掴。
「去把货物带到暗渠那里洗
净了再带过来！要是还留着屎尿痕迹，我就扒了你们的皮！」
「……是！」
沮丧的
灵们灰熘熘地牵着
隶又离开了。
带着赔罪与讨好表
的朱利安转过身来，向着伊比斯鞠躬赔罪。
「我很抱歉，查尔斯先生，让您看到了肮脏污秽的隶……」
「我都还不知道，你们这儿有给隶喂屎的做法。」
「这、这都是下面的
无聊做出来的，也就几个泼皮喜欢对苦工这么搞，肯定不会有第二例了——您瞧，这边过来的是净些的
隶了。」
来的不只是一批，而是连续两三列数十的各族
隶群体。
伊比斯稍稍观察确认了一番——都是些其貌不扬的，年龄倒是从幼至老妪一应俱全，无一例外地被剃净了下身毛发而浑身赤
地站立着。
在心中下达了判断之后，他瞟了一眼不知道在想些什么的妮芙丝，便故意向朱利安发出了询问。
「这些，应该都是作为仆役的普通吧。这里的经营范围不包括优质的么？」
「当然不是——不过，此处的可都是被预定好了的经受过调教的贵重品，您出的价码还不足以让我们这边违约。当然了，那些和您身后这位青春美貌的半蜥蜴比起来，都只能算是不
眼的庸脂俗
。」
「这可是我费了好大力气才找到的稀有货色，光是调教听话都花了不少功夫呢！」
眼见自己的恭维让对方十分受用，点
附和的朱利安继续说道。
「如此珍品，方能与您的身份地位相得益彰嘛！事实上，这些仆也是要训练好以后送到几个有名望的家族那里去的。不过，就算您从中挑走几个也没关系，因为不是贵重品，算作平时的损耗就行了。」
不是贵重品，所以可以当成损耗——龙本能地对这句话产生了厌恶的反应。
她的所见也很快印证了直觉：这些隶同样没有躲过隶贩子们的虐待，遭遇比之前看到的那些角斗士要更甚。
被切去手指的、被割下耳朵的、被钉穿舌的……麻木的隶们早在这些血腥的惩罚下变得无动于衷了。
还有之后到达的几批隶，也无一不是受到过身心上的摧残。
有着装点门面功能的隶们姑且还能维持大致完整的外形，但那些注定会成为苦力的各族的男隶，所遭受到的对待便显得目不忍睹了。
看着那些残
露的皮肤与肢体，少的心底自然而然地产生了一种可怕的推论：如果这些隶们不是这个营地的下限，而是残忍虐待下的幸存者的话……那么，究竟有多少无法瞑目的尸骨埋藏在这
不见底的同
之中呢？「可惜，合格的货物还是不够。刚刚好还差一个。」
借着矿物发出的荧光完成了筛选，已经暗中拟定好如何行事的伊比斯来到朱利安面前，故作遗憾地叹了
气。
他特地控制了挑选出的合格品的选与数量，这时就刚好能以此来推动话题进展。
「这已经是营地里全部的隶了——」
「不对，还有。」
伊比斯却是摇了摇，「不，是我之前没有说清楚。我要的是一批年龄、掌纹和星相与月份相符的货物，你明白吗？不是用来驱使玩弄的隶，而是当做有特殊用途的材料使用——材料，你懂吗？就和每一纪惯例向母树献获的仪式那样差不多，所以即使是『加工』完毕的材料也能用……」
灵商露出了恍然大悟的色。
「我懂了，您想要的其实是特定的祭祀用品。为什么不早点直说呢？这里最不缺的就是这样的商品了。」
「确实也可以这么说，不过我要的东西可不是那种寻常的颅骨心脏。至于具体是什么，那就是个机密了——营地里应该还有没处理完的隶吧？要是里面有符合条件的材料，我这一趟就算是圆满了。」
「有的，有的。请跟我来，继续往里面走就是了。」
跟着引路的朱利安走出两步，发觉妮芙丝没有跟上来的青年回看去，却见孤零零站着的少只是低着不知在想些什么。
已经没有聚集必要的隶们开始跟着隶贩子的牵引散去，只剩下形单影只的她无言地伫立在温热的尸体旁。
伊比斯并没有出演提醒，只是耐心地等待了几息，随即终于反应过来的妮芙丝抬起，面容肃穆地挪步跨过了地上的尸体靠近过来。
无声的
流只持续了刹那，终于无法忍受沉默的她还是压低嗓子，鼓动喉咙发出了细不可闻的声音。
「……所以，这就是圣都平和表象之下的另一面？」
是的。
无数的
子里，饱受折磨与压迫的隶们不断地被转手买卖，劳作死去，洒下骨与血成为这片繁华土地的养料。
与外环新居民们相处的常或许贫穷且平淡，但还有被忽视的一群，乞求着那样的子却不可得。
或许有幸运的隶会获得幸福，这处营地的血腥与残忍其实也远超寻常，但目睹了眼前这一切和接下来将要所见的你又会怎么选择呢？伊比斯用点作为回答，下一刻便再度从容地与朱利安流起来。
「祭祀用品现在不太好卖了吧——几个大家族里只剩阿扎尔家还在大规模献祭，小家族都负担不起太过频繁的仪式了，还有许多领主更是开始用牛羊代替隶作为祭品，这
懈怠之风实在不是好兆。」
「您说的没错，我们这里已经有好几个长期客户都不再购买祭品了。还有一些热衷于高价收购兽尖牙类肝脏这样的怪边角料的秘顾客，某段时间开始就都没有再来过……」
「是两年前，对么？」
「咦？您怎么知道？」
伊比斯笑了笑。
「那是一群鼓捣炼金术的家伙。他们没再过来的理由，是在炼药时出了意外全都身亡了。不过，我知道圣都里有哪些和他们一样对这些东西有需求。像是斯特芬家的长子或是塞德里克家的家主……你要是和他们接洽一下，就不愁东西卖不出去了。」
将成1的魔法知识与炼药知识出售是星占会某些大师增加收的方式：他们会把一部分内容告知想要长寿或是增强床技的贪婪的有钱，知识剩下的部分就变成了秘炼金术师持续的出场费与服务费。
随着这个秘密结社在圣都最大的据点的复灭，许多有求于他们的中小领主发了疯一样地寻求着残缺的只言片语。
虽然有过诈骗这些的想法，但毕竟大师们的不传之秘难以假冒，将这个信息作为示好的礼物来用会更划算。
果不其然，露出了感激的朱利安态度变得愈发恭敬了。
「这还真是好消息，我之后就禀告给马格努斯大——感谢您，查尔斯先生，若是您有什么要求，我们一定会竭力满足。」
「我没什么别的要求：这一趟就能把材料收集齐最好，省得再跑去更远的地方买。如果易能够顺利进行，我就会考虑稳定从你们这处营地进货。到时候等我那个称心意的手下回来了，就让他来代替我挑选货物。」
当然，所谓作为代替的手下并不存在，易也一定不会顺利。
花一笔钱当做是给妮芙丝长见识的学费足矣，之后就随便找些理由闹点不愉快作为打消长期合约的理由，这一次的出行
