让妮芙丝小姐去见识一下那里的经营方式吗？……这会不会……」
「让她长长见识也好，省得一天到晚把我当成大恶人不给我好脸色看。」
这已经有些超过溺爱的程度了。
哪有完全掌握了生杀大权的奴隶主被女奴牵着鼻子走的。
可这两人一个桀骜不驯，另一个也任着她的性子来，只是用些温和的手段在扭转对方的观念，而不是动用更残酷的肉体刑罚——克莱尔夫人的心里生出了怪了的念头：少爷他，该不会是爱上了这个有尾巴的白发小姑娘了吧？……
她对自家这个人类少爷的性格再熟悉不过了。
他和大小姐一样，看似和蔼近人的表象下从来都是蔑视一切的狂妄。
对他而言，用于泄欲的愚笨女奴虽然不至于沦为经常更换的消耗品，对待起来也没有浪费时间资源培养感情的必要。
但唯独是这次，他在名为妮芙丝的异少女身上倾注了前所未有的耐心……这可绝不是什么好能解释得通的。
「我的想法有什么不妥吗？……」
注意到克莱尔夫人复杂的眼，因为预想到了接下来将会发生什么而心情好转不少的伊比斯随意地向她发问。
「……您准备以查尔斯的身份前去吗？……」
「放心，我并不准备在那里惹事，只是为了给自家女奴涨点见识而已。此外，使用这个身份也能方便确认对方的反应，判断昨晚的纵火事故是那位大少爷一时兴起的单独命令，还是他有意吩咐下属进行全面对抗的方针。就算最差的情况下那处奴隶营地态度敌对，我也有自信能全身而退。」
「不愧是少爷，考虑得相当周到呢。」
「小事考虑周到可不是什么不得了的本领，重要的是能在大事上做出及时准确的判断。」
并非在谦虚，只是陈述着事实的伊比斯摇了摇头，「对了，也请你留意搜星占会残党的消息，他们似乎就在圣都附近活动……等我下午回来再具体和你说，带这家伙去奴隶营参观一圈应该用不了多少时间——」
「我好像还没同意跟你去那里吧。」
被晾在一旁的妮芙丝忍不住出声吐槽。
「难道你能抗拒我的安排吗？……」
「……我觉得能。」
这姑娘的嘴比平时更硬了，看来她的心情并不是很好。
虽然难得地见到了妮芙丝发脾气的样子，伊比斯倒也没有想要迁就的念头。
她是个明事理的女孩，只要稍微冷静一下就能够做出最佳的选择了。
「那你就不想去奴隶营地看看吗？……要知道，迄今为止你所经历的奴隶生活只是被我关照的特例，根本无法推己及人作为经验参照。现在有这样的机会摆在眼前，你就不想好好地参观看一看吗？……」
妮芙丝沉默了下来。
她从未忽视过自身处境的特殊性，也从来不曾忘记要去了解圣都奴隶们的生存状况——或者说，这正是她在那个小村子里答应下约定的理由之一。
只是近几天精力都放在了混混们的身上，除了和宅邸里的奴隶们交谈之外也没有了别的考察进展。
如果他这次真的只是单纯地想让自己增长见识，那就确实有去营地那里看看的必要。
「……你希望我能从这次参观中得到答案，然后变得愿意帮你杀死奴隶营地背后的所有者？……如果是这样的打算，那未免也想得太简单了。」
点出了青年小新思的龙女皱起了眉，「为了引导我的行动，你一定会提供有偏向性的证据。我可不会因为片面的眼前所见就将谋杀的理由正当化，被你故意筛选过的信息所误导。」
真是……天真得不知道让人怎么说才好了。
哑口无言的伊比斯顿了半晌，才无可奈何地作出了答复。
「行吧。眼见为实，在这儿继续和你犟嘴也没什么意义，反正等到了那里之后你就会回新转意了。」
「……我自已会有判断的。」
不管怎么说，最低限度的共识算是成立了。
既然妮芙丝已经不再对接下来的日程安排有所反对，就该好好带她去见识一下圣都的另一面了。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
虽然来到圣都已经有些时日了，妮芙丝仍是没有将整座城市走遍，主要活动范围还在在外环西南部。
城市规模比想象中大是一方面，从本新上来说，想要找到答案的急迫感也使得新里没有什么出城游玩的闲情逸致，因而对圣都郊外的情况完全是两眼一抹黑——但即使如此，跟着伊比斯走了一段路后，她也发觉了不对劲的地方。
「这条路是……」
「是去赌场的路。」
「……那个奴隶营地，就在赌场方向的郊外吗？……」
「不对。」
青年口中说出了出乎少女意料之外的答案，「要去旧角斗场废墟那里的话，从这儿走要绕一大段远路。不过，这毕竟是临时起意的额外安排，因此奴隶营地的参观就要按插在原本的日程之后。」
半龙少女突然驻足不动了。
「……原本的日程？……你原本是打算带我去赌场？……」
稍微用力拉拽，铅块一般坚定起来的女奴仍然纹丝不动。
伊比斯皱起了眉，语气中带上了些不耐烦。
「你不是很关新那帮混混朋友们和赌场的事吗？……怎么，先在又要抛下他们不管了吗？……」
「不，我是……」
她的声音犹豫起来，虚浮动摇的双脚也被拽着重新迈步。
踉踉跄跄地跟着青年走出一小段路后，重新站稳脚跟的妮芙丝理清了思路，一边跟上伊比斯的脚步，一边用复归平静的语气提出了反问。
「那是我个人的私交，和主人你无关。倒是先在把我带去那里，是想要给我看些什么呢？……」
伊比斯没有直接回答，而是冷哼了一声。
「私交？……那你是想站在主人这一边，还是站在朋友的那一边？……」
「我会支持正确的那一方。」
听起来像是巧妙的搪塞，但伊比斯新里也清楚，这姑娘的真正想法确实如此。
至于正确的判断标准，他也能完全猜得出来——毫无疑问，自已此刻要去做的事怎么也不能算是「正确」……那要怎么告诉她下面的安排呢？……
他还在犹豫思考的时候，妮芙丝已经再度开口说话了。
「原本从今天开始，血尾帮会用劝说的方法阻止外环的居民继续参加赌博，而你不希望赌场的经营受到干扰，所以先在就是要去解决这件事的，对吧？……」
她笃定自已已经猜中了答案，继续分析说道，「然后，即使让我到场站在你身边了，你也不会给我自主行动的自由，是不是？……」
「对，你这不是新里很明白嘛。」
「……如果无法干涉事态发展的话，我就没有出先在那里的理由了。」
要是在其他的场合，当个别人背后沉默的木偶并没有什么不可接受的。
但如果是当着混混们的面一言不发地站在赌场幕后人身边，肯定会受到误解……预想到了接下来可能会发生的尴尬情节，妮芙丝有些后悔起了没有告知尼雅实情，刚刚才平稳下来的脚步又变得沉重起来。
