到在这点上和吴有金一样。为了妇女参加护堤的事，我没少批评他，他每次都是弄几个大老娘们儿对付我。这次可不行，一定组织一支年轻精干的突击队，要有声势。公社还要来检查，如果体现不出妇女半边天的作用，这个政治责任谁也担当不起。”
刘说：“刚才护堤员回来找人，说河水出槽，已经淹到堤脚了。男人们必须立刻上堤，女人吗，先让她们睡个囫囵觉，明天早晨再组织。”r />
兰正点点头，嘱咐刘：“组织女突击队，可不是闹着玩儿的，比护住大堤还重要。大堤决口，有些是自然因素，只要我们尽力了，上级就不会挑毛病。组织女突击队那可是政治任务，**提倡男女平等，各行各业都树起女典型，你可千万不能糊弄。咱俩都是有组织的人，如果上级查下来，不但你没好，我也好不了。”
把护堤的任务布置好以后，兰正去了吴有金家。吴有金在炕上躺着，想起来迎接兰正，但想到马文离开时说的话，他不但没起身，还故意“嗳哟”几声。兰正坐到他身边，用手为他揉揉腰，嘱咐他安心养伤，还告诉他：“刘强打你的事，大队为你做主，如果那小子真是向无产阶级反扑，决不轻饶他，该抓就抓，该判就判。”兰正在吴有金家卷了一棵蛤蟆烟，和通讯员骑马回了大队。
兰正走后，吴有金觉得不大对劲儿，他在头脑里画着问号：“这兰书记说要严办刘强，而殿发怎么说兰正袒护刘强呢？难道真像马向勇说的那样，兰正使用了策略？不会吧？打造林带时兰正重用过刘强，还打算让刘强盖学校，这是明显的看重刘强，和大跃进时使用刘笑言不一样。那么今天兰书记又说出这样的话，他的葫芦里倒底装得什么药呢？”
吴有金睡不着觉，在炕上翻个身，觉得腰并不是很痛。突然感到，在洪水来临之时，装病是一种可耻的行为。身为一队之长，此时应该在堤上。吴有金翻身下地，王淑芬也没拦，还帮他找来衣服。他走到房门，向黎明中看了一眼，回转身，合衣扎在炕上。
兰正走后，刘忙了起来，他先打发年轻人上了堤，又让车老板儿套马车，把场里打下的麦粒全部装袋，车上装不下，码在队部门口，一旦小南河溃堤，立即赶车往黄岭运。这些麦子不但是必须上缴的公粮，必要时也是社员的应急口粮，明年的麦种也得从里面出。马向勇驾驭的两匹马都被他用鞭子打瞎，刘没用他装麦子，让他装了一车草袋子。这些草袋子是护堤的必须品，一旦哪里出现险情，用它装土往里填。
刘又把老逛、乔瞎子找到队里，给两个猪、牛倌配备了黄志诚、孬老爷等一些老弱人员，由“老连长”负责，看护队里的牲畜。如果听到小南河开口子的消息，立刻赶着牲畜向高岗地撤。刘告诉全村人：“小南河开口子也不要紧张，那是河水倒灌，涨得慢，只要组织好，都能安全撤离。”
马荣担当起村里的保卫工作，重点监督四类家庭和一些有历史问题的人。
刘让刘晓明、王显财不停地在村里来回呼喊，促使老人孩子都精起来，做好准备。一旦情况不好，队里组织统一撤离。
最让刘头痛的是组织妇女突击队。
堤上都是男人，出现险情，穿着长裤子无法下水。那么多人光着身子，这让女人们怎样面对？没有人愿意让老婆或者闺女参加这个突击队。可是兰正交待过，这是政治任务，而且上级要检查。等于告诉他，不管你的思想通不通，这个政治任务必须完成。刘打算用方梅当女突击队长，孬老爷坚决不同意。刘想到了贾半仙，贾半仙问工分儿怎样给，刘说和男人一样，贾半仙又摆手又摇头，连说：“不干，不干。”刘问她要啥条件，贾半仙说：“女突击队是革命工作，革命工作要分贡献大小，队员们和男社员记一样工分儿还可以，我是队长，贡献当然大，得记一个半人的工分儿。”刘觉得就这么几天时间，给她一个半人的工分儿也无关紧要，便同意了她的要求，条件是让她组织成二十个女人的队伍。
