森林的那段岁月。她后悔不该回来，更后悔当时没听老队长的话。如果那时和刘强一同住进干打垒，就会在那里扎根，成为新一代林业工人，比翼双飞，该是多么幸福的一对啊！
王淑芬见女儿不说话，心里越发急：“你们到底咋回事？跟妈说实话，以后好做打算。”
吴小兰想对母亲撒谎，说和刘强住在了一起，让父母死了心。她又想：“这么说有啥用？母亲能原谅自己，父亲能原谅吗？就是父亲有原谅之心，姨父那些人该怎么看？刘屯的舆论会把父亲击垮。不难想象，他的女儿和当时逃跑的地主儿子住到一起，父亲会无颜面对。”
吴小兰如实说：“在大兴安岭，我们以兄妹相称，没有乱七八糟的事。”
王淑芬仍然追问：“你们为啥要钻草垛呢？”
吴小兰看了看孟慧英，又看了看母亲，伤心地叫了声：“妈！……”她哭着说：“你怎么还不相信你闺女呢？我们在草垛里只是说说话。”
王淑芬看了眼孟慧英，孟慧英知道自己是外人，想起身走，又走不开，吴小兰紧紧地拉着她的手。孟慧英对王淑芬解释：“现在时兴自由恋爱，青年人搞对象，有点过激的行为也不算啥。在城里，青年男女在大街上都手拉手，个别的还挎着胳膊。小兰和刘强相恋这么多年了，家里又阻拦，没地方说话，到草垛里亲近也不算过分。”
王淑芬说：“她刘嫂，我和小兰都没把你当外人，今天你不在，小兰也不会对我说她和刘强去了什么岭的事。你说说，小兰总说她没干见不得人的事，马向勇怎么看见她在草垛里光着脚，还脱了衣裳？”
孟慧英把目光投向吴小兰，意思让吴小兰说实话，事已如此，越藏着瞒着就越复杂。
一脸委屈的吴小兰大声说：“没有的事，我根本没脱衣服。我是光了脚，那是鞋被打湿，刘强怕我冷，把大衣给我披上。”
听了女儿的话，王淑芬靠坐在柜边上，埋怨说：“这个马向勇啊，总是添乱，什么事让他去办，准往大捅，整得挺磕碜，叫人下不来台。你爹也是，听信了羊羔子的话，还让人到大柳树那里找，这不是往自己脸上抹灰吗？马向勇喜欢搅合事，听到这事乐得不得了，自己去还不算，又拉上一些人。他去还有好？没有的事也得让他说成有的。这可好，村里都知道小兰干了不干净的事，说成人不人鬼不鬼的，你爹还听信这些话！”
吴小兰很伤心，“呜呜”地哭出声。孟慧英劝她：“脚正不怕鞋歪，小兰和刘强好了这么多年，感情算得上深厚，又经过这么多风风雨雨，应该说经得住考验。两个人都不小了，就是做了出格的事，那也没啥了不起，用不着怕别人说三道四。我说句难听的话，现在人的嘴，不一定都那么干净，说别人坏话的人，自己更肮脏！”
王淑芬说：“话是这样说，谁都乐意让别人说个好，大家都往你头上吐唾沫，你就没法活了。她刘嫂，你见得世面多，帮咱出个主意，事情已经到了这个份儿上，小兰她以后怎么办？”
“有啥难办的？跟刘强呗。两个人成了家，让那些嚼舌头的人没话说。”孟慧英说：“如果我是小兰，绝不哭天抹泪，现在就去登记，把生米做成熟饭，谁也干看着。”
吴小兰摇头，王淑芬也跟着摇头，她说：“要登记必须开大小队的介绍信，我家的成份和刘强的成份有差异，即使刘仁给开了，到大队又是一个坎儿。刘屯的事不那么简单，小兰她爹有事愿意和小兰她姨父商量，回到家里就耍横，他把户口本藏起来了，搁什么去登记呀？”
孟慧英也没了办法，只好说：“要不小兰再委屈一段时间，我想吴大叔总会想通的。”孟慧英松开吴小兰的手，到门前看了看天色，转过身说：“天不早了，我得给刘仁做晚饭，别让人说我只知道串门儿，不知道过日子。”
