急地分辩道，又张开他的大嘴露出那一排黄牙。
“你们家才哭。”
“我不承认，”佩珠
嘴说。“你几时又看见我们哭过？”
这时候碧从厅堂门后面探出一个来高声唤道：“佩珠，佩珠。”
“什么事？”佩珠掉过去看碧，众都把眼睛掉向那边看。
“你来呀。”碧命令似地说。
“快吃饭了吧，”敏故意做出着急的样子问碧。
碧不答话就把伸了回去，佩珠半跑半走地到后面去了。
慧在旁边开玩笑似地回答敏说：“不劳动的就没有饭吃。”
贤从里面端了一碗菜出来，里叫着：“菜来了，大家快把桌子收拾好。”众忙着进
屋去安排。只有仁民和志元还留在天井里。
“不许慧吃饭。”志元大声说，但是没有理他，慧已经跑进厅堂后面厨房里去了。
“在里面吃，好吗？”敏从房里出来问仁民道。
“在天井里吃吧，今天又不会下雨，”志元抢着说，便跟着敏进房去搬桌子出来。
桌子放好在天井里。慧和影从后面端了菜出来。雄一个提着烧饭的锅子。碧捧出了碗
筷。很快地他们把一切都安排好了。
“吃吧，”志元拿起筷子说。“大家都知道我的
子最急。”
他伸手去挟菜。
“佩珠呢？等等她吧，”仁民这样说。
“不用等了，你们先吃起来吧，”碧说完又往厨房里去了。
“仁民，你猜我现在有什么感想？”志元忽然望着仁民带笑地说。
“你在想气象表吧，”仁民笑着答道，他还以为志元在跟他开玩笑。志元年轻时候不知
道保养身体，得了一种病：天气一变，肚皮就会痛，要吃八卦丹才可以把痛止祝因此朋友们
叫他做“活的气象表”。
“不，我的肚皮早就不痛了，这许久就没有发过一次，”志元张开阔嘴得意地说，沫
溅出来，几乎落进了菜碗里面。
“当心点，志元，”慧笑着嘴说。“我们不要吃你的水。”
“慧，你真是一个多嘴的，”志元用这讥笑来报复她，把众都引笑了。
佩珠从后面端了一碗菜出来，碧也端了一碗。贤空着手跟在后面。碧看见众停住筷子
在笑，便问道：“你们为什么不吃饭？在笑什么？”
“我们在等你们，”慧抢着说。“你们快坐下来吧。”她拿了碗去盛饭。
“这么多的菜。
