今后的路对他来说就不一样了。邓一群十分明白这一点。
在处里，邓一群的位置在一天一天地起变化。通过那件事，大家感觉他变得更加成熟了。从时间上来说，他也已经成了一个老资格的副科级干部（虽然事实上他的年龄并不老）。
处里又来了几位新人手，三科也来了一位，是个年轻姑娘，姓谈，叫谈琴。谈琴很年轻，是从一家财会中等专业学校毕业分配来的。邓一群很快就知道，事实上她也有背景，他的父亲是国营（经济学家改叫“国有”，“国营”和“国有”是两个不同的概念，但事实上邓一群仅仅发现理论阐述上的确有了变化，而实质性的变化却没有）绿洲重型机械厂的党委书记。绿洲重型机械厂是全省著名的大企业，过去厅里好几任正副厅长都是那里过来的，甚至还出过一位副省长。
谈琴新到机关，所以她称邓一群为“邓科长”，叫得邓一群多少有点不自在，但另一方面心里却很受用。从位置上来说，他真正不再是个新兵了。不能小看这一点，在机关里，这就是很重要的资格。他想起农村里有一种传说：鬼要投胎做人时，他必须要拉一个垫背的进来，否则就永远也不能还生。有了谈琴，他就有了超度的希望。
邓一群对谈琴的印象很好，她很随和，而且相当谦让。她那种随意和田小悦又有些不同，更像是发自内心的。与田小悦相比，谈琴没有她那么洋气，比较本色。
对田小悦的那次失约，邓一群在内心里一直不能忘怀，但他却表现得相当成熟，他自己也没有想到，他能在第二天见到她后会表现得那么坦然。第二天上班的时候，田小悦小声对他说：“小邓，真的不好意思噢。”邓一群笑一笑，也小声说：“没什么。”她的脸好像红了一下，说：“我回家吃完晚饭还特地收拾打扮了一下，我妈还问我干什么，我说是和我的一个同事看电影。我妈说那你还磨蹭什么，还不赶紧。正当我刚要出门，结果我的一个同学到了我家。结果一坐就是好长时间，我又不好明说。真的，抱歉得很。”
邓一群看着她那样子，说：“噢，没关系的，我看你没来就知道你一定有事。我的想法不过是一个人看电影挺无聊。巧得很哪，就在我站在门口等你的时候，碰到我过去的一个校友，我们就一起看了。”他没有说那个校友是男性还是女性。他想他这样说是聪明的。“昨晚那部电影很好看，是奥斯卡获奖片，一共有五项提名。画面做得非常美，精致。”田小悦说：“小邓，要不什么时候我请你吧。”邓一群说：“不，还是我请你吧。”田小悦也就笑着没再说什么。
邓一群当然没有再在短时间里请她，他在心里琢磨着她那样说是否真实。如果她后来对他能表现出点热乎，那么她无疑是诚的，反之则不是。后来，邓一群发现她并没有对他表现出什么特别的暗示，于是他也就装成什么事也没有的样子。
上班的日子又像水一样平静。
当然，这种平静也只是表面上的。
邓一群知道，越是这样平静，就越是要把工作做好，不能出一点差错。新领导来了，他必须重新树立好过去的形象，甚至比过去还要好。