外面的雨势更紧，凉风吹着雨打在窗户上，用秫秸串成的窗帘已经旧损，折断的秫秸刺破窗纸，几个拳头大的窟窿向屋里吹着湿凉。突然，吴小兰跳下炕，发疯似地向外跑去。王淑芬缓过来，吴小兰已经跑到街上，一头扎进刘强的怀里。
刘强被雨淋透，头发上淌下的水滴向吴小兰的脸，两个人像磁铁碰在一起，紧紧相抱。
王淑芬追到当院，摔倒在湿滑的泥地上，爬起来，看到两个人凝聚在一起，便止住脚步。她觉得天空在变黑，眼前一片模糊，只有耳边响着哗哗的雨声。
吴小兰把头埋在刘强的怀里，已经感触到刘强心跳的声音。刘强的心每跳一下，她都觉得是一种安慰。她哭了，是向亲人倾倒苦水，泪流了，流进刘强宽厚的胸膛。冷风把雨线倾斜，要洗去她脸上的苦闷。雨水顺着她的脖子往下流，帮她抹轻心里的伤痛。整个身子都湿透，她不觉得冷，她希望雨再大些，让风雨猛烈地吹打吧！掀开他们的包装，他们不要虚伪，那种挂着等级标签的装束让人感到沉重！ 让雨水洗净权术下世俗的污垢，张显爱情的纯洁。他们愿意把心捧给世人，让他们看到，两颗心是跳在一起的！
王淑芬返回屋里，孟慧英正想出门儿，王淑芬把孟慧英撞了回去。
满身泥水的王淑芬顾不得道歉，用泥手抓住孟慧英，悲痛地嚎哭起来。
王淑芬原打算把吴小兰拽回来，看到两人分不开，她知道女儿豁出去了，不忍心下手。王淑芬心碎了，忽然忘掉了现实，浮现在脑海里的全是幻想和希望，她幻想雨幕遮住所有人的眼睛，希望留给两个青年人一个安静的空间。
她哭着对孟慧英说：“这是咋地了？什么事都让我摊上，管也不是，不管也不是，怎么办哪？就这么在雨里搂抱着，分又分不开，要是让她爹看见，还不闹翻天了！”
孟慧英也没想到会出现这样的事，想帮助王淑芬把吴小兰劝回来，又不能那么做，也明知劝不动。但是，事态发展不可预料，如果吴有金、马文被激怒，谁知道会惹出什么祸？
她帮王淑芬换掉泥湿的上衣，陪着王淑芬叹气。
刘强挺直地站在雨中，如一墫雕像，这墫雕像由两个人支撑，顶天立地，不怕风吹，不怕雨淋。刘强大睁着眼，雨水从他眼睛流下，眼皮不眨，眼珠不动，他僵了，什么也看不见。不！他看到很多、很远，看到阴雨以外的世界，那里温暖如春，绿草如茵，鲜花开满大地，树丛中鸟声欢快。两只“白叫天”嬉戏着、追逐着，在半空中呼唤同伴儿。忽然，一只鸟被弹子打伤，飞不动了，另只鸟用嘴叼着它飞，另只鸟也受了伤，双双摔在地上。先伤的那只鸟失去了活的信心，闭了眼等待死，另只鸟用带伤的翅膀扑打它，逼着它向前爬。爬呀爬，爬向森林，一望无际的原始森林，那里没有举着弹弓的人，那里是生命的希望，那里很静，静得连雨丝的声音都听得清楚。
传来了人的声音，世界变得嘈杂。
马向勇在刘仁家几乎呆了一天，没见到孟慧英，不甘心离开。吴有金招呼他去小队，他也没动身，死皮赖脸的挨到晚上。刘仁催他：“天不早了，你该早点回家给两个孩子做饭，金玲还小，你不能把整个家都交给她。”马向勇“哼”了一声，站起身，到门口时，转过头问：“都这个时辰了，孟慧英咋还不回来？莫非吴大叔家出了什么事。”
刘仁没吭声，他知道马向勇是言不由衷。
马向勇从门口拿起蓑衣，跨出门又返回屋里，把刘仁拽到门口，阴笑着指给他看：“看见没有，太不像话了，这刘强连脸都不要，大白天把人家闺女弄到当街上搂着，他不嫌磕碜，那么大的姑娘也得留点儿脸哪！这不是明目张胆地欺负人吗？我得
