又没有证据，任何人也定不了性。他们用尼龙绳勒，用钢丝鞭打，让我趴老虎凳，我都挺过来了。越往后审讯的次数越少，我还暗自庆幸。哪知道吕希元从刘屯这取得了当保长的材料，把我定性为普通历史反革命分子。紧接着，吕希元被提拔，他们也放了我，让我回掘进队劳动改造。说我当过保长，纯属栽赃陷害，陷害我的人一定是吴有金。以前我没把他当外人，救孙广斌的事全和他说了。”
“吴有金！为啥我家的灾难总是和他绑在一起？”刘强脑子里堆满问号：“难道因为我和吴小兰的关系吗？吴小兰已经离开了，他为什么还要害我？害我也可以，为什么害我们全家？我和吴小兰的关系是正常的，没有恶意害她！我们青梅竹马，产生爱情是自然的事，他为什么横加阻拦？吴小兰是他的女儿，他有权干预，可他为什么用卑鄙手段？”怒火在刘强心里燃烧，刘强在心里怒喊：“吴有金，你把我一家逼上了绝路！”
刘宏达说：“小强，你是长子，也长大成人，父亲才跟你说这些话。你不要让家里任何人知道这个事，特别是刘志，千万别让他有这个负担。他明年就要中考，如果学校不调查，他还有希望。刘志成绩好，如能考上中专，就离开这里，离开这个是非之地。我想，咱这是农村，消息比较封闭，大队也没必要到城里调查我，他们还不会把你看成反革命子弟，你还可以成家立业。但是，你必须放弃吴小兰！我看杨家的闺女也不错，她还对你有意，我做主，你就娶了她吧！”
经过一次又一次的冲突，刘强也预感到很难和吴小兰走到一起，但他从未放弃。看到吴小兰和男人进城了，他还在等。他认为吴小兰还要回来，觉得两颗心已经凝固在一起，无法分开！
刘宏达见儿子伤心流泪，他也哭着说：“孩子，你爸爸也算个知识分子，不是那种糊涂人，我尊重你的爱情选择，没有干涉的权利。自古以来，人们都歌颂忠贞的爱情，也有很多爱情佳话。可现在不一样，爱情不是冲破封建观念的问题，也不是贫富不相当的问题，而是彻头彻尾的政治问题。封建社会两千年，青年男女间因家庭贫富之差，产生出各种各样的悲喜故事。由于政治地位的划分从来没有今天这样细致和明显，对美好爱情的追崇也不可仿效前人。我不敢说有奴隶主和奴隶之分，但现实的爱情已经和权势、前途、事业、生存紧紧地捆在一起。也许有人坚持为了爱情可以牺牲一切，可社会容不得他这样做。”刘宏达说：“我知道吴小兰是个好孩子，聪明、和气、为人善良。她选择在外调中进城不过是两个原因。一是知道她爹要提供黑材料，知道你未来的处境不会好，主动逃避。二是主动离开你，释解吴有金对你的怨恨，让她爹打消陷害咱家的想法。从吴小兰的品质上看，第二种可能性最大。但是她想错了，虽然牺牲了爱情，她爹照样下了毒手。”
刘强不能否定父亲的说法，但他还是拐不过弯，他也怀疑是吴有金提供的黑材料，可他弄不清吴有金为啥这样做。刘强想：“仅仅是为了拆散我们吗？吴有金阴损到这种程度，绝对不可原谅！”
刘宏达对儿子说：“小强，我知道你和吴小兰的感情，但是，你必须面对现实。我被吕希元打成历史反革命分子，材料已经装进档案，我将永世不得翻身。但档案已经封存，受灾受难的是我。吕希元的目的已经达到，他不会再把这个事情向大队通知。如果你和吴小兰不论是谁惹怒吴有金，他到矿里去调查，那就把你毁了，也把你两个弟弟毁了。”
