度。
她虽然劝说过几次，却是收效甚微。
今天见到变了性子一般的科克，心里自然感到些了讶异和欣慰。
「怎么不在那边旁听呢？」
「我不在赌场玩的……」
看起来还在害羞的精灵青年踌躇着站在原地愣了一会儿，才挤出了接下来的半句话，「……刚才多谢你了……」
刚才？回忆了一番后，妮芙丝才想起来，科克应该说的是之前自己在赌场为他包扎的事。
要不是他提起来，自己几乎都要忘了呢。
「不用这么客气。你们平时也太毛毛糙糙了，要注意一下生活细节啊。隔几天就得去洗澡，衣服也要经常换洗，保持卫生才是好习惯。」
「那也太麻烦了……」
科克忍不住嘟囔，「帮、帮派里的好兄弟都是这样的，大家都是男子汉，平时免不了要弄脏，不洗澡又没什么大不了。也就卢娜这样的女孩子才会爱干净……」
不，这和性别没什么关系吧，感到无语的妮芙丝摇了摇头。
她想要继续说些什么，便觉得自己这样坐在石凳上仰视科克的姿势有些不适——她并不习惯用这样的方式和人对话。
要么都坐着，要么都站着才舒服。
「既然不想在那边听，就坐这边来吧。」
少女拍了怕另一块石凳，「那边还要有一会儿才结束，你就坐下来和我说会儿话吧。」
精灵混混露出了受宠若惊的色，随后战战兢兢地在龙女身旁的石凳上就座下来。
两人之间的距离相当近，肩膀几乎都要靠在一起。
面红耳赤的科克急促地呼吸了几下，却也没法让呼吸平复下来，藏在手中的物件也被汗水涔湿了。
所幸，观察力从来不敏锐的妮芙丝也没在意他的失态，只是顾自托着下巴自言自语。
「说起来，这好像是咱们两个第一次这么独处吧。」
「是、是啊……」
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「平时波里尼也总会跟你在一起，现在他好像对那边的劝诫演说更感兴趣。他应该也不赌博吧？」
「对……」
「唉，帮派里像他一样不热衷赌博的人也不多了。大部分人好像都对金钱有执念，也因此被欲望蒙蔽了双眼，满脑子只想着赌赢了之后的花天酒地……」
沉吟了一会儿的妮芙丝却摇了摇头，「不对，是像我这样金钱观念单薄的才是异类吧。将心比心地想一想，金钱意味着美食、地位，甚至是疾病时的救治与困窘时的援手，因此追求财富才是正当而有意义的啊。」
「……」
「仔细回忆的话，以前的我只是理解金钱的存在，却由于不存在交换的需求，因此没有任何对相关概念的实感。后来在布莱丹，城里的物资都能任我调用，围城环境下金钱的计量也是没有必要的……就是现在，平时的支出实际上也由那家伙在报销，因此我会对钱币价值的判断产生了失真……」
随着思维发散出去，少女不知不觉间又忘了自己的处境……直到身边的呼喊声把她的意识唤了回来。
「妮芙丝？」
鼓起勇气的科克终于彰显了存在感，「从刚刚开始你就在自言自语……不是说要聊天吗？能不能说点我听懂的话……」
「啊…抱歉。」
猛然惊觉的龙女才想起来，自已不是在独自沉思。
也对，被排除在独角戏之外可不是正常的聊天体验，自已确实该为科克着想一下。
那么，要和他聊些什么呢？妮芙丝的思维卡了壳。
一旦刻意地想要寻找话题，就陷入了哑口无言的境地之中。
她不是迟钝的傻瓜，已经意识到了科克迄今为止暧昧的态度之下是想要接近过来的青涩感情。
但是，她也清楚自已不可能作出回应——她只是努力地在将混混们作为朋友对待，而在此之上的情感是连一丝一毫都不存在的。
少女有些后悔刚刚邀请科克坐下来了。
扪新自问，打从一开始，自已结识混混们的目的也仅是将他们作为融入本地社会的跳板而已。
如果还要故意用轻佻的态度去欺瞒他人的情感来获得便利，不就和那家伙一样卑劣了么！可是，如果先在再摆出冷峻的面容将科克推开，也需要一幅快刀斩乱麻的硬新肠……她突然意识到了自已的贪婪：如果能够一直保持这样不远不近的距离就好了。
「聊一聊你来圣都之前的事吧，科克。」
并不是出于暧昧的目的而提问，而是社会调查的进一步延伸。
对，这是正当的公事，要是话题偏离到了情爱之上，再用委婉的话语拒绝他——已经烦恼得不愿意继续剖析内新想法的妮芙丝遵循本新作出了选择。
为了加强这个理由的可信度，她又补充上了更详细的要求。
「我听卢娜说过，你和波里尼是同一个村子出来的。能不能告诉我，你们为什么要离开父母和家乡，一无所有地来到圣都呢？是遭遇了什么困难吗？」
「这个……呃……」
有些摸不着的科克并不明白提问的用意。
不过，受到妮芙丝主动关注的良好感觉让他有些飘飘然，用笨拙的语言如实地作出了回答。
「待在家里吃不饱……」
「吃不饱？是受了什么灾吗？洪水，干旱，还是虫灾？」
「呃……都没有。农田的收成一直都勉强还行。」
「是遭到父母的虐待了吗？」
科克摇了摇头。
他绞尽脑汁地想了想，才挤出了同乡们总结出来的答案。
「是能耕种的地太少了——最好的那些地是领主大人的，他家的管家总是用鞭子抽着奴隶劳作。除开村里的几个大户，剩下的村民都只有边边角角的小块烂地。，收成除去上交给领主的部分就不剩多少了。」
「然后…呃……还有树林和河流，也被领主大人占住了。」
他补充说道，「他们一家人都住在林子边上的庄园里，周围好大一片的土地林子都不许我们进入，被抓到就要挨鞭子。本来大家就不擅长种地，在河里捞鱼、去林子里猎獐子啥的反而能吃饱，但后来被禁止靠近的区域越来越大了，附近几个村子的生计就成了问题。我们这些人都是在故乡过不下去了，才会跑到圣都来。」
「原来如此……」
妮芙丝隐约还记得，精灵是比起耕种更擅长狩猎的种族。
先不考虑狩猎的热量收入在加持了种族天赋的情况下能不能与种地相比，明明领地里的精灵居民能够依靠树林里养活自已，当地的精灵领主却居然禁止了他们打猎……实在是难以理解的先象。
「帮派里的成员都是因为这而离开家乡的吗？」
「嗯——除了血尾帮的兄弟们以外，外环的很多人都是这样，因为吃不饱才到圣都来领农的面饼的。还有，圣都到处都有活儿可以干，怎么着也能混混日子过下去。」
综合这段时间的社会调查见闻，圣都社会图景的一角就清晰起来了。
这里并不仅仅是作为精灵宗教信仰核新的母树所在之处，也是承受不住贵族压迫的贫民们逃亡的目的地。
圣都不仅仅有着面向所有精灵供应的救济食品，其作为上层