贾半仙不含糊，在早晨就凑齐了二十人，并让刘仁按男劳力的标准划了工。她对突击队员说：“我是队长，一切行动听指挥，谁也不许出风头。有的人想看光屁股男人，堤上有的是，但是不许看。谁愿看，回家看自己的爷们儿去，没有爷们的你赶快找。到堤上不许瞎跑，在我的领导下，谁也不许丢人现眼。”她还说：“我已经跟你们说了，堤上男人有的是，用不着咱们去干累活，也不用去抢险，咱们的任务是宣传，口号喊得齐，喊得响就行。我咋喊你们咋喊，特别是遇到干部，千万别露丑。”
傍晌，小南河水已经泡到堤腰，河滩上的玉米全部淹没，几块稍高一点儿的耕地，水缓处的高粱还露着头，高粱穗像漂在水里的浮萍。柳树丛摇晃身躯，在灭顶前顽强地挣扎。
上级来通知，要求严查死守，抵御夜间到来的洪峰。
对面的河堤上也有护堤人，离得远，看得影影绰绰。
上堤的两个突击队分段把守，马向前和刘强都把队员们分开，在刘屯担当的地段上，布置了队员。
马向前对队员们说：“大家一定看好自己这一段，先检查耗子洞，发现出水立即向我汇报。嘿、嘿也好，如果在嘿管的地方出了事，我就用他堵口子！”
刘强把队员安排好以后，又抽出两个人巡逻，他自己没有固定的地段，来回不停地巡查。
刘屯所管河段的上下方都是护堤的人，他们看护的地段没有刘屯这里险要，仍然看得紧。时而有青年妇女组成的突击队到堤上唱歌，喊口号，给紧张的气氛带来一点儿轻松。
兰正来到刘屯把守的堤段上，问刘强：“刘在哪里？”刘强告诉他：“村里有急事，需要他回去处理。”兰正想了想，无可奈何地说：“这个队长走的不是时候，一会儿领导来视察，小队长不在抗洪一线，恐怕领导不答应。这样吧，你和马向前合计一下，如果有人问，你俩有一个充当队长。”
兰正检查了守护工作，没有发现问题。马向前问：“雨不下了，这河水咋还涨？”兰正告诉他：“上游雨下得大，最大的洪峰还没到来，一定要百倍警惕。”
兰正看了看堤内的洪水，又往刘屯瞭望，一望无边的绿色包裹村庄，生机勃勃。他自言自语：“如果能守住大堤，今年一定是个大丰收，交粮又能拿上头彩，社员也能吃上饱饭，再有几家盖上新房子，黄岭变了样，刘屯也该变样了！”他命令马向前、刘强：“要下定决心，不怕牺牲，不惜一切代价，坚决守住大堤！”
兰正突然问：“刘屯的女突击队在哪里？”
所有的人都被问得哑口无言，因为人们压根儿就没见一个女社员上堤，只能等着兰正发火。
要在平时，刘占山一定会火上浇油，狠狠地把吴有金“白活”一痛。今天是刘临危受命，刘占山又非常敬重刘，他没给兰正充气，而是替刘解围：“刘早把女突击队组织好了，人员还不少，这些女人让他一痛教育，都变得很进步，思想都解放了。她们说男人能干的事她们能干，还要干男人干不了的事。生孩子男人干不了，她们就能干。做饭男人也不行，她们行。还有唱歌搞宣传，男人整出来的声调和驴叫差不多，女人整出来就动听。刘让她们给堤上的人做好吃的，还要她们往堤上送，男人吃饱了，干活才有劲。像现在这样，肚子空空的，给我草袋子我也扛不动。”
兰正领教过刘占山的“白活”本领，没喜得听，他把目光投到堤下。
一群妇女从柳丛后面向大堤走来，二十个人轮流抬着饭筐和菜桶，在贾半仙的带领下，喊着口号嘻闹着来到
