却说黛玉同姐妹们至王夫
处，见王夫正和兄嫂处的来使计议家务，又说姨
母家遭命官司等语。因见王夫事
冗杂，姐妹们遂出来，至寡嫂李氏房中来了。
原来这李氏即贾珠之妻。珠虽夭亡，幸存一子，取名贾兰，今方五岁，已
学攻书。
这李氏亦系金陵名宦之
，父名李守中，曾为国子祭酒；族中男无不读诗书者。
至李守中继续以来，便谓“子无才便是德”,故生了此不曾叫他十分认真读书，
只不过将些《四书》、《列传》读读，认得几个字，记得前朝这几个贤便了。
却以纺绩红为要，因取名为李纨，字宫裁。所以这李纨虽青春丧偶，且居处于膏
粱锦绣之中，竟如槁木死灰一般，一概不问不闻，惟知侍亲养子，闲时陪侍小姑等
针黹诵读而已。今黛玉虽客居于此，已有这几个姑嫂相伴，除老父之外，馀者也就
无用虑了。
如今且说贾雨村授了应天府，一到任就有件命官司详至案下，却是两家争买
一婢，各不相让，以致殴伤命。彼时雨村即拘原告来审。那原告道：“被打死的
乃是小的主。因那
买了个丫
，不想系拐子拐来卖的。这拐子先已得了我家
的银子，我家小主原说第三方是好，再接门；这拐子又悄悄的卖与了薛家。
被我们知道了，去找拿卖主，夺取丫。无奈薛家原系金陵一霸，倚财仗势，众豪
将我小主竟打死了。凶身主仆已皆逃走，无有踪迹，只剩了几个局外的。小
告了一年的状，竟无作主。求太老爷拘拿凶犯，以扶善良，存殁感激大恩不尽！”
雨村听了，大怒道：“那有这等事！打死竟白白的走了拿不来的？”便发签差公
立刻将凶犯家属拿来拷问。只见案旁站着一个门子，使眼色不叫他发签。雨村心
下狐疑，只得停了手。退堂至密室，令从退去，只留这门子一伏侍。门子忙上
前请安，笑问：“老爷一向加官进禄，□□年来，就忘了我了？”雨村道：“我看
你十分眼熟，但一时总想不起来。”门子笑道：“老爷怎么把出身之地竟忘了！老
爷不记得当年葫芦庙里的事么？”雨村大惊，方想起往事。原来这门子本是葫芦庙
里一个小沙弥，因被火之后无处安身，想这件生意倒还轻省，耐不得寺院凄凉，遂
趁年纪轻，蓄了发，充当门子。雨村那里想得是他？便忙携手笑道：“原来还是故
。”因赏他坐了说话。这门子不敢坐，雨村笑道：“你也算贫贱之
了，此系私
室，但坐不妨。”门子才斜签着坐下。
雨村道：“方才何故不令发签？”门子道：“老爷荣任到此，难道就没抄一张
本省的护官符来不成？”雨村忙问：“何为护官符？”门子道：“如今凡作地方官
的，都有一个私单，上面写的是本省最有权势极富贵的大乡绅名姓，各省皆然。倘
若不知，一时触犯了这样的家，不但官爵，只怕连
命也难保呢！--所以叫做
护官符。方才所说的这薛家，老爷如何惹得他！他这件官司并无难断之处，从前的
官府都因碍着分脸面，所以如此。”一面说，一面从顺袋中取出一张抄的护官符
来，递与雨村看时，上面皆是本地大族名宦之家的俗谚
碑，云：
贾不假，白玉为堂金作马。阿房宫，三百里，住不下金陵一个史。东海缺少白
玉床，龙王来请金陵王。丰年好大“雪”,珍珠如土金如铁。
雨村尚未看完，忽闻传点，报“王老爷来拜”雨村忙具衣冠接迎。有顿饭工夫方
回来，问这门子，门子道：“四家皆连络有亲，一损俱损，一荣俱荣。今告打死
之薛，就是‘丰年大雪’之薛。不单靠这三家，他的世亲友在都在外的本也不少，
老爷如今拿谁去？”
雨村听说，便笑问门子道：“这样说来，却怎么了结此案？你大约也
知这凶
犯躲的方向了？”门子笑道：“不瞒老爷说，不但这凶犯躲的方向，并这拐的我
也知道，死鬼买主也知道，待我细说与老爷听。这个被打死的是一个小乡宦之子，
名唤冯渊，父母俱亡，又无兄弟，守着些薄产度，年纪十□□岁，酷
男风，不
好色。这也是前生冤孽，可巧遇见这丫，他便一眼看上了，立意买来作妾，设
誓不近男色，也不再娶第二个了。所以郑重其事，必得三后方进门。谁知这拐子
又偷卖与薛家，他意欲卷了两家的银子逃去。谁知又走不脱，两家拿住，打了个半
死，都不肯收银，各要领。那薛公子便喝令下动手，将冯公子打了个稀烂，抬
回去三竟死了。这薛公子原择下子要上京的，既打了夺了丫，他便没事
一般，只管带了家眷走他的路，并非为此而逃：这命些些小事，自有他弟兄仆
在此料理。这且别说，老爷可知这被卖的丫是谁？”雨村道：“我如何晓得？”
门子冷笑道：“这还是老爷的大恩呢！他就是葫芦庙旁住的甄老爷的儿，小
名英莲的。”雨村骇然道：“原来是他！听见他自五岁被拐去，怎么如今才卖呢？”
门子道：“这种拐子单拐幼，养至十二三岁，带至他乡转卖。当这英莲，
我们天天哄他玩耍，极相熟的，所以隔了七八年，虽模样儿出脱的齐整，然大段未
改，所以认得，且他眉心中原有米粒大的一点胭脂，从胎里带来的。偏这拐子又
租了我的房子居住。那拐子不在家，我也曾问他，他说是打怕了的，万不敢说，
只说拐子是他的亲爹，因无钱还债才卖的。再四哄他，他又哭了，只说：‘我原不
记得小时的事！’这无可疑了。那冯公子相见了，兑了银子，因拐子醉了，英莲
自叹说：‘我今罪孽可满了！’后又听见三后才过门，他又转有忧愁之态。我
又不忍，等拐子出去，又叫内去解劝他：‘这冯公子必待好期来接，可知必不
以丫鬟相看。况他是个绝风流品，家里颇过得，素又最厌恶堂客，今竟
价买
你，后事不言可知。只耐得三两，何必忧闷？’他听如此说方略解些，自谓从此
得所。谁料天下竟有不如意事，第二，他偏又卖与了薛家！若卖与第二家还好，
这薛公子的混名，称他‘呆霸王&#o39;,最是天下第一个弄尚气的，而且使钱如
土。只打了个落花流水，生拖死拽把个英莲拖去，如今也不知死活。这冯公子空喜
一场，一念未遂，反花了钱，送了命，岂不可叹！”
雨村听了，也叹道：“这也是他们的孽障遭遇，亦非偶然，不然这冯渊如何偏
只看上了这英莲？这英莲受了拐子这几年折磨，才得了个路，且又是个多的，