临别时，刘宏达再三叮嘱两个事：打成反革命的事不能告诉家人，断绝和吴小兰的来往。
车站里，父子俩挥泪而别。刘宏达不愿走，望着站台外的儿子，他自言自语：“四清还没结束，社教就要开始了！……”
枣红马驮着刘强往家走。
刘强的心被困扰，疲倦难耐，他伏在马背上打盹儿。走到淹死鬼的孤坟前，枣红马停下来，刘强以为到了家，从马背上翻下身，定一看，脚下是大柳树的树桩子。刘强还想睡，便撒开马缰，倚在树根上，头枕着树桩，半闭着眼，目光落在淹死鬼的孤坟上。孤坟渐渐变大，变成一座山丘，坟上的黑洞变成巨大山门，山门里向外冒着冷气，冷气在山门口凝成堆堆积云，积云向天空飘去，挡住夏日夕阳。刘强合了眼，却看到巨大的山门变成了鬼打墙，淹死鬼站在墙下，睁圆眼，看着他。
刘强想：“你设你的鬼打墙吧！反正我也不急于回家，身上累，心也累，这地方很舒服，是睡觉的好地方。”
一只百灵鸟在他耳边唱，刘强烦它吵，想赶走它，身子动不了。想喊，喊不出声，只好在心里说：“吵就吵吧，习惯成自然。”
百灵鸟的歌声娓婉动听：
“莫悲伤，
要坚强，
善良就是阳光。
跟我飞吧，飞吧，
飞向前方。
莫悲伤，
要坚强，
信念揣在心上。
跟我飞吧，飞吧，
飞向希望。
莫悲伤，
要坚强，
勇敢插上翅膀。
跟我飞吧，飞吧，
飞向天堂。”
百灵鸟落在树桩上，刘强去抓，觉得胳膊轻，身子也飘了起来。小鸟振翅奋飞，刘强疾速追赶，飞过高山，飞过海洋。不知飞了多久，落在鲜花盛开的地方。百灵鸟不见了，奶奶出现在面前。
奶奶变得年轻，刘强也回到童年，奶奶牵着他的手，把他领到花圃。鲜花上落着美丽的蝴蝶，刘强去捉，被奶奶制止。奶奶说：“天堂里的一草一木都不应该损坏，蝴蝶也是生灵，不要祸害它。”刘强问：“奶奶，天堂里啥也不让动，大家都吃啥？”奶奶说：“天堂里不是啥也不让动，而是该动的动，不该动的就得保护。这里没有强迫，靠公法约束和个人自觉。”奶奶没回答吃什么的问题，而是说：“吃东西也是自然规律，就像秃鹫消化腐尸，都是自然平衡。你是凡人，灵魂还需洗礼，有些事不要急于明白。”奶奶问刘强：“天堂高远，你还未脱凡胎，如何来得这里？”
刘强答：“百灵鸟领路。”
奶奶点点头，脸上露出慈祥的微笑，转瞬间成了老妇，而刘强又成为青年。奶奶默念：“天意，大自然的造化，上帝的安排。”
刘强不解其意，看着奶奶。渐渐地，奶奶的容颜回到几十年前。
奶奶还很年轻，眼睛也很亮。一群男人闯进家，把奶奶捆起来，押到村西头。村西头支起锅灶，锅倒扣，下面烧着木头，大火熊熊。领头的男人问奶奶：“你儿子在哪？”奶奶说：“外出了。”
“啥时回来？”
“说不准，一半会儿回不来。”
凶男人问：“你家的金银财宝放在哪？”
奶奶说：“我这小户人家，没有金银财宝。”
“把你儿子交出来，我们就放你。”
“把他找回来也没用，一个孩子王，挣不来金银。”
凶男人说：“你不舍财，就得舍命，把你放在锅上烤。”
奶奶说：“我知道命比啥都重要，可我家没钱啊！我家还有些粮食，你们随便拿，反正都是穷人，大家将就度命。”
凶男人变得更凶：“没人听你这一套，先把刘老孬他妈烤了，你看看和睡热炕头儿是不是一样？”
孬老爷的老娘身体瘦，已经吓得缩成一个团儿。奶奶说：“我这个嫂子经不起折腾，要烤
